第60章 比較
石桂避之不及，既是葉文心點了她留下的，她又不能當作沒瞧見就這麼出去，石桂還來不及發愁頭一天進來就遇上這事兒，也不知道上頭那幾個一等二等的要怎麼想，先上走上去。
原是想開口勸葉文心的，又覺得也沒這個立場叫她不哭，那一句話大有深意，家裡上趕著要送她進宮，父母親人不在身邊，連個可求的人都沒有，除了發脾氣哭一哭，這個年紀的姑娘能做什麼？
想一想葉文心也不過就是個十三歲的小姑娘，心裡倒為她嘆息一番，自家還能謀劃著名贖身跟家人團聚，她又要怎麼打算？
這麼想著，石桂輕手輕腳抱了毯子來，給她搭在身上：「姑娘要是心裡頭不舒暢，哭一哭也是好的，只別叫姐姐們擔心太過，叫了馮媽媽來。」
葉文心先是一怔，她原不過就是一時傷心，到底教養還在，哭上兩聲，自家忍住了，聽見石桂這樣勸她，心頭反倒鬆了一松，想到母親又想到瑞葉，身邊沒個貼心的人替她排解，怎麼不苦。
石桂說了一句，葉文心就收了哭聲，讓她心裡也鬆一口氣，這個姑娘倒也不是不聽勸的，轉身替她倒了一杯水來，把話說得圓了：「姑娘才來，想家也是有的，若是想家便寫信報個平安就是。」
葉文心心裡壓的也不是這樁事，可石桂新來，她縱有話也不能對她說起，指了她絞巾子來，自家怔怔坐在榻上，手裡捏著毯子出神。
石桂捧了銅盆出門倒水，瓊瑛幾個都守在門邊，見她出來趕緊扯著她問：「姑娘可好些了？」
石桂點點頭：「姑娘叫我出來打水絞巾子給她擦臉。」瓊瑛恨不得念佛，她們幾個都是後頭提上來的，怎麼也不如瑞葉得看重，馮媽媽在船上便耳提面命，叫她們萬不能惹著姑娘，大家平平順順的，送了姑娘入宮選秀。
玉絮還紅了眼眶立在門邊，瓊瑛拉了她下去洗漱，又怕石桂侍候的不周到，教她道：「拿掛著的軟巾，絞得半干給姑娘擦臉，妝匣上頭第三個格子，圓身銀頭的玻璃瓶兒，是姑娘抹臉的。」
石桂依言行事，她頭一回進內室，扶葉文心坐到妝奩邊，一看那五層的妝匣犯了難，兩邊是小櫃，打開櫃門也是抽格，那擦臉的擺在哪一邊還真不知道，還是葉文心自己開了匣子，往手心裡抹開花露，貼臉抹上。
她發這脾氣，當時是觸中心事，過後想想跟玉絮幾個也不相干，她們不過是聽命行事，倒覺得沒趣兒，自個兒往西廂去了，叫了瓊瑛進來鋪紙硯墨，臨起帖來，寫得入了迷，倒把煩心事拋卻了。
夜間馮媽媽過來，幾個丫頭把葉文心發脾氣的事兒瞞過不提，膳桌送上來，葉文心卻沒動幾口，大油大肉的東西吃不進，倒喝了一碗魚湯，旁的全賞了下去。
送來八碗菜，幾個丫頭分吃還更有多餘的，石桂跟九月也分著一道蟹肉圓子，拿湯淘過飯，飽吃一碗。
夜裡葉文心跟前不必她們幾個侍候，石桂心裡有事，取了食盒子出來，拿上繡籮兒往貼壁去尋六出，既要把事兒報上去，總得知道前因後果。
石桂來的時候就預備了個果盒子，芝麻片花生糖榛子杏實，還有飴糖粽糖，推開門便笑：「姐姐們可有竹綁頂針，我那一個找不見了。」
六出翻出來給她，石桂便把點心擱到桌上，六出一看就笑了：「怎麼還送吃的來？唬著了？」石桂捧了麻糖盒子遞過來，她伸手捏了一片：「叫你趕上了，你沒看姐姐們也唬了一跳，瓊瑛姐姐也侍候了三四年了，自來沒有過的。」
素塵回來見著糖點心還泡了茶來，擱下茶壺嘆一聲：「可不是，姑娘就沒紅過臉，連高聲說話也沒有，今兒也不知怎麼了。」
六出嚼著麻糖咯吱咯吱響：「這還不明白，太太原想給姑娘說個本地的親事，來來回回那許多穿黃禙子的進出，你就沒瞧見？好嘛，哪個知道姑娘這年紀正趕上選妃，太太為著這事兒還病了，姑娘心裡怎麼樂意。」
這事兒石桂倒是知道的，原來王妃都在平民小官中選，葉家這個官階，怎麼也輪不上的，冷不丁皇后有了這個想頭，底下這些將議親未議親的，可不都得停了，先把女兒送給皇家選過，跟著再出來自行婚配。
「說是說自願的，可我們姑娘又沒訂親，難道還能拉郎配不成，太太原是疼愛姑娘想留個兩年，聽說這事著急上火，門坎都叫大夫踩薄一層，姑娘出門上船，她都沒能起來送一送。」六出吃了兩片麻糖，灌下一杯茶去，伸手又剝起松仁來。
「若是瑞葉姐姐在，還能勸著姑娘些，偏生將要走了，她把腿跌斷了，好好的走著路，從台階上滾下來，支著木板還要來，是馮媽媽作主，讓她在家歇著。」
原來葉文心身邊還該有個大丫頭，玉絮就是後來頂上的，石桂手上扎著針，把這些全都記下來，也不知道葉氏派了她過來是想知道什麼，那就件件事都不能放過。
石桂在做荷包，她學了幾個月的繡，這會兒雖不熟練，也能看出模樣來，素塵伸頭一瞧，臉上帶了點笑意，石桂也跟著笑：「我才學的，比不得你們那兒繡活好。」
素塵接過去指點她兩句，配色上頭石桂是一把好手，只下針還不純熟，素塵張口就是一串兒繡譜，甚個打籽針格錦針水紋針戳紗挑花亂紋扣繡，說得頭頭是道，比玉蘭也不差什麼，石桂乾脆道：「我正愁沒個師傅呢，往後得閒，你便指點指點我。」
六出烹茶素塵刺繡，同葉氏院子裡頭的分派差不多，素塵笑一笑：「這有什麼，教了你就是。」替她勾出一樹桂枝，教她怎麼下針：「花瓣用打籽針，這樣瞧著那花朵兒就跟從枝葉裡頭探出來似的。」
石桂繡了半面荷包，雜七雜八聽了許多話，到熄燈的時候回了自己屋，九月正坐在床頭，石桂頭一天就在屋裡單獨侍候了葉文心，這會兒又跟原來那幾個打得火熱，她眼裡看不過，輕輕哼了一聲。
石桂也不理會她，把餘下的點心擱到桌上，打了熱水燙腳，尋思著怎麼找個由頭再去一趟正院，葉文心一個小姑娘家，能有多少事好回報，她今天知道的就有三樁事，一是葉文心發脾氣，二是她的母親病了，三就是她貼身的丫頭傷了腿沒能來。
石桂把這三件事排一排，分輕重緩急把事兒報上去，回回都有消息遞過去，春燕便不能說她辦事不利。
屋子裡通過風，也依舊味兒不好聞，石桂躺在床上翻個身，想著得空得討些香粉，到底累了，一翻身睡了過去。
哪知道第二日葉文心就病了，她夜裡不許人守夜，早上瓊瑛進去，人發著高燒，把幾個丫頭嚇得面色發白，這可瞞不過馮媽媽，還叫人報給葉氏，請了大夫進來看診。
宋老太太作主，用了老太爺的名帖請了老太醫過門，下了帘子給她把脈，大夫說是心焦氣急所致，因著本來身子就不壯，這才發了出來，冷熱交替，頗得費些時日調理。
瓊瑛狠狠挨了一頓罰，馮媽媽抱了鋪蓋過來，親自看護葉文心，見她燒得迷迷糊糊咬緊了牙關，拿眼兒狠狠颳了幾個丫頭一眼：「要是姑娘好不了，就拿你們幾個是問。」
瓊瑛臉兒都白了，不住淌淚珠子，沒侍候好，總是她們的不是，院子裡頭支起藥爐子，六出煎了藥，送上去人卻還昏睡著，藥都吃不進去。
這病來的古怪，既報了上去，宋老太太還派了瓔珞來看一回，石桂跟瓔珞算是熟人，瓔珞問了，她便道：「怕是水土未服，這才病了。」
瓔珞剛走，葉氏竟來了幽篁里，春燕掃了石桂一眼，沖她點點頭，馮媽媽趕緊出來迎，又是打帘子，又是伸手來扶，葉氏卻輕悄悄一抬腿，正好避了過去。
裡頭沒個一時半刻也完不了，春燕乾脆來看石桂：「你住哪個屋？」進了門溜上一眼，這兒住的自然不比正院寬敞明亮，春燕趁著無人，點一點正房：「這是怎麼了？」
前兒還好好的，也沒聽說身上有甚不適，這會兒人竟病了，還病得這樣沉，石桂搖一搖頭：「昨兒表姑娘也知怎麼發了一通脾氣，今兒就病了。」
春燕蹙了眉：「是為著什麼你可知道？」
石桂心裡明白，卻不能照著推測來說，知道得太多，也不是一樁好事，還只把葉文心嘴裡說的告訴春燕，掐頭去尾：「像是說到宮裡，表姑娘這才發脾氣。」
春燕得了信，再出去時便道：「我回去叫人給你送些香粉珠子來。」九月瞧在眼裡，先還當她是叫擠出來，可春燕這麼待人，心裡又不確實了。
葉氏探了病，回去就送了一匣子燕窩來，送東西的是淡竹：「我們太太說了，姑娘只管吃著，若是吃得好，只管去說，她那兒盡有的。」
除了送燕窩來，她還帶了兩床被褥，全是給石桂的，還有石灰粉冰片香袋：「得虧著沒叫她住到咱們屋裡來，你且不知道，那一個，如今還叫木香給她倒洗腳水呢。」
石桂咋了舌頭，淡竹從鼻子裡頭哼出一聲來：「活該，如今玉蘭姐姐直念叨你好呢。」進一個懶怠，自然比進一個勤快的對石桂來說更有利些，怪道春燕會打包票，挑人的時候就已經想好了的。
葉文心既病了，余容澤芝不說，宋蔭堂也送了東西過來，這沒甚好納罕的，反是宋敬堂竟親自來了，跟著宋之湄兩個，叫人攔也不是，不攔又不是。