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朱明熙說：“方才我見老師看你的眼光不對，你是不是和老師有些過節？”
他走過來的身姿俊雅如玉，有種少年的溫潤，說不出的好看。
趙長寧也沒有隱瞞太子殿下什麼，苦笑了一下說：“原來杜家跟我們家是世交，微臣中了探花後，兩家本來是想結親家的，後來因微臣已經和老家的表妹有婚約而作罷，自此後杜大人就一直不喜歡微臣了。”
早知道他是很討女孩子喜歡的，說不定中探花那會兒還被人榜下捉婿過。朱明熙的笑著說：“我竟不知道你在老家還有親事。”
趙長寧應是。朱明熙就有點好奇：“那我可要看看，什麼樣的美嬌娘才配得上你了。京城裡想嫁給你的姑娘恐怕要傷心了。”他說著站起來，走到了書案面前說，“你現在初入官場才多久，就接連得罪了杜家、蔣家，還有個徐家。要不是個明君，還當真護不住你，記得在大理寺行事要謹慎些，我怕護得你一次，下一次就護不住了。”
趙長寧突然想說‘您就是個明君’，但是這話她沒有說出口，雖然心裡就是這麼想的。只是這些話不必說出口。“殿下放心，下官定會萬分小心。”長寧輕輕地說，“等殿下有朝一日用得著微臣，微臣日願為殿下效犬馬之勞。”
他這麼一說，朱明熙笑了笑：“不說這個了，你也來寫一首詩吧，我看看有什麼不同。”
朱明熙自幼就是翰林院大學士專門教導，但畢竟又不用科舉，跟趙長寧比起來還是有差距的。
只要摸准了太子殿下的脾氣，就知道他這個人是很親和的，叫你做事就做，顧及別的不敢做，他反倒會不高興
“那微臣就獻醜了。”趙長寧走上前拿了毛筆蘸墨，看了眼太子殿下方才寫的詩，是出自《詩經？邶風》其中的一首《擊鼓》，最有名的那句情詩‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。’就是從裡面來的，不過詩的願意是形容戰場聚散離合，戰友之間的感情。
太子殿下只寫了前四句，她就提筆接著寫下去。爰居爰處？爰喪其馬？於以求之？於林之下。死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。於嗟闊兮，不我活兮。於嗟洵兮，不我信兮。
朱明熙看著他慢慢寫出那句‘死生契闊，與子成說’。長寧的神情非常認真，薄薄的嘴唇有層柔和的光，一手扶著桌沿，一手字已經成了。
“將軍百戰死，壯士十年歸。沙場上刀劍無眼，無居無所，也只能有一起赴死的誓言，的確是悲壯的。”趙長寧嘆了口氣。
待長寧後退的時候，卻不小心撞到了朱明熙。一抬頭，竟然看到太子殿下也凝視著自己，兩人之間頓時生了些古怪，似乎不知道說什麼好。朱明熙後退了一步說：“你的字是比我好看得多。”然後匆匆地將桌上的紙、捲軸卷作一團，胡亂地也太注意，剛才那張紙也一併卷了捲軸里，扔在旁邊。趙長寧心裡也有些異樣，竟然沒有注意到這個。
隨後又有宮女端了溫水上來，服侍朱明熙洗手。
“教導明謙的翰林院侍講學士回鄉丁憂了，他正好沒有人教導功課，我的水平教導他是一般的。就向父皇請了命，讓你教導他一段時間，你在大理寺無事的時候，可以過來教教明謙寫字。”朱明熙說，“正好你在翰林院也是掛職的修撰。”
趙長寧苦笑道：“殿下，我可擔不起這重任，教導皇子怎麼也得是大學士才行啊！”太子殿下也太看得起她了，她就算進了翰林院，這時候估計也在文件堆里熬資歷，怎麼可能有在皇子面前露臉的機會。朱明熙卻笑：“不過是教他寫字而已，他才多大，你教他綽綽有餘。等開了春父皇會給他再指個老師。”
說罷已經不容長寧拒絕了，看天色快晚。叫內侍進來，把堆在書案上的那些捲軸收起來，裝進一個大綢袋裡給了她：“……這些你順路給二哥送過去，他想要北疆的堪輿圖，我從御書房給他找了出來。我要進宮一趟，你就先回去吧。”
長寧拿了東西告退，裡面是什麼東西也不知道，經過二殿下府上的時候把東西給他送了進去。
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蕭冷的夜色籠罩向宮闈，一盞盞石燈被點亮，檐下侍衛重重，大門緊閉，拿著拂塵的大太監守在外面，看到朱明熙帶人過來了，連忙上前請安：“……奴婢見過殿下，聖上龍體抱恙，正和二殿下在裡面說話。”
“二哥竟然也在。”朱明熙凝視著緊閉的大門，“公公替本宮通傳一聲吧。”
朱明熙走進了乾清宮裡，宮女們給他挑簾。父皇坐在椅子上批閱奏摺，臉色蒼白，肩上披了件外衣，旁邊是兩個宮女在侍疾。二哥站在父皇面前，似乎一直沒有說話。
朱明熙就想起章若瑾不想嫁給他的事，若瑾表妹向來喜歡才高八斗的書生，甲之砒霜乙之蜜糖，就有人喜歡二哥這種。高大威猛，遇事沉穩，還能征戰沙場。朱明熾看到朱明熙來了，對他淡淡一笑。
“父皇可是心頭痛又犯了？”朱明熙幾步走上前，他自幼是皇上帶大，跟著皇上的感情是最深厚的。
“不礙事。”心頭痛是老毛病了，皇上也沒有在意，淡淡地道，“連你母后也沒驚動的，叫你過來是想問你件事。如今朝廷貪污越發嚴重，杜而不絕，朕是恨極了這些蛀蟲！孫秉戶部稅銀貪污一案告破，朕想誅其九族，有牽連的也一個都別放過，膽大包天了！”
朱明熙立刻跪下了，這事方才老師就告訴他了，徹查後發現孫秉接連貪污了五年沒人發現，皇上當即就大發雷霆。老師也早跟他說過如何應對了：“父皇憂國憂民，愛民如子，自然忍不下這等貪官污吏，兒臣願為父皇分憂！”皇上一向溫和，說株連九族怕是生氣極了，朱明熙絕不能順著說，等過段時間他消了氣就好了。
皇上過了會兒又問旁側站著的朱明熾：“你以為如何？”
“兒臣是不懂治國的，只覺得您和太子殿下都對。”朱明熾笑了笑，並不發表意見。
“你三哥也是贊成嚴懲。”皇上道，“朕將判罪這事交由你管，你二哥帶大理寺協理。平時若有什麼事要做，儘管找你二哥就是。”
朱明熙應喏。隨後聽到二哥說：“兒臣自當協助太子殿下。”說完後皇上就讓朱明熾告退。
朱明熾出來之後，回望了一眼夜色里燈紅通明的乾清宮。
朱明熾回府時天早已經全黑，夏夜的星子散落天上。他快步走進府內，面色有些陰沉。高鎮跟在他身後，也走得極快，都不敢說話。其餘一眾侍衛等匆匆跟著，在陸水堂外面站好。
管事見他回來，連忙叫人拿方才趙長寧送的綢袋過來，他親自送進去。
剛走到門口，就聽到朱明熾的聲音：“瞧著父皇的意思，怕是要我做太子殿下的輔臣了，早去了我的兵力，還怕我謀反不成？”
“殿下。”高鎮立刻起身給他奉茶，“您喝幾口茶敗火。”
朱明熾一手就拂開了，他閉了閉眼睛，但睜開眼的瞬間，還是壓抑不住的一股怒火。因為他已經壓得太久了。
朱明熾從小都不夠出頭，他的母妃出身較低，又不是皇上最疼愛的那個，他從小就明白這個道理。不受寵的皇子，就算再出頭也沒有好處，他打小跟著宮裡的師傅學行軍打仗，學武功、騎she。十八班兵器樣樣精通。
他知道，文章再出彩也討不到皇上的歡心，因為在皇上心裡培養的君主是朱明熙，別的他都不需要。他只有在武功上出挑，才能得到父皇的重視。果然是重視得很！他十八歲那年，父皇就派他去監軍。
那時候他還是個少年郎，只知道戰場刀劍無眼，臨走前母妃抱著他哭了一夜，怕他有去無回。那時候北疆人在戰場上所向披靡，殺了不少人，甚至他都做好了自己回不來的準備，給母妃留下了所有的銀子。到了戰場後他不服，憑什麼有的人就能在紫禁城裡高枕無憂，而他卻連明天能不能活下去都不知道。他發了狠，用兩年就迅速地鎮壓了北疆人，接下來的三年將北疆人打退，其中有多不容易只有他自己才知道，身上還留著許多傷痕，用了多烈的辦法才在軍中有了威信。
以至於邊疆的兵聽到他，沒有一個不肅然起敬的。他那時候在軍中傲然無雙，人人敬畏，但等到一紙聖旨回了紫禁城，卻什麼都沒有改變。他還是那個沉默寡言的二皇子，給別人做陪襯的綠葉。
皇上還想把章家幼女嫁給他，以此讓他收心幫太子。最嘲諷的就是，章家竟然還不願意！
雖然朱明熾也從來沒有想過要娶章家幼女。
他聽到的時候，只是嘴角露出一絲冷熱。然後父皇讓他‘佐太子以東宮之事，做個純臣。’朱明熾也笑著應是，然後退出來。