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陳昭知道他受過些苦，卻不知道他曾過得這麼苦。
他又沉默了起來，陳蠻方才對趙長寧又親近又尊敬，此刻他卻冷著臉十分的桀驁不馴，就知道弟弟與趙長寧感情不一般。弟弟終歸是親生的，數年未見，生分些也正常，他要做的就是讓弟弟漸漸接受。畢竟是陳家的血脈，如何能流落在外！他承諾過母親，他遲早會把弟弟找回去的。更何況如今的陳家，主支衰敗，旁支倒是繁衍無數，弟弟回去之後，主支方可更振興。
他們家世襲錦衣衛指揮使一職，這個職位的確是權勢滔天了。但事有意外，倘若有天他出了事，主支連個傳遞香火的都沒有。
所以他才要扶持自己的胞弟上位。
“即便你暫時不想認我這個哥哥，你就不想做人上人嗎？”陳昭在他背後說，“只要你一回陳家，便可暫領千戶之職。哥哥好歹是錦衣衛指揮使，兩年之內，哥哥便能讓你成京衛副指揮使。你要是當真想對你們家大人好，何不妨領了這職位。”
陳蠻的背影頓住了。
陳昭以為有用，於是又繼續說：“……你自己再有些軍功，過不了幾年就該是指揮使了。”
陳蠻轉過了身，盯著他許久：“你剛才說——你是誰？”
他想起那天大人回家，渾身遍體鱗傷沒一塊好地的樣子。他看到時氣得手發抖，想把那個膽敢傷他至此的人碎屍萬段！後來，他知道那天是錦衣衛總指揮使大人，鎮守的都察院。
他本來是恨得入骨，想著哪天伺機報復。
誰知道，造化弄人，這位指揮使大人竟然是他的親哥哥！
陳蠻的眼神，絕不像是高興的樣子。
陳昭也不知道他為何突然惱怒。
陳蠻走近了，低聲問：“那天是你傷了他？你打得他成那樣的？”
陳昭腦中混沌，反應一會兒才意識到陳蠻指的是什麼，眼睛微眯：“你是說趙長寧，我打他又如何？他這樣的人，用盡手段往上爬，還讓你做他的僕從，我打他也不冤枉！”
“你知道什麼！”陳蠻冷冷道，“大人清正廉明，豈是你能污衊的！”
趙長寧本來是在屋外喝茶等的，她想著家家都有本難念的經，避開了等二人談好再進去。陳昭最好能把陳蠻領回去，免得留在她這兒耽誤了，哥哥都是將相之才，難不成弟弟還會差嗎？
誰知道和好沒聽到，倒是聽到裡面突然傳來打鬥聲。
怎麼會打起來？趙長寧當機立斷讓人開門，衝進去。裡頭已經是一片混亂，陳蠻雖然習武，但怎麼比得過當指揮使的哥哥，叫哥哥擰過手壓在高几，還桀驁不馴地妄圖掙脫他。不過陳昭也沒落得好，眼睛讓弟弟打青了一塊。
陳昭沒料到陳蠻突然暴起打他，他怕傷著弟弟，躲閃不及就被他揍了一拳。好傢夥，他的力道大得他都退了兩步，普通人要是挨了他這一拳，恐怕得皮開肉綻七竅流血。這樣一來陳昭倒是更想讓陳蠻回去了，如有天分，以後肯定了不得！
弟弟是狼崽，假以時日必成大器，唯一的問題是，他大概已經認主了。而且忠心無二，一看到人家就想搖尾巴的那種。
“你們這是做什麼？”長寧讓人上前拉架。
陳蠻見他來了，不想自己在大人面前太兇暴，恢復了一些冷靜，掙脫了陳昭的手。
“大人，我絕不會跟他回去的——”他抹了抹嘴角的血，“您就是趕我走，我也不會走。”
這是親兄弟還是仇人，下手都這麼狠啊？
看了看陳昭的烏眼青，再看看陳蠻嘴角的血，長寧服氣了。這二人真不愧是兄弟。
“自己擦一擦，別抹手上。”長寧遞他一張手帕，然後上前一步道，“陳大人，陳蠻這些年的確是受了許多苦的，我不知道您是怎麼打算的，我沒遇到他之前，他當真過得……”長寧心道，過得跟流浪狗差不多，“過得不太好，您若是想讓他過上好日子，我不反對，您這動輒上手打人是怎麼回事？”
“大人不用再說了。”陳蠻看他還一副想把自己送回去的樣子，重重的失落籠罩心頭，抓著長寧的手握緊，冷冷道，“我決不會回去，陳大人還請走吧。”
陳昭卻眼睛微眯，在趙長寧和陳蠻身上看了幾個來回。
潑天的富貴陳蠻也不動心，非守著個趙長寧。是不是……也被這人給迷惑了？
不然怎的一進來就要護著他，任憑他說什麼也不動心。方才聽說是他打了趙長寧，還突然就對他揮拳相向！
他瞧著弟弟握趙長寧的手背上青筋隆起，想必是握得極緊。趙大人手都被他捏白了，卻也任他捏緊沒有吭聲，竟然是有些縱容他的意味在裡面。而弟弟盯著他的兇相就快要吃人了！
他眉心重重一跳，陳蠻什麼情況他不知道，但趙長寧……天子之人，豈容他人染指。
趙長寧怕又偏好這口武官，身材健壯的那種，天子就是如此，聽說原來跟他糾纏不清的魏頤也如此，弟弟也如此……這兩人朝夕相處，陳蠻又是趙長寧的近侍。倘若哪天這兩人暗生情愫，意亂情迷。看弟弟的樣子……亦不是不可能的！
他盯著趙長寧，突然道：“趙大人，我有事相告，可能借一步說話？”
“大人但說無妨。”實際上趙長寧根本掙不開陳蠻的手。
“大人恐怕……是不願意讓外人聽見的。”陳昭的話意外深長。
長寧知道他指的是什麼，低聲叮囑陳蠻。最後陳蠻還是鬆開手，長寧隨陳昭到了屋外。
陳昭冷冷地看他：“我弟弟怎麼回事？難不成你就這般放蕩，你身邊近侍長得俊俏些，你也要勾引不成？”
趙長寧對此人無語了，這人成天想什麼？陳蠻對她分明跟認主人差不多，哪裡來這些么蛾子。
“陳大人，趙某為人不算正派，卻也是讀書人，某些事斷然不會做的。”長寧說到這裡輕輕一頓，她的聲音如珠玉輕碰，“便是帝王，我也從未存什麼勾引利用的心思，大人不信也罷，我只說一次。”
“沒有？”陳昭冷笑了一聲，語調冰涼，“那皇上為何力排眾議，非要推舉你當大理寺少卿？”
長寧抬起頭，似乎不可思議：“你……什麼？”
這如何可能！大理寺少卿可是正四品大員，以她的資歷還差一大截。
“大理寺卿董耘貶職，莊肅貶職，沈練升任大理寺卿，現大理寺無人可任大理寺少卿。”陳昭倒也不瞞她，反正趙長寧遲早要知道，“你盡可放心了，工部侍郎孫大人是你弟弟的老師，章首輔又看重你，再加皇上的私心，你這個大理寺少卿應該是當定了。”
“趙大人，多行不義必自斃。你看看你的升官路上，鋪著多少屍骸。”陳昭看著長寧清麗至極的側臉，便生出一股子殘忍，冷笑著說，“若你還有幾分良知，也別污了我弟弟的清白。趙大人不是一向喜歡這樣健壯的男子？”
陳昭逼近了趙長寧一分，長寧便退，幾乎被他抵在樑柱上。他自然也是身材健壯的男子。
他湊得極近盯著他。黃昏的光影透過他肩，照得她的臉如玉泛光。
長寧看著陳昭，然後別過頭。她緩緩說：“陳大人要是真的想你弟弟跟你回去，還是不要再針對趙某了。別的不說，趙某至少為你弟弟洗清了冤屈，收養他幾年，不求陳大人知恩圖報，至少不要惡語相向就行。”
她說完避開了他，轉身朝花廳走去。
陳昭站了會兒，冷風吹來才清醒一些，方才黃昏交織的夢境昏然散去。
他看著花廳的方向，眼神不明。
陳蠻雖然不願意回去，但他的身世卻在一天內傳遍了趙府，只因陳大人連帶來的幾箱金子都沒抬走，就這麼回去了。就連趙老太爺都驚動了，找陳蠻過去做思想動員。有這麼個勛貴世家的出身，他回去就會飛黃騰達，留在趙家做雜役？他們趙家廟小容不下他這尊大佛，哪裡還敢讓他幹活。
趙老太爺專門讓辟了幾間屋子給他住。
借著送東西、傳話來看他的丫頭絡繹不絕。這位未來可不一樣，這時候若是攀上了他，趕明兒就能飛上枝頭變鳳凰了！
少爺她們已經不敢想了，誰敢在趙家對少爺狐媚，那是不要命了。
長寧看著各路來傳些雞毛蒜皮話的丫頭一撥一撥，深感頭疼，誰讓趙家陰盛陽衰，她的親妹堂妹能排一二十個來，她不好去管。畢竟她是長兄，又不是長姐，不能去管內宅女眷。她們就有恃無恐，拿自己的睜隻眼閉隻眼當許可了。
長寧只好下令，誰再敢為些雞毛蒜皮的事來傳話的，罰棍二十。竹山居才清淨了些。