第113頁
隨後有一位臣子出列，持板芴道：“皇上，微臣有本啟奏。”
朱明熾見說話的是刑部給事中，言官。便頷首道：“准奏。”
刑部給事中隨即拜手說：“微臣參，大理寺丞趙長寧，排擠同僚，以權謀私，收受賄賂，擾亂朝綱！”
這話一出，頓時朝中官員微議聲起，朱明熾頓時也抬起了眼皮。
趙長寧雖然官職不高，但朝中官員基本還是有所耳聞的。不僅因為他是探花郎，又在二十出頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族裡，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院僉都御史，作為一個外來的家族，眼看著就在京城站穩了腳，威脅到了不少人的地位。仕途的資源就這麼多，肥差就這麼些，有的家族往上升，勢必會跟原來的大家族發生矛盾。趙家早成了不少人的眼中釘肉中刺了。
朱明熾聽到這裡坐正了，淡淡問：“愛卿此言可有證據？”
“若鐵證如山，料得他也不敢抵賴了！只是微臣雖然沒得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收受賄賂的證據，已經被趙大人授意損毀了。”這位給事中語出驚人，“如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰當初幫趙大人損毀了證據。”
周承禮面色看不出什麼，他隨即也上前一步，微笑道：“鄭大人這話輕巧，既沒有鐵證，而有的只是空口說白話，何來徹查一說？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？”
眾所周知，刑部和大理寺是常年的不和。
鄭大人卻冷冷道：“趙長寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！”
周承禮一笑：“本官乃是都察院僉都御史，督察官員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕於立場上說不過去吧？”
“你！”鄭大人被周承禮的話一堵，又拱手道，“微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷官員四品以上者不得同朝為官，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院僉都御史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為官！”
趙承廉聽此言，出列一步道：“周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也並非親眷。皇上，鄭大人這話實在牽強！”
文官中更前列一人，工部尚書宋宜誠拱手說：“微臣倒有一言。眾所周知周大人自幼無父無母，在趙家長大，與趙大人情同兄弟，怎麼會只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了。”
趙承廉做官多年，當然也不是吃素的。“皇上，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎麼算得上是兄弟！難不成微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？”
鄭大人面色難看，趙家這兩兄弟，個個口才了得！難怪能升遷迅速，成為皇上的心腹。
一時間倒沒人再說趙長寧的事了。
宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對於同朝為官這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好處。那鄭大人自然沒有忘記自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝為官一事暫時不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長寧！”
既然對付不了老的，那便來對付小的。這個年輕生嫩的總比老的好對付！更何況這個年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會袒護。
哪料這時候大理寺少卿沈練也出列一步：“皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什麼行差踏錯之處，也該由我大理寺先來管。斷案講究人證物證，鄭大人既然沒有鐵證，隨便找人來污衊了趙大人，誰又知道呢！”
沈練也是很護短的人。大理寺的人自成小團體，都以清正廉明著稱，在場這些人誰能不貪？趙長寧不知道比他們好了多少倍。
朱明熾一大早就聽他們爭執，他一直沒說話，手珠轉動：“行了，都別說話。”
朱明熾最近用宋宜誠來牽制章首輔，所以十分抬舉他，就連他女兒，在後宮都是最出風頭的。趙承廉有些擔心，長寧會因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來說用處更大，他不會拂了宋宜誠的臉面的。他見帝王久久的不說話，越發忐忑。
朱明熾許久才淡淡說：“既然沒有鐵證，空口無憑，那就算不得數。等有了鐵證再上摺子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時不提了。”就這麼把此事給推了過去。
宋宜誠面色難看，皇上怎麼會袒護了趙家？
面色同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長寧下獄，那他有的是辦法把長寧救出來。只是從此以後，長寧就不能再做官了……她的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒有言辭激烈地對付鄭大人。
但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡單了。
下朝後，周承禮去了御書房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，身著袞冕服，端著茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時候，他到白鹿洞來找他，也是這樣閒適的坐姿。
“先生找我何事？”朱明熾笑問，但凡四下無人的時候，朱明熾仍然尊稱他為先生。
“微臣怎擔得起陛下一句先生，”周承禮說，“只是為我那不成器的侄兒，來替她求個情。”
“貪墨的事，朕既然已經說了不必追查，自然就不會計較。”朱明熾道。
周承禮一撩衣袍跪下：“微臣還有一事相求，皇上乃一國之君，侄兒不過一介小官，皇上……應該是早已知道侄兒的身世。若皇上放侄兒一馬，即便是讓她辭官也行，微臣願為皇上效勞，肝腦塗地。”
朱明熾嘴角的笑容消失了。他看著周承禮良久，低嘆了口氣：“周大人，想必是非常的愛憐您這個侄兒吧。”
他與周承禮共事多年，怎麼會不知道周承禮的性子是何等的高傲，就算為他籌謀天下，也從來沒有對他低頭過，兩人的交往一向很平等。朱明熾對於有才之人向來敬重，他能三顧茅廬去請周承禮，對於這點小事他也不在意。成大事者不拘小節。當年在軍隊裡，他摸爬滾打了八年，才懂得這些收買人心和制衡之術。
如今，周承禮為了趙長寧的事，竟然來求他。
“她所犯之罪，連累你們整個趙家都夠了。”朱明熾靠著椅背道，“只是她這官做得好，自然這個官就會一直做下去的，朕也不會為難她，更不會讓她辭官的。”
朱明熾的神情倒是似笑非笑的。他怎麼會讓長寧辭官呢。長寧有多想做官，他是很清楚的。
否則以她的性子，何必委曲求全，恐怕早就不耐煩他了。她希望將一切掌控在自己手中，朱明熾便不說，將一切送給她掌控便是了，偏偏她時常不知好歹，覺得他有什麼不軌意圖。
這話沒有迴旋的餘地。話裡有話，話里套話。
良久後周承禮站起來，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了。”他退出了宮門之後，臉色就變得漠然了。
他一路沿著台階往下走，隨從跟了上去。聲音極低：“七爺，按照您的吩咐。已經在寶慶府救下了原太子，給了太子一把劍。他看了竟不說什麼，一刀就插自己的手臂。那狠勁……倒真跟原來截然不同了……”
“做得好，讓太子好生養傷吧。”周承禮輕聲說。
——
等這日回去之後，趙承廉卻立刻叫人把長寧叫了過來，告訴她朝中發生的事情。
饒是趙長寧性子平和，也不禁的驚怒：“當初蔣世文之事連累我，料想他們對我們趙家恐怕知根知底，竟憑此不凡青紅皂白，參我一本！致使真正貪污受賄之人逍遙法外！”
趙承廉道：“長寧稍安勿躁，我與你七叔為你求情了，你們大理寺少卿沈練也為你說話了，他也是不想看到你被刑部給事中誣陷。”
趙長寧知道沈練雖然平時對她不怎麼樣，一到關鍵時候還是會護短的。她道：“侄兒知道，擇日必定親自去謝謝沈大人。不過此事，他們便這麼算了嗎？宋大人是因為您要升遷禮部侍郎，占了他門生的位置，而算計於我們家，恐怕不會輕易罷休。”
趙承廉說：“他們自然不想算了，還要重諫你。我原以為你難逃被停職查辦，倒是沒想到皇上竟袒護你，將這件事推說過去了，不再提起。”
趙長寧倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人嗎？”