346.買田
頂著大日頭曬了半天，石桂替他搬梯子，他只笑一聲：「用不著這個。」旋身跳了下來，身上衣裳都叫汗打濕了，眼兒瞥見水缸，就要過去沖澡。
院子裡還住著瑞葉呢，石桂趕緊把他趕到屋裡去，紅著耳朵道：「院裡還有別個人呢，你就是想沖澡，也得到屋後去，我給你燒水，你先拿巾子擦一擦。」
明月眨眨眼：「我沒想沖。」眼睛都盯著水缸了，還說沒想沖，在工地上便是這樣，熱得受不住了，就去水缸邊，拿小木盆舀些起來，對著身子澆一澆，又解了熱，又算洗了澡，渾身濕淋淋的，繼續去幹活。
他當著面不承認，石桂把干毛巾往他身上一甩，瞪了他一眼，去廚房裡拿綠豆水給他喝，進了屋子卻見他老老實實坐在凳子上，分明累的很了，也沒往床上躺，石桂一看便笑了：「怎麼不靠一靠？」
明月只是搖頭：「我衣裳髒呢。」要是營里早不管不顧了，鞋也不必脫，滾到床上去挨著枕頭歇一會兒，可這會又不一樣，床上鋪著竹蓆子，薄被上還瑣著一圈邊，一看就是姑娘家用的，明月心裡頭痒痒，卻怕沾上汗味，這才不敢躺上去。
石桂也知道做工的人是個什麼樣子，便是飯鋪裡頭忙過一輪大家都還得躺一躺呢，天又熱又曬，不歇一歇下午還怎麼開工。
石桂端了水盆進來，裡頭盛的是溫水：「我娘說了，不許拿井水沖，落下病根來，年老了才知道。」明月乖乖聽話，他本來就聽石桂的話，到秋娘更是非聽不可了，拿起巾子就擦身，石桂紅了臉往外退，點一點柜子：「裡頭有給你的乾淨衣裳，你……」
話還沒說話呢，明月就已經扒下衣裳扔到桌上，石桂急急退出去，在海邊的時候不知看了多少回，孤男寡女共處一室，卻還是覺著臉紅。
秋娘在廚房裡喊上一聲，看著女兒面紅，臉上就笑眯眯的：「才剛給你爹送吃的去，他這一向可好？」
還沒來得及問，若是不好，相必明月早就說了，拉住秋娘讓她歇一歇：「料想不會壞，我只怕他吃不好。」俞婆子好不好，兩個人都不關心，可石頭爹本就辛苦，再吃不好人怎麼受得住，他原來就生過病，就是天再熱，吃了冷食也一樣傷了腸胃。
秋娘低低應一聲，石桂聽她主動問起來，立時把想招了石頭爹來當監工的事告訴了秋娘：「別個看著，也不放心，叫爹看著總是精心的，咱們如今手上余錢足夠用，正讓寶芝爹替我看尋鋪面呢。」
最好後頭帶個小院子的，碼頭的生意交給肖娘子，讓王娘子看著店鋪，或是兩頭跑一跑，再招一個跑堂的夥計，王娘子母女兩個也算得有地兒住了。
秋娘半天沒應，石桂偷眼看過去，秋娘伸手抓了兩把麵粉添進麵團里，家裡除了石頭爹，可沒人愛吃饅頭麵條，穗州也少吃這個，她嘴上雖不應，心裡到底記掛著，這才揉麵團發麵要做饅頭。
等了好一會兒，秋娘才應了：「讓他粉也還罷了，監工的活兒，你爹從沒幹過，叫他在店裡頭呆著，總比天橋底下攬活要強。」石頭怎麼做得監工，他老實慣了，別個都不把他看在眼裡，就是村裡頭修路，他幹活最多，還得受人擠兌。
真箇當個監工，可是得事事盯著的，樣樣事都要安排，石頭沒幹過，又不會說話，讓他悶頭幹活還成，讓他分派別個真不成。
石桂抿抿唇，這事兒怕還得交給肖娘子，石頭爹好容易住上大雜院了，可不論是秋娘還是石桂都不敢去看，就連喜子也不許他去，怕叫俞婆子看見了，再不能脫身，縱不懼她，也想惹得一身腥騷。
秋娘還勸：「天兒這樣熱，你也不必就急著再開鋪子，慢些來，咱們多積攢些，餘下的錢再盤算著買些地。」
秋娘還想著要買田地，就跟那些販絲販茶賺了大錢的船商一樣，還是想著要置下田地，再雇些佃戶，就不怕船上海上有風險了。
石桂笑起來：「近郊的地都賣的差不多了，便真的要買，也不知遠到何處，咱們住在城中，要城外一塊地做甚用處？」也無人手去看管，一畝兩畝的買下來，自己不去耕種，還能交給誰。
秋娘又是半天不說話，石桂這才恍然，張大嘴巴看著秋娘，她這意思是買上幾畝田地給石頭爹，石頭爹還是有地有屋才安生。
石桂想一回，猜中了秋娘的意思，卻不好說破，秋娘是怕石頭這樣東打一個短工，西再做個零工，做工時自是有吃有喝的，可等他干不動了又怎辦，大雜院都住不了，還能往什麼地方去。
這事兒存在秋娘心裡許多時候了，想想買了田地一樣是養了俞婆子又不甘心，可再不甘心，想想往後的日子，女兒要出嫁，兒子要成親，既然想好了不在一處，有沒有俞婆子都是一樣的。
石桂看她拿布蓋著麵團發麵，想一回道：「要麼就按著咱們家原來那樣，我去問問姑娘，荔枝園裡，還要不要看果樹的。」
還是跟在莊子上頭好些，沒村沒族的，獨個人怎麼支撐，石桂說完，就見秋娘點一點頭，嘴角露出些笑意來。
這事兒要等葉文心回來商量，也不急在這一時半刻，明月換了乾淨衣裳出來，又要幫秋娘幹活，秋娘推了他：「哪裡用得著你，往堂前坐著去，我來切瓜。」
兩個坐在堂前，石桂低頭做鞋子，陰影底下倒不覺得有多熱，偏偏明月眼珠兒都不轉的盯著她，被他看不過，抬頭嘆口氣：「你就不看看兵書？」
明月這才想起來，等他真的拿起書來，秋娘來送瓜，石桂納完了鞋底，他都正襟危坐一動不動的，石桂給他添了茶，他也想不起喝來。
明月這些字都是東一個西一個跟著學來的，看一會就皺皺眉頭，咬唇想一回，跟著再繼續往下看，石桂看他這樣，心裡明白，碰一碰他的手：「你哪個不會，問我就是了。」
明月擱下書來，伸手撓撓頭：「咱們新來的總兵，原來考過武舉人。」總兵見他們時，也要說些話勉勵一番，又說自己曾經考過武舉，營中識字的，也能去考，只要報送到他跟前，他必是准了的。
石桂看他滿面難色，輕笑一聲：「你也想考武舉人？」考武舉比科舉還更難些，既要能文又要能武，武藝上頭明月不怵，他識得字，可要作文章遠遠不成，這考武舉與他，難似考科舉。
明月難得有泄氣的時候，他都沒正經讀過書，先是跟著念道家經文，後來是跟著讀兵書了，也是半桶水，喜歡是喜歡的，真要怎麼作文章，甚都沒學過，何況他還沒練過字。
石桂在宋家時知道宋蔭堂的字寫得極好，深得宋老太爺的真傳，還有人玩笑，說光是憑這一筆字，就能入翰林。
她想一回道：「要麼，咱們先從練字起。」字寫得不好，文章錦繡也是無用，明月既有這個想頭，那就由著他去。
也不等著吃瓜果了，翻箱子把她原來用過的毛氈子尋出來，又出門買了紙，又買了一本字帖，讓他先練起來。
她想要來穗州的時候，他一句沒問就跟了來，如今輪著他想考武舉了，石桂自然肯支持他：「你們營里可有人一道？」
各縣各州府不似科舉那樣設了鄉試府試的，考武舉就得往金陵城去，若是人多，還能結個伴一道上路。
要緊的是營里也有人跟著明月一齊讀書，石桂怕他性子跳脫，不能安下心來讀書練字，哪知道明月倒很有興頭，寫出字來要說差也不差，小時候還要抄經書，可若要說好，那也真算不得好。
秋娘看見明月也寫起字來，一個勁兒的夸好，她知道女兒讀過書的，倒怕兩個在一處沒話說，年輕的時候憑著喜歡什麼不能忍耐，年紀大了就得是日子好過，再沒哪一個能忍二三十年。
明月在堂前寫字，秋娘就在一邊跟石桂說嫁妝，讓她繡大紅的鴛鴦枕套，要繡出水紋來，還得再繡上並蒂蓮。
石桂手上拿著眉筆畫花樣子，耳邊全是蟬聲，一聲聲叫個不住，秋娘替她打結子，算著日子還有幾天就是夏至，那一天要吃餛飩，定下幾樣肉菜，再做些蝦圓子：「我算著怎麼也得裹上百來只餛飩，還得分給街坊，咱們搬是搬進來了，也沒請過客，該做些花糕粿子才是。」
秋娘覺著家裡有個男人，這才算是定了心，出去就說女婿在營里當兵，比她們一家子都是女人交際起來要方便的多，這才知道女兒想的長遠，若是挑個屋子便宜地方差的，鄰居也不如這一片的好相處。
石桂聽著秋娘說這些就笑：「成啊，咱們多做些，正趕上節里，等酸菜做好了，買大魚來片肉做酸菜魚吃。」離了金陵城還沒吃上過，乾脆買了些罈子來，自家做酸菜。
一面說一面饞，要是能有個鐵絲架子，還能吃烤肉，便沒有鹿肉獐子肉，也能烤五花肉，有了自己的屋子，吃什麼都不打緊，石桂適適意意嘆出一口氣來，想著鐵鍋也能烤，笑眯眯的道：「我去買刀肉來，夜裡咱們吃烤肉。」