第54章 舊事
廊下早早就有個穿綢的婆子等著，蒼綠色的禙子，石青色的裙子，頭髮梳得一絲不亂，銀簪上頭一點翠綠，耳朵里扎著銀耳釧，打扮得很是體面，聽見裡頭問，掀了簾兒進去磕了個頭：「給老太太請安。」
她年歲不輕，頭上頭髮都白了大半，宋老太太仔細一瞧：「這可是馮家的？」
那婆子年歲大了，腰板卻挺，滿面是笑：「老太太好記性，正是呢。」
宋老太太瞧了她一會兒，長長吁一口氣兒：「竟是你跟了來，這把老骨頭了，還當差？也不享享兒孫福？」馮家的是葉老太太的陪房下人，這個年紀也該是有子有孫了。
馮婆子笑一聲：「知道要送哥兒姐兒往太太這兒來，我才拖著這付身子，這許多年了，也該來給太太請個安。」
自葉老夫人去世，宋老太太許了葉氏在家守上三年孝，葉家這些個老僕就念著宋老太太的情，誠心實意磕了個頭：「我們老爺倒也想派那年輕的，有我看著，總歸放心些，何況這許多沒見過姑娘了。」一在說一面曲了膝蓋給葉氏請安。
葉氏自來八風不動，這會兒開口聲兒卻發顫：「馮媽媽，這些年身子可還好？」這是她母親年輕時候的貼身大丫頭，宋蔭堂墮馬的消息傳到葉家來，她尋死不成的時候，便是朱杏跟另一個丫頭日夜輪流守著她，怕她想不開再尋短見。
快二十年的舊事在她心裡翻騰，壓在心裡這樣久，冷不丁見著舊人翻出來，她一口氣兒都差點提不上來，手指緊緊握成拳頭。
眼看就要失態，春燕提了壺兒替葉氏續茶，葉氏借著她上前的功夫闔了闔眼兒，把眼眶上那陣熱意忍了下去，再抬手吃茶，一口苦茶繞著舌尖，苦得透徹心扉，這才慢慢順過氣來，把茶盞一擱，又是四平八穩的大太太。
可咽下的苦，二十年後回味還是痛得心口滴血，她尋死不成，也曾想過這輩子就守寡，便是要進宋家門，也要抱著牌位嫁，哪知道竟連這個沒能如她的願。
葉氏把自個兒鎖在房裡，先是不吃飯，跟著不喝水，幾個婆子壓著她往她喉嚨里填粥，她咽下一碗，站起來一頭磕在門柱子上，血沾滿了衣襟。
等醒過來，就看見嫂子陪著她，母親已經躺倒在床，除了哭連話都說不了，嫂子叫哥哥逼迫著，大了肚皮跪在葉氏床前，口裡叫了她的小名：「我知道你心裡苦，可你就不想著替他續香火？往後能有子子孫孫，寒衣節有人燒衣給他添，寒食節有人供食給他吃，不斷了他在陰間的這碗飯？你真的肯嫁，那兩個恨不得給你燒香磕頭，把你當菩薩供著。」
母親哭得眼睛差點瞎了，後來許多年看東西重影，可嘴裡卻勸了她，家裡替她想好了出路，她嫁過去，生下孩子來，安安穩穩的當大房太太，神不知鬼不覺。
葉氏自然知道家裡作甚要把她嫁去宋家，成王得勢，登上大寶，葉家抽身不及，身上還掛著□□的帽子，可宋家卻是砌頭砌尾站在成王那一邊的，清流之中少有的激進派。
兩家政見不同，婚事反覆也是為了這個，後來見勢不對，家裡肯倒貼許多嫁妝結這門親，若不是思遠一意愛她，抗爭不娶，早就定下親事，一個另娶一個別嫁了。
父親把宋蔭堂墮馬的實情告訴了她，戰事都快息了，他知道家裡怎麼也不肯應，便投筆從戎，想掙一份功勞回來，再去求了宋老太爺，把她娶進門。
宋老太爺也沒想到兒子握了十來年的筆，會有這樣的膽氣，心裡已經肯了，開口卻道：「也不必你立什麼功勳，你只要在軍營里呆足一個月，我親自上門替你聘了葉家女。」
三十天挨過大半，葉氏接著信還滿心歡喜，叛亂已平，連仗都不打了，宋郎自然能平安回來娶她。可誰知道就是最後那幾日出了事，碰上了流寇，摔下馬來斷送一條性命。
葉氏聽了怔怔望著窗戶，一日一夜不曾闔眼，她欠他的，一條命也不夠還，母親倒在床上，嫂嫂為了她跟哥哥起口角，一個成了形的男胎落了，下身淋漓不止，起不了身。
是哥哥親自為她送嫁的，說是送嫁，實是怕她尋死，可她不會尋死，自昏迷醒來，她就沒打算去死，上船坐車，把宋思遠兩個字刻在心上，十七年來一時一刻都不敢忘。
馮婆子給葉氏請了安，葉氏沖她點一點頭，十來年未見的人，彼此一對眼，都想起舊事來，目光一碰又都移開去，知道這事的，一半都在這堂屋裡了，葉家派了馮媽媽來，又有什麼用意。
兄長還有仕途要走，眼前就有捷徑，怎肯捨近求遠，葉氏嫁了之後，除了報平安給母親嫂嫂，一言片字都不曾寫給父兄。
葉氏的母親過世之後，嫂嫂曾寫了信來，說這許多年，沒一刻能忘，眼睛哭得瞎了，閉門只是念佛，連兒子給她請安，她也從來不見。
葉氏信是看了，卻沒回，此時見到馮婆子，心裡如何能靜，起伏翻湧一下下拍著緊閉的心門，扯著嘴角微微一笑，問了葉文心一句：「坐船可累著了？」
葉文心抿了唇兒一笑：「並不累，沿岸秋色正好，看著倒也能解乏。」
石桂隔著窗戶都能看見老太太慈愛的模樣，伸手拉過葉文心來，撫了她的手，一下一下的拍：「若不是見著你，哪能知道自己老了。」
葉文心不解其意，因坐在老太太身邊，身子便斜簽著，聽見老太太說話，頭微微一偏：「祖母說笑。」
老太太卻哎了一聲：「你怕是不知，你如今這模樣，同我頭一回見你姑母真是一個模子裡頭刻下來的。」
葉文心不解其意，宋葉兩家是通家之好，原來還曾當過鄰居，便是見也早早就見過了，她怎麼好跟三五歲的人一樣。
宋老太太說的卻是知道兒子與葉氏有情之後再見葉氏，也是這麼娉婷，穿了一身雪青色繡白梅花的禙子，因著生在蓮子結實的月份，就叫蓮實，取個多子的意頭，知書達理溫文清雅，兩家先時還和睦，等到政見相左，兒女卻情根深種。
隔開小兒女，卻沒把情剪斷，也不是不曾說項過別家女兒，可兒子小打就是個有個主意的，不叫他娶葉蓮實，他便這輩子不娶妻。
那會兒氣得心肝疼，如今想起來，兒子就是同她頂撞氣得她心口疼，也好過後來摸不著看不見。
屍首一送回來，老太太就瘋魔了，抱了兒子的臉，一聲聲的答應他，替他娶葉氏，圓了他這個心愿。
可葉家怎麼肯把女兒嫁給一個死人，這才有葉氏尋死，可尋死不成，才知道當日偷期一會，竟還留下這樣的孽事。
老太太越看葉文心覺得越是像葉氏年輕的的時候，好像一下子回到了二十年前，鄰家有女初長成，小兒女兩情相許，兒子夏夜裡剝了滿滿捧荷葉的蓮房，把蓮實剝出來，求了她要娶葉家女。
這許多年，眼也濁了，淚也幹了，可見著葉文心，宋老太太還是一時濕了眼眶，半晌才回過神來。
侄女肖姑，長得像也還罷了，連那一派的斯文秀氣也是一樣，丫頭上了清茶點心，老太太撫了她的手：「也不知道你愛吃哪一樣，便都預備了些，你撿可意的用些，往後要吃什麼要用什麼，只管問我來要。」
連葉氏都跳開來，可見是很喜歡她了，連著對余容澤芝也沒這份親熱勁，越是看她，越是想起思遠來。
知道葉家姐弟今兒要來，余容澤芝早早來了，看見祖母拉著表姐不住說話，等說完了，才上前彼此見過，相互拉了手兒曲膝，問一聲好，全了禮就又坐回去。
葉文心知道葉氏只有一個親生子，這兩個是庶出的，可看著規矩教養都好，倒有結交的心思，老太太也道：「你兩個表妹多不及你，往後你同她們一處，小姑娘家也有個玩伴。」
一樣要選秀的，這會兒就熟悉起來，進了宮也有個照應，葉文心問了余容澤芝兩個平時做些甚，聽見女工功課，挑著針線上能說上幾句。
老太太看著她們姐妹說話，又拉過了葉文瀾，這下倒有藉口趕緊催了孫子過來：「學裡也該放了，去請了少爺來，就說是他表弟表妹們來了。」
葉文瀾還是個半大的孩子，坐了這許久早就乏累了，眼睛盯著屋外頭，一會兒看花一會兒看樹，老太太養過男孩兒，見著他就喜歡，笑了一聲：「叫人帶他往花園子裡頭逛一逛，陪我們這些老骨頭坐著，怪沒趣兒的。」
葉文瀾穿著大紅團花衣裳，頭上束了個小金冠兒，臉蛋白胖胖，眼睛圓溜溜的閃著光，淘氣的模樣也惹人愛，老太太叫古月把雪獅子抱出來給他玩。
葉文瀾跳出來，帶的小廝僮兒都去了至樂齋，一個玩著無趣，轉身往廊下一看，眼兒溜一圈，往丫頭們跟前站著比了比，一下就指了石桂：「你過來。」
這些個丫頭裡，就只有石桂跟他一般高，他穿了見客的靴子，還比石桂高出一點來。裡頭老太太太太看著，石桂只得陪他，陪少爺姑娘玩這樣的事最難，她帶弟弟能打能罵，秋娘石頭從來不說，可這是少爺，得供著，玩什麼才合他的心意？
葉文瀾看她一眼鼻子裡頭就哼出一聲來，仿佛看穿她的心思，指著假山：「巴兒狗有什麼意思，你上去，替我捉一隻知了下來。」