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杜少陵勒著韁繩，比趙長淮走得還慢了一些，看著這個場景。趙長寧騎在高高的馬兒上，穿著嶄新的緋紅官袍，戴紅綢花。側臉越發清秀如玉，削薄的嘴唇下頜，眉目間的雅致。加上又是探花郎，誰能不喜歡呢？
這樣的探花郎，他曾與他同處一室飲茶，還逼他與自己共乘馬車，握著他的手……
杜少陵輕輕地嘆氣。既然她不願意，他自然不會再逼她了。這樣的人無法囿於方寸的內宅里，還能怎麼辦呢。但他還是會好好看著她的，就算她不需要，畢竟以後的官場……那可都是男人的爾虞我詐啊！
趙長淮由於長得不錯，也收到了不少的花和手帕。他回頭看杜少陵落在後面，按下馬等他走上來問：“你想什麼呢？”
他的衣襟上斜插入一朵大紅的山茶花他也不知道。
杜少陵撥去了花，突然問趙長淮：“你哥哥得了探花，你一會兒可要祝賀他？”
“祝賀他做什麼，他這樣的性子，難不成還能在官場混好了。”趙長淮不甚在意道，“我家祖父應該會高興的，他得了功名後就能把長房撐起來了。我自小沒在長房長大，跟他們也不熟。”
“你倒不如跟你兄長交好，維護他一些。”杜少陵委婉勸他，“何必與他爭鋒相對呢，都是親的兄弟。”
趙長淮眸里光一閃：“你怎麼突然說起這個了？我家同你家不同，兄弟之間複雜得很。”
杜少陵又不可能說給他聽為什麼，只能說：“他如今畢竟是探花郎出身，身份不一樣了。”
遊行到了尾聲，簇擁的人越來越多，還有喜鑼隊和會館為他們放的鞭炮，熱鬧非凡。新科進士們在南門下馬，各家的馬車已經紛紛在此等候，準備接自家的進士老爺回去了。一般這時候接了老爺回去，都能討很多賞錢。
趙家的車夫小廝眼看著遊街的隊伍過來，早拉長脖子盼著兩位少爺了，家裡急著接回去接風呢！
第32章
狀元遊街的動靜這麼大，趙家大老爺，工部主事的兒子得了一甲探花的消息很快就傳回了趙家。有人奔走相告，還有人竟然送來了探花及第的匾額。門房收不收都不敢說，趕緊跑去問趙老太爺的意思。
趙老太爺笑得合不攏嘴：“收了，如何不收！你再回給人家一兩銀子做跑腿費。”長寧這殿試的探花郎可來得不容易，這是光宗耀祖的大喜事。他叫下人翻出一件最喜慶的團花袍穿上，還吩咐趙三老爺：“你叫人拿著花生、瓜子和銅板去外面發！鞭炮買回來沒有？”
趙三老爺說：“您放心，早就準備好了！”
原先會試不慶祝是怕殿試出現什麼意外，現在已經板上釘釘了，當然應該好好慶賀一番。
闔府皆喜，趙老太爺給每個僕人都發六十文的喜錢，另發豬肉六兩。大家都擠到了門口，等著大少爺回來的時候撒喜錢。長房更熱鬧，竇氏帶著幾個女兒去看狀元遊街了。宋嬤嬤和顧嬤嬤兩人就張羅著掛紅燈籠，貼紅布。就連趙長寧的被褥花樣都換成了登科及第。整得跟成親一樣喜慶。
趙長寧同趙長淮坐著馬車回來，門房的人看他倆的車到了，立刻點燃鞭炮噼里啪啦地放起來，緊接著紅籮筐里撒銅子，周圍住的百姓，家裡的僕人都在搶。趙長寧身戴絨花被人扶下馬車，喜炮響過，她才穿過紅紙和銅錢雨，覺得這儀式有點太隆重了。
她聽到門口熙熙攘攘的聲音，回頭一看，發現外面還擠滿了看熱鬧的街坊鄰里，甚至慕名前來看她的人。
“新科探花回頭了！好俊的探花！”
“快讓讓，我也要看探花。”有人還把自己的孩子也抱來了，希望趙長寧能為孩子以硃砂點痣，沾點她的文氣。
大家都是好意，趙府只是禮貌驅散，然後立刻關了府門，免得大家真的湧進來了。
趙長寧回來，先拜了趙老太爺，再回長房拜了剛回來的竇氏，從工部趕回來的父親。趙承義扶他的手有點抖，笑得嘴快裂了：“你快起來，你可是新科進士！”說罷拉著長寧的手，有些熱淚盈眶地說，“十年寒窗苦讀才有今天，我孩兒是好的，好！”趙承義花了很久才接受了其實他生了個聰明非凡的兒子這件事。
想到曾經還擔心他可能考不上，就覺得這擔心太可笑。這孩子豈止是考得上啊！
趙長寧想把自己胸口的大絨花解下來，竇氏卻不讓，攔著他仔細看：“剛才遊街，馬走得太快了！娘都沒有看清楚，娘再好好看看。”竇氏的鬢角已有絲絲白髮，看他的目光激動，與有榮焉。
長寧心裡一軟，笑道：“我剛才怎麼沒看到您呢？”
“這麼多的人，你哪裡看得到我！”竇氏笑著說。她好像才突然發出兒子比她高半個頭，已經是名滿天下的探花郎了。
幾個庶出的妹妹姨娘也一一道賀，不僅趙承義和竇氏高興，姨娘們也為他高興。
別的不說，只要趙長寧中了進士，他的幾個妹妹談婚論嫁的時候就能嫁得更好。以後在家裡，長房也無人敢小覷了。
外面有小廝來通傳，趙承義出去聽了，進來跟長寧說：“……你二姐夫、三姐夫都來給你道賀了。杜大人也上門來小坐，你是新科探花，要去正房拜見他才是。”
“徐永昌那物來了？”竇氏冷笑道，“連過年都不回門，這時候上門來做什麼？我兒才不見他。”
趙承義嘆口氣勸她：“這世道本來就是錦上添花的多，雪中送炭的少。徐永昌怎麼也是你二女婿，他若是跟咱家的關係好了，不也能對二姐兒好些麼？你快帶著婆子收拾屋子，我看兩個姐兒應當也會回來。”
趙承義又看長寧：“你如今是進士了，父親也不必叮囑你什麼。你自知道怎麼做。”
趙長寧笑了一笑：“父親不用擔心，我知道怎麼做。”她帶著人向外走去，只看長房張燈結彩，熱鬧非凡，而往來的下人更是對她恭敬有加。她突然想起寒山問：世人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、如何處治乎？
只是忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾你且看他。
長寧遠遠地就看到垂花門那處有許多人，其中兩個，一個長得竹竿一般的乾瘦身材，可不正是逮了錦雞，又捉鱉來送她的三姐夫許清懷。另一個是長得頗俊，一臉傲氣，穿了件錦繡福貴寶相花長袍的青年男子，這個就是徐永昌。
那徐永昌倒是一點不覺得生分，也沒覺得自己跟趙家撕破臉了。熟得像天天見一般，上前一步笑道：“恭喜新科探花！姐夫聽了好消息，這廂就立刻備了禮來看你。說來似乎三兩年沒登門了，沒得咱們郎舅兩個不聚聚的。對了……你二姐在後頭，她同你三姐坐馬車過來的。”
許清懷人瘦，被他擠到了後面。這下也恭喜道：“……小舅子，遊街的時候我也去看了，不過人太多，擠不進去！”
說起這事許清懷就激動。
原他對趙長寧好，當然是盼著他中進士的，他們家，再加上妻的趙家，算起來就這個小舅子還算有天分，希望都在這裡。偏偏隔壁的祝舉人每每以此取笑他，笑了小半年。搖著摺扇躺在涼蓆上笑，冬天在火爐邊烤火也笑他，就是拿他取樂的。
許清懷一直說不過他，憋得臉紅也蹦不出字兒來。結果等會試的名次下來，隔壁祝舉人榜上無名，趙長寧卻得了第二。祝舉人自此關門讀書，再不見客。換許清懷逢人就吹：“……我早說過了，我那小舅子是最好不過的人品才貌。天上的文曲星轉世，要當老爺的！偏偏他不信，衝撞了文曲星老爺，連個同進士都撈不著！”
從會試放榜開始，許清懷在鄉親里走路都抬頭挺胸，有精神多了。他多年沒考上舉人，但妻的娘家卻出了兩個進士，怎麼能不高興。說不定他跟趙玉妙努力一把，許家也能造出兩個進士來。
趙長寧只對徐永昌笑了笑，卻拱手對許清懷說：“姐夫太客氣了，要見我說一聲就是，何必去擠。你看你什麼時候有空，我請你喝杯茶吧？”
許清懷有學問崇拜情節，連忙說：“使不得使不得，你是進士！該我請你！”
徐永昌的臉色不太好看，卻又不敢翻臉，仍然笑去搭趙長寧的話。這小舅子如今可惹不得的。
趙長寧同許清懷說了會兒話，道：“六安，你先帶兩個姑爺去家裡坐。”她還要去正房拜見杜大人。
這天可是忙得團團轉，街坊鄰里，或者是父親、趙老太爺的同僚好友都來拜見不說。原來八竿子打不著的親戚，一個個地找上門來跟她認。有的人趙老太爺也不知道怎麼稱呼，介紹的時候不得不說：“這是你二太爺家三表叔的連襟，你小的時候還喝過你的滿月酒。”