第十三章 施捨
小跑了好一段距離，見身後並沒有人追來，明湘這才舒了一口氣。
該做的能做的，她都已經盡力了。若是之後那男子還是緩不過來，便與她無關了。
又走了一小段路，眼瞧著快到馬車停著的地方了。明湘便深吸了一口氣，平復了一下心情，又理了理有些散亂的頭髮，這才慢慢朝著顧府的馬車走去。
天色不知不覺已經有些暗了。明湘出來的時候，顧府的人已經大部分回來了。卻也不是最晚的。眾人便只掃了她一眼，沒有瞧出什麼端倪來，又移開了目光。
只有明里悄悄移到她的身邊，拽住了她的袖子，「阿姐，你之前去哪兒了？」
他最近很用功，被夫子誇讚了不止一次。身邊的那些人對他的態度因此有些改變。今兒個更是拉著他，怎麼都不讓他離開。
阿姐一個人去了那邊，應該沒事兒吧？
「不過一個人走了走，沒事兒。」明湘笑了笑，又揉了揉明里的額發。
那件事情不過是意外，她是絕對不會說出去的。
瞧著明湘的確沒事，明里這才放下心來。又拉著明湘說了好一會兒的話。
等人都到齊了，眾人便打道回府。
不管顧府中眾人心思如何，踏青之後不過幾日，明湘出府的日子如期來臨。
一大早兒，明湘便被錦繡喚醒。她和未央兩人，快手快腳的，不過一盞茶的功夫，便服侍明湘穿好了衣裳。然而，到了梳頭的時候，錦繡和未央的意見便有些不同。不僅是髮型，就連她到底應該佩戴哪一副頭面，兩人都爭執了半天。
最後還是明湘敲定一副，兩人齊才作罷。
將最後一縷頭髮用銀簪固定好，錦繡就笑著捧了銅鏡過來，「姑娘覺著怎麼樣？」
明湘掃了一眼，臉上就露出笑容來，「你的手一向靈巧，我哪裡會不滿意。」
這樣說著，又吩咐道，「擺膳吧。」
時間還早，她可以慢慢吃。
錦繡還沒有應聲，未央便急忙轉身出去了，「奴婢來就好。錦繡姐姐陪著姑娘說說話吧。」
用過早膳，明湘便帶著錦繡和未央來到老太太的院子請安。
老太太看了她一眼，不著痕跡地點了點頭，又留下了未央，這才讓她離開。
馬車是早就備好的，此刻已經等在了府門外。車夫帶著一群家丁正候在一邊。見明湘出來，車夫和家丁們連忙低下頭來迴避。「五姑娘。」
坐上馬車後一會兒，馬車才緩緩動起來。
齊氏這一次也算是放了心思的，撥給她的馬車外面看起來十分普通，裡面卻是鋪了厚厚的氈子，即便馬車搖晃，坐在車中的人也不覺得顛簸。
錦繡就有些愣愣的，臉上也顯出疑惑的神情來。
直到是行過一條街，錦繡才回過神來。她抬頭看了正閉目養神的姑娘一眼，咬了咬唇，「姑娘，這……」
這也不是錦繡第一次跟著明湘出門。齊氏是個在意臉面的，並不會刻意限制她們主僕出門，然而，以前出門的時候，那馬車可不會像今兒個這樣……
「既然是長輩的好意，那便受著吧。」明湘眼也不抬，輕輕地說了一句。
老太太的心思，根本用不著猜。不過這些，卻沒有必要和錦繡說。
錦繡張了張嘴，到底什麼都沒有說出來。
明湘心中卻是冷笑。
老太太和齊氏這樣一番作為難道就想抹殺之前她們對她做的事情嗎？天底下可沒有這樣好的事情！就這樣一個舉動，就想著讓她感恩戴德？老太太未免也將她看得太輕了吧？
至於齊氏，想來仍然是為了臉面。就算是齊氏再怎麼不喜歡她，她好歹也是顧府的嫡長女，這一次又是劉夫人親自邀請的她，若是仍然給她以前的馬車，只怕才到地方，她的臉色便會不好吧？
她受罪倒是小事，然而衝撞了劉夫人和劉大姑娘卻是得不償失。
真是打得一手好算盤！
明湘將眼睛微微張開一條線。她朝著錦繡看去。果然就見到錦繡的臉上閃過感激的神色。
若她真是一個豆蔻少女，只怕也會如同錦繡一般吧？受了太多苦，只要有人稍微示好，便會在心中感激不已。
可惜了。真是可惜了。
明湘的嘴角勾起一朵微笑，再次闔上眼睛。她已經經過過一世，早已褪去了當初的天真。
因著時辰尚早，青石街道上倒是沒有多少人。大概是被刻意交代過，馬車行的十分平穩。
約莫兩柱香的功夫，馬車逐漸停了下來。
車夫恭敬的聲音傳了進來，「五姑娘，劉大人的府邸到了。」
明湘還沒來得及應聲，馬車外便傳來一陣嘈雜，似乎是人群走動的聲音，伴隨著衣袂紛飛所發出的的窸窸窣窣的聲響。
「車中的可是顧府的五姑娘？」一個清脆的聲音傳了進來。
明湘看了錦繡一眼。這個時候，應該是丫頭應聲。
錦繡會意地將車簾掀開一角，「我家姑娘的確是顧府五姑娘。」
「總算等到了。」錦繡的話音才落下，那清脆的聲音便笑著接道，「我家夫人可是盼了好多天了，總算是盼到了今兒。大姑娘聽了夫人的話，也數著手指頭盼著見到五姑娘呢。」
明湘心中一動，從半開的車窗中露出臉去，「夫人抬愛，明湘惶恐。」
這樣一來，倒是也讓明湘看清楚了來人。
一襲青緞雲紋高領夾衫，邊角處勾勒著翠竹，下著煙霞色百蝶穿花長裙，腰間繫著同色的寬腰帶。一雙杏眼靈動得緊，別有一番風流滋味。見到明湘露出臉來，來人急忙將臉垂了下來，聲音中透著笑意，「奴婢名喚桂枝，是夫人吩咐過來候著五姑娘的。五姑娘請下車。」
來人的眼中並沒有朱門下人一貫的輕蔑。明湘臉上便也帶了一絲笑意。
待下得車來，明湘便瞧見那桂枝十分麻利地吩咐人帶著車夫和顧府的家丁從側門進入府中。一邊又轉過頭來，噙著笑朝明湘解釋，「他們會在另外一個地方歇息。」
明湘點點頭，並沒有異議。
做好這一切，桂枝這才笑著領著明湘進府，「剛剛是桂枝越矩了，冷落了五姑娘，還請五姑娘見諒。」