第二章 初次宮闈
姜國地廣人博，勤文擅武，本就是個極其彪悍的鼎盛大國。尤其是繼皇三子璃清繼位之後更是達到空前頂峰，國泰民和百姓安居樂業。璃清繼位至今已有十三個年頭，在其治理之下姜國繁榮昌盛，對內臣民敬服，對外敵國甚之，姜國在這位聖君的治理之下可謂是空前的鼎盛。只是這空前的鼎盛卻也是對朝局的，相較於朝局上的鼎盛跟穩固，後宮內院便有些凋零了。
雖說這皇帝內宮妃嬪從來都不在少數，可是誕下的皇子公主卻是極少的，為了給這皇室開枝散葉，太后特批四年一次秀選，一是為了給皇室輸入新人叫其多多開枝散葉，二當然也是為了穩固朝局。
畢竟這後宮跟前朝可是只隔了一層。
秀選開始，各府邸已滿年歲的小姐們都給送入宮中參選，若是容貌端秀又有福氣的，便可留下成為後宮妃嬪來年可登上枝頭成為眾人翹首羨慕的主。若是運氣不好的，便是留下在這宮內充噹噹值的女官，宮內消磨幾年春光便可出宮尋一段姻緣。
秀選是大家女兒人人皆期盼的，不只是關乎自己的榮耀，同時也關乎了一族的門耀，秦疏酒便是如此。成為刑部尚書大人的次女不過三月有餘，不過她天資聰慧再加上本就是大戶人家出身的女兒，不過三月便叫人教得端莊嫻雅，這樣的女子進了宮即便成不了皇帝的妃子，怕也能謀一份上品女官。
秀選之期到了，秦府一早便將秦疏酒送入宮內，雖是個不曾聽過的二小姐，不過畢竟是刑部尚書的千金，倒也不至於叫人怠慢了。
從秦府一路趕車到了宮外，因是秀選宮牆之外布控更是嚴謹，幾對披甲護衛立於宮牆兩側嚴密守著一切，謹防有賊人趁此秀選混入宮中。
到了宮外馬車停落，撩起的車簾由著婢女攙扶而下，站在那朱門之外打量起面前的宮牆來。
太明宮，此乃皇室宗族所住宮邸，自然是威嚴奢華。高莫一丈八的朱緋宮門難得為她們這些世卿官員家的女兒開啟，宮門厚沉，自是一派壓沉之威。宮門之內便是綿綿而前的白石路，一路順著朝著宮內而去。
秀選之期各處官員凡是適齡的女兒都是要到的，在秦疏酒站於宮牆之外看著宮內白石路時，邊側好些小姐已到。紛紛下了馬車由著侯在外頭的內侍領了進去，便只有秦疏酒一人是處著的，端詳半日卻也不見她說了什麼，只是輕聲低喃了一句。
「太明宮。」
就在秦疏酒感嘆這天子腳下的氣宏時，已有人行至她身後，步履極輕全無任何聲響，那人便突行至秦疏酒身後站定，隨後作揖行禮說道：「敢問小姐可是刑部尚書秦尚書的千金。」
突然的出聲倒也是嚇人的，好在秦疏酒性子定卻也沒有失禮，而是回身回禮說道：「奴秦疏酒，見過書史大人。」
「秦小姐客套了，方才聞了小姐已到卻不曾尋見，到沒想叫小姐在這兒等了。」行了禮說著，這位書史女官倒也客套。見其如此說道秦疏酒當即回禮說道：「書史大人言重了，是奴貪看未曾做聲，倒是叫書史大人好找了。」話落書史回道：「太明宮雄偉，小姐會貪看兩眼也是常事，只是這太明宮外可不是久站之地，還望小姐隨我來。」
說完便側了身禮讓出路來，讓秦疏酒先行，道過萬福行了禮後，秦疏酒這才進了宮門。
自那宮門進入便有車馬候在裡頭，參選的秀女畢竟是沒有品職的，即便是從那正宮的青龍門而入，也是不可正直而進。隨著書史女官進了宮遂到了侯於邊側的車馬，由著宮人扶上車馬後，秦疏酒這才這車馬的平行之下駛向了秀女該去之處。
秀女入宮並非立得皇帝召見，方是需要好生清查一番才能送人儲秀宮，經那內侍女官一番清檢之後，秦疏酒這才褪去宮外隨入的衣物，隨後換上了一早備下的宮服。
換上宮服後的秦疏酒身著一件淺青色短襦掩胸繡荷裙，身披一件同色略重的畫帛，薄制沙羅披搭肩頭，行時微風飄蕩而起，倒也有種說不出的翩然欲仙之感。雙環垂髻發上點綴幾朵淺青色的珠花，到顯得整個人俏秀可人了。
換上宮服的秦疏酒已然褪去宮外那小姐之氣，反倒多了一份說不出的輕柔，雖與邊上入了宮的其他秀女做一般打扮，可這秦疏酒的身上卻是叫旁人生生多了一絲風流韻氣。清檢之後便是得隨著內侍前往儲秀宮，這一處可就無車馬載行了，當那所有的人都清檢完畢後，秦疏酒方才匯於秀女之中，隨著內侍前去。
從這處到那儲秀宮，雖是不遠卻也行至許久，一路上瞧著宮牆內的宏偉以及肅重，從未進宮內的秀女們倒是有些按捺不住，趁機前頭領行的內侍女官沒留心，紛紛抬了頭打量起周遭一切。天子所處宮內自然不同於尋常人家，那氣勢的宏偉自當是不用說的，行進期間不時瞧見邊上排列而過那輕鎧佩劍的侍衛在宮中巡視，偶爾也能瞧見些許宮人，在遇上女官的時候不忘屈身道過萬福。
這宮中自是尋常人瞧不見的光景，雖然秀女們起了好奇之心偷摸的打量，不過這些細微的動作還是入了女官的眼。她倒也沒多說什麼，也就是看看便過了，正待收回那審視時，女官倒是注意到身後不遠處的秦疏酒。
與大多數的秀女不同，這秦疏酒自始至終都不曾抬過頭偷摸著打量周遭，而是微低頭視著地面，恭敬而又肅謹行著。如此的端莊嫻雅，倒是叫書史女官忍不住點了頭，隨後收了視線繼續行進。這行進期間倒是瞧了不少好地方，不多時便到了儲秀宮。
立於那秀宮外頭，書史女官行過禮隨後說道：「各位秀女們，這便是儲秀宮了。」說完便是大概的訴了一遍，隨後方才叫秀女們進去。進了儲秀宮後倒也沒能立即休息，裡頭早就有內侍候著，當瞧見秀女們進了宮，內侍便領著她們進了堂內。
在那內堂之上一早便有人候著，秀女們進了堂中便悄聲行進站定，而在這內堂之上則站著一位女官，身著朝服巡視眾人。雖上了年紀可是那眼中卻是凌厲的，一眼掃過倒是叫這些新入宮的秀女們略微有些心慌，個個低下了自己的頭倒也不敢直視，除卻那些身出高官府邸的小姐們。
這一眼掃過便也瞧出了大概，隨後又巡了一眼，這位女官說道：「吾乃是尚儀局廖尚儀，諸位秀女日後的禮儀便由吾親自教導。」說完復又巡視一遍方再度說道：「諸位雖多是朝上重臣之女，不過吾還望諸位切記，這宮內可不必外頭，這儀典禮儀法可是萬萬錯不得。諸位新秀方入宮中，吾便教諸位一件事，這宮中什麼不該說，什麼不該做，諸位可得看清了，若不然，怕是到頭來如何受了罰，怕是心裡都沒個明白。」
廖尚儀這一番話也算是教了眾人一理，待那廖尚儀話落後，眾位秀女便道了萬福齊聲回道：「多謝廖尚儀。」
這禮儀上的道謝必定是要的，只不過這齊聲的萬福之下卻也有不屑之人，斜了眼冷冷一笑，秦疏酒邊上一柔媚的女子輕聲釁道：「小小的五品尚儀，竟也打起官腔了，哼，實在可笑。」
這不屑之人便是許太尉的女兒，其父官從一品，倒也是這朝中重臣，如此性情怕也是打小嬌生慣養，瞧不得任何人說理給她聽。雖是個嬌生慣養的主，不過也曉得這宮裡頭的規矩，所以聲量上也不大。周遭幾人雖也是聽了她的話，不過就許太尉的官職倒也無人敢提出，便也就佯裝沒有聽見。
這剛入宮該注意的事廖尚儀那兒也是簡略的說了，新秀之中心裡也有了個準的廖尚儀倒也沒在多說其他無用的事，訴完之後便說道：「今日剛入宮，今兒便先到這位，諸位新秀們先行散了吧。」話落秀女便又齊聲回道：「謝過廖尚儀。」隨後才在內侍的帶領下去了住所。
新秀畢竟是沒有品階的，所以也是數人住在一處，當進了寢內秦疏酒便尋了一處較為偏僻之處。這秀女雖未染上宮中的某些特習，不過這尋個家世於自己之上的人攀附也是正常。這皇后的內侄以及許太尉的千金自然是所有人攀附的對象，也才方入寢內，那些新秀們便開始附了上去，好聽的話自然也是說了不少。這些個附庸之人秦疏酒自然是不會同流的，忙著手上的活，不過她也沒忘了留心同入的新秀。
新秀之中翹首要屬陳皇后的內侄陳書儀以及許太尉家的千金許落心，除此之外那鎮國將軍家的千金了。前兩位小姐非但容貌不俗，這家世也是極好的，倒是這秀女之中最易上位之人，偷摸著瞅了兩眼，陳皇后的內侄倒是同陳皇后一般的性純良，輕笑不語為人謙和，倒是那許太尉的女兒，可就驕縱了，不若才剛剛入了這兒便是擺出一副高高在上的模樣，著實叫人不喜。倒是那位將軍家的女兒，瞧著便是武將出身，如其父帥秉性率真。
打量也是悄然中進行，便是這秀女們匯在一處說話時，那寢外的內侍突然推開了門，隨後一身著綠色內侍服的太監便走了進來。這太監年雖不大，不過卻有氣勢，站在那門口巡視過後這位太監說道：「這便是今年入了宮的新秀？」詢問的話落下身後一碧色內侍上了前，揖回道：「回小蘇子公公的話，這便是今年新入的秀女。」回完之後又抬頭看了一眼，隨後諂媚問道：「小蘇子公公今兒怎麼得了空，親自來過問了？」
並未立答而是往內走了幾步，這位小蘇子公公說道：「這新秀可是一等一的大事，往年秀期都是義父親自過問的，今年趕巧陛下有事隨了聖駕，便差遣雜家過來看看。」內侍說道：「這陛下的事情大總管一貫都是上心的，那小蘇子公公您請看。」
在這蘇毅進寢後瞧見身後那些內侍的態度便曉得他不是常人，現如今聽了到是那大內總管余公公的義子了，當即對於這蘇毅便是恭維，寢內眾秀女齊齊道了萬福行了禮。
新秀這模樣自然是不用說了，家世上雖不儘是數一數二，不過也相差不到哪去，在這秀宮之內略微的轉了一圈，蘇毅便是站在那宮寢正中說道：「各位新秀今日方入了宮，顯然那該記的禮數廖尚儀已是明過了，這宮裡頭可不比外頭，宮規森嚴斷然是不可犯的，若不然的話。」
話也是說著，蘇毅倒是悠慢而道，倒是這儲秀宮來了名新入的宮人，顯然是不曾見過這樣的場景，倒是一個不慎碰翻了邊上的物件。這東西一碰落到了地面，砸碎出的聲音擾了蘇毅，當下蘇毅便朝著那犯了事的宮人走去。已知自己犯了事，宮人忙著扶跪討饒，奈何這宮規森嚴豈是能隨性求饒，當下蘇毅便看著那跪下的宮人說道。
「不懂事的丫頭，這差事是如何當的。」斥責的話剛剛落下宮人便是求著饒恕，而那負責教授宮人規矩的姑姑也是隨著跪了下來。求饒請罰到也是希望這蘇毅能網開一面，只是宮規斷然不可壞，求饒也是無用的，當下蘇毅便說道：「好的不知禮數的丫頭，來啊，將這宮人拖入掖庭局，讓洪公公好生管教管教。」
這一開口便是重罰，可叫那宮人哭著喊饒，只是這求饒的話可是無用的，非但無用反還叫蘇毅煩了心，當下便說道：「拉下去，沒個規矩的，若是再吵煩當堂杖斃。」
這杖斃可是鎮住了宮人，當下已是不敢再開口了，而是由著內侍拉下，等著那宮人叫內侍們拉下後，儲秀宮這也是靜了。倒是不知犯了那樣一件事便會有如此下場，秀女們可是不敢開口了，而那蘇毅卻像無事人一般，拂了袖隨後又打量起秀女來。
這一番巡視瞧見了重臣之女後蘇毅這才上了前作了揖行了禮，一番寒暄之後便又認真巡視，當走到秦疏酒身邊時，蘇毅卻停了下來。當即便是欠身萬福，秦疏酒說道：「拜過公公。」
禮上自是給足的，這一拜叫蘇毅不禁的點了頭，不過點過頭後卻又「咦」了一聲，隨後問道：「這位可是哪位大人的千金？」邊上內侍當即回道：「回小蘇子公公的話，是刑部尚書秦尚書家的二小姐。」
「二小姐？」有些迷惑的重複了一句，隨即咂了舌回過頭惑道：「這秦尚書家可有二小姐，雜家怎不記得了？」內侍回道：「這尚書大人家的確是有兩位小姐，只是這二小姐先天八字太輕，幼年時便叫尚書大人送至庵廟中寄養著。今年也才剛剛回了秦府，這一次入宮參秀的本是秦家大小姐，誰知那大小姐竟得了重疾，這秦尚書便將二小姐送了進來。」
「竟是如此？」詫異一問隨後瞭然點了頭，瞧著秦疏酒，蘇毅說道：「這般倒也是緣分了。」說完這話本是要繼續看看的，只是這人還未動到像是想起了什麼，忽的轉過頭看著內侍問道：「現是什麼時辰了？」內侍回道：「回小蘇子公公的話，已是申時了。」
「竟是申時了，這陛下也怕是也快行至紫蘿園了，再過個時辰想來人就得露亭了，雜家這當口得趕著過去伺候了。」這新秀之事雖然要緊，可在如何要緊也是要緊不過聖上，橫豎這秀女也是瞧過了，蘇毅倒也不再久留而是吩咐了儲秀宮的內侍後方才轉過了身，隨後離開儲秀宮。
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