第102章 請柬
石桂扭傷消腫這些日子沒見過葉文心，她倒是想來看看石桂，瓊瑛攔了她不說，連玉絮都跟著勸，葉文心把石桂當作半個知己，對這些丫頭卻不能露出這意思來，只得呆在房裡養病，到石桂傷好了，她才透了一口氣兒。
石桂歇著那兩天沒煮弟子茶，等腳上好些了，頭一樁事就給葉文心煮茶吃，她按著六出教的做，可每回煮出來葉文心都說味兒不同。
石桂自覺同六出烹出來的差不了許多，可葉文心每每嘗上一口，就把茶盞遞過去：「你倒出來嘗一口，可是一個味兒？」
石桂回回嘗了，也不覺得差別多大，到連著煮了半個月，倒能品出些味來，葉文心點了頭：「這水就是得嘗才行，口輕口重各人不同。」說著輕嘆一聲，嚮往道：「若是能嘗一嘗顏大寫書中所說的山頂尖上的雪水，那才算是無憾了。」
她身子好的時候倒比病著還操心，躺在床上這些天，馮嬤嬤也不來管了她，只管養病，再不必去想什麼宮裡頭的嬤嬤，鬆快了好幾日，連臉上的笑影都多了。
葉文心越是說有差別，石桂越是不信邪，六出看她越發認真仔細，笑著勸她：「不是不好，我這一手練了多少年，從進院子當小丫頭起，就在替姑娘烹茶了，算一算三四年的功夫，你能煮出這個味兒已經很正了。」
一盞茶烹出來，拿茶盅兒盛了，擱在竹製小托盤裡，紅豆盅兒配上青碧竹葉，葉文心一看便笑：「雖味兒不足，這盛盤的功夫倒越髮長進了。」
她散了頭髮，穿著玉色蝴蝶寢衣，赤了腳踩在軟毯上，丫頭打水進來，漱了口先飲茶，細竹鹽馬毛刷，梳了個歪髻兒，簪上一枝斜玉釵，因著病好了，便往老太太跟前請安去。
錢姨娘兒子的洗三宴，請倒是請了葉文心，她推說身上不好沒去，出了門兒看著滿院子積雪斷竹，這才知道雪下得多大，到了院裡半點紅彩都瞧不見，倒奇起來：「姑姑不是很喜歡那位姨娘麼？」
若不然她也不會送那麼重的禮了，玉絮笑一笑：「是老太太的意思，姑娘別管這些個，橫豎與咱們總不相干的。」
葉文心在屋裡悶了幾日，今兒天氣又好，晴暖無風，只聽見雪化成水「滴噠」滴落的聲音，這會兒天色尚早，葉文心便起意往院子裡頭走一走，玉絮卻往前一步攔了：「姑娘罷了罷，宋家的堂少爺見天兒在那亭子裡頭讀書，咱們還走原來那條路。」
葉文心從弟弟那兒聽見過宋勉的事，埋怨他太過用功，把了院子兩個都襯成了遊手好閒的人了，聽見這個使了石桂去看：「你去瞧瞧，要是有人，咱們就回去，要是無人，還走這邊，不過多幾步路，我這些日子骨頭都要僵了。」
石桂往海棠漏花窗里一瞧，涼亭中還無人，折回來告訴了葉文心，提了步子才要走，玉絮見攔不住，趕緊打眼色給瓊瑛，瓊瑛這些日子懶怠，偏不肯理會，到底進了院子。
此時院中也沒甚景色好瞧，一堆丫頭簇擁著，葉文心不過幾日不曾出來，悶得狠了，此時舊景也似新景了，長長出口氣，走上一段再往永善堂去，到了老太太的永善堂外，進門往裡一看，就知道宋敬堂又已經到了。
他一日比一日到得早，葉文心只要來，就都能看見他坐在外間吃茶，宋蔭堂不必說，一大早進學之前就來給老太太請安，一是離得近，二是他在老太太跟前長大，對老太太很是親近。
可宋敬堂便不同了，來是來的，卻沒這樣早這樣殷切，更別說他回回都掐著葉文心來的點過來了。
瓊瑛幾個也有所覺，可宋敬堂來請安是名正言順的事，總不能因著葉文心來了，就不許別個來請安，她們幾個大些，知道些事了，這話又不能對馮嬤嬤說，更不能對葉文心提，若是本來無意成了有心，豈不糟糕。
小丫頭掀了簾兒，宋敬堂已經坐著吃茶，手上託了茶盞，卻神魂不屬的看著門邊，聽見見帘子響，背都挺得更直了，屏住氣盯著門口的青磚地，等見著那一幅青羅裙兒，這才輕輕出一口氣。
青羅裙兒挑了銀絲線，蓮青色的斗蓬罩，更顯出纖弱來，陽光底下一步一波，粼粼泛著水光，好似春風吹皺一池水，心底連花都多開了幾朵，嘴角一翹，就又趕緊抻平了，擱下茶盞，站起來行禮：「表妹安好。」
葉文心也對著他行禮：「表哥安好。」正經論起來，這兩個半點關係都無，相互見禮卻得這說，跟著便由丫頭引了往內間去，給老太太請安。
宋敬堂每日裡等的就是她這四個字，譬如大暑天裡飲了山泉水，又似數九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聽見這四個字，一日就安穩了。
石桂立在飛罩門外頭，眼看著宋敬堂的眼睛跟生了根似的拔不出來，到葉文心進了內堂，他還直定定的瞧著那帘子，待聽見裡頭請了安，這才轉身出來。
外頭廊下守著春羅秋羅一對雙生姐妹，外堂就只有石桂，宋敬堂打她身前過，石桂曲了膝，他卻停下腳步，半是猶疑半是吞吐，到她都立不住這才問道：「表妹平日裡都做什麼消遣？」
他擺了少爺的架子，石桂不能不答，宋敬堂就是看著石桂眼熟，知道是宋家的丫頭這才問她，石桂垂了眼兒：「姑娘只是讀書，倒不曾見她消遣什麼。」
宋敬堂還想問是讀什麼書，他料得石桂不識字，縱問了也是白搭，再想仔細著問問喜歡什麼花什麼色，外頭卻有小丫頭拎了食盒進來，宋敬堂看有人進來，不好再問，咳嗽一聲出去了。
石桂把這事記下，少年人羨色是有的，可宋敬堂這一頭熱的心思竟還冷不下來了，雖不是甚要緊的，可她好些日子沒去正院，也該露露臉了。
中午歇晌回了一趟鴛鴦館，春燕見著她來，便知有事，笑得一聲：「可巧你來了，下邊送了些風箏來，這幾樣花色好，你拿了給表姑娘玩去。」
十一月城裡多放風箏，仙鶴孔雀沙雁飛虎，樣樣齊全，小的只有巴掌大，大的得幾個人捧著，宅子裡頭放的風箏，方勝一連七八個，飛上天還會打呼哨，石桂挑了一個燕子的一個蝴蝶的，俱是精工細畫，竹骨磨得又光又圓，拿繩子系了，半點都不扎手。
「這個倒好，今兒二少爺還問呢。」石桂裝著看風箏，春燕卻是一頓，拿眼角餘光一掃，看四下里無人，問道：「二少爺問什麼？」
石桂原話告訴了她：「二少爺問我表姑娘作什麼消遣，表姑娘哪有什麼消遣，尋常連花園子都不邁，只是看書罷了。」
春燕點了頭：「表姑娘貞靜。」原還想囑咐石桂兩聲，這麼看著她倒是個鬼靈精，肚裡門清，響鑼不必重錘，摸了兩三個果子給她：「你等著，有新送上來的雞毛，給你串鍵子玩。」
小丫頭玩鬧也不過就是這幾樣東西，給了她一個竹骨的燕子風箏，再加一把染了紅黃的雞毛，襯上皮錢銅板兒，拿回去玩，石桂回去便說是正院裡的姐妹送的。
九月看著心裡羨慕，石桂也不是真的要玩，便把雞毛鍵子送給了九月，葉文心午間歇晌，素塵指了白象琺瑯小座鐘教九月看鐘點：「石桂一眼瞥了就記著，你怎麼看了這麼多日子還磕磕巴巴的。」
九月紅了臉兒，這上頭彎彎道道，她記混了好幾個，私下裡問了石桂，石桂回回告訴她，還是轉過身就忘記，搓了腳兒道：「這東西鬼畫符似的。」
之桃蕊香兩個便哧哧笑個不住，好容易有個好天兒，院子裡頭雪化了，都抖落了被子出來曬，架在竹竿上，一院子的花花綠綠，窗戶許久不曾大開著，這會兒也開了透氣，葉文心坐地羅漢床上靠著南窗看書，眼兒一掃石桂那床拼被，拿書掩了口笑起來：「這是怎麼，還拼個百納被不成。」
她這話一說，丫頭們都去看石桂那床被子，倒覺著她這法子好，兩面都能睡，又不必常拆被子換洗，一院子吱吱喳喳鬧騰著，瓊瑛卻坐在廊下陰了臉兒，見六出素塵兩個湊在玉絮身邊，咬了唇兒，光這幾日，玉絮已經接手了帳冊，要再把鑰匙交出去，她在這屋裡，可連立腳的地方都沒了。
一院子都在笑鬧，有踢鍵子的，有曬鞋子的，坐在太陽底下納鞋底的，棉鞋兩邊還細細繡上花，打結子串珠子，還有磕了瓜子說洗三宴的，門上一陣笑聲，抬頭一看，卻是宋之湄身邊的白露來了。
手上捧了個匣子，裡頭裝了一包燕窩，看見葉文心靠了窗，笑得一回：「你們玩什麼呢，走在小道上就聽見笑聲了。」眼睛一掃，把東西遞給了玉絮：「這是我們姑娘送給表姑娘的。」
一個海棠填漆雕花匣兒，裡頭拿軟綢墊了，白露打開來，平整整六個燕窩盞子，闔上蓋兒又從袖裡摸出一張花箋來：「這個是我們姑娘的請箋。」
石桂伸手接下：「姑娘看書不讓人擾，等會我交給姑娘。」
只是送東西，怎麼用得上白露，水晶玲瓏走一回也就罷了，石桂仔細把帖兒放好，眼睛一掃，就看見上頭寫著請葉文心到清涼館中一敘。
宋之湄住的院落就叫清涼館，算是西院一景，倚著滿池碧荷，這會兒留著殘梗敗葉，說賞花早就過了時候。