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「平心而論，這樣的懲戒足夠了不是麼？他日後的處境，就像那些犯了過錯的閨秀一般，活著也是了此殘生罷了，想讓他過得更艱辛些，也容易得很。」
阿四不以為然地擺一擺手，「夫人還是沒弄明白我們的意思，你們把人逐出家門，我們才好由著性子整治。不攆人而我們出手整治的話，那可就不是一個兩個了。」
崔夫人想端茶，卻發覺手在發抖，忙收回手。
阿四道：「這是冤有頭債有主的事兒，當初您不找個風塵女子生下崔定初，不『用心』教導他這麼多年，他也成不了這麼讓人牙磣的衣冠禽獸。您說可是？」
自己作孽，就要自己收拾殘局，傻子都知道她會很為難，要出下策才能把崔定初掃地出門，到時候，定是傷敵一千自損八百的情形。可她別無選擇。話里話外的，她怎麼能聽不出，人家早把自己查了個底掉。
她起身行禮，低低道：「是，我從速行事。」
阿四心裡很舒坦，回去交差時，被一名小廝好心地攔在門外，「心緒惡劣，不是十萬火急的事，就緩一緩再說。」
「沒睡好還是誰惹著他了？」阿四微聲問道，並沒指望得到答案。
小廝想了想，態度肯定地道：「沒睡好。這一陣睡得好的日子數的過來。」
阿四並不服侍扶焰的衣食起居，也便做不到小廝這份兒心細加心裡有數。他扯著小廝走出書房院，「快跟我說說，怎麼才能讓公子睡得好？就是公子睡得好的日子，發生過哪類好事？」
這一次，小廝就沒什麼底氣了，「我要是說了，你一準兒罵我胡扯，但我真是那麼覺得——公子每回見了葉大小姐，就睡得很好，第二日起來神清氣爽的，這兩天不是又沒見著麼？就又跟整夜做噩夢似的，累，脾氣壞。」
阿四開始緩步打轉，認真回想，結論還就是小廝說的那樣。他眼睛亮晶晶的，笑得賊兮兮的，「不管對不對，咱們先試試，我這就去見葉大小姐，求她明日來見公子。」
第16章
不論前世還是今生，葉知許都是見過阿四的，知道他是扶焰的親信。聽得他前來，忙命人請到待客的暖閣奉茶。
見面之後，阿四直接說出意圖：「大小姐明日得空麼？要是得空，煩請您去我家公子的居處一趟。」
「得空。」葉知許道，「是不是公子有什麼吩咐？方便透露一二麼？」
阿四一聽這話音兒，心就全然落了地，逸出大大的笑容，「這兩日大小姐與老太爺忙著，我們也沒閒著，要幫崔家一把，儘早剷除隱患。箇中細節，您有必要知情，明日聽聽我家公子怎麼說，看看是否妥當。」
幫崔家剷除隱患——葉知許注意的重點是這個，心裡又是笑又是慶幸：這倒好了，用不著她再想轍繼續整治崔定初了。
她笑道：「原來是這樣，實在是感激不盡。明日我整日都沒什麼事，公子何時得閒？」
「上午就成，他也沒什麼事兒。」阿四忙說了地址，又允諾會派人過來引路，道辭之後，回到扶焰跟前，說了請葉知許前來的事。
扶焰凝了他一眼。這小子，膽兒肥了，敢先斬後奏了。
阿四很有些氣短的樣子，蔫頭耷腦地道：「您什麼都想到了，也安排下去了，理應讓葉大小姐知情，親自跟她掰扯明白。咱們什麼時候也沒有過做好事還瞞著人的規矩，對不對？」
扶焰倒笑了，「你就算做好事說出去，誰又相信？」
阿四氣餒，「這倒是。」
這一打岔，扶焰那些許不悅也就沒了，想著見見她也好，也算是驗證一下，是不是見了她才有安穩覺可睡——這兩日，一如既往，鬧得他有些暴躁了。
這事兒要怎麼樣才算完？要是把崔定初變著法兒地咔嚓掉還不行，他往後的日子怎麼過？
同一時間的崔夫人也很煩，煩躁得想殺人。
她去了崔家祠堂。
夜了，祠堂里只有一盞長明燈，映照著諸多牌位。
崔氏、崔定初跪在祖宗的牌位前，脊背已經無法挺直——下人素來看人下菜碟，料定姑侄兩個下場好不了，怎麼可能還當主子服侍，處處怠慢，一餐飽飯都不給。
崔夫人走到兩人近前，冷眼看了一會兒。
崔氏轉頭望著她，用沙啞地聲音問道：「嫂嫂，爹爹回來沒有？」
崔夫人斜睇著她，「回來怎樣？沒回來又怎樣？」
「……」崔氏看出她情緒惡劣，不敢吱聲了。
崔夫人緩步走到崔定初面前，視線如淬了毒的刀子，言語亦是：「下賤東西生的下賤胚子，不能指望也罷了，但凡出事，還要殃及他人，簡直活脫脫的喪門星。」一字一句，像是從牙縫裡磨出來的。
崔氏愣住。崔定初的生母是怎樣的人，她是知情的，更知曉崔夫人私下裡發作四個兒子的時候，不需打罰，只說些誅心的話就能讓人很久一段時間緩不過勁來。
正因此，她知道兄弟四人比誰都想出頭，承襲爵位的心思幾乎成了執念，為了長遠的利益，什麼事都肯盡心竭力去做。
所以，她選擇崔定初與葉知許定親，斷定他會比自己更在意那份錢財，也更怕出閃失，是最佳的左膀右臂。
誰承想……他們連手，還是落到了這步田地。
崔定初斂目看著近前的青石方磚，雙手慢慢地死死地攥成了拳。
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