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太監們輕手輕腳的上菜，傳菜遞三遍，揭開銀盞，或是香氣四溢的燒鵝肉，糟鵝掌，燴驢肉，香烤羊肉，主食是一盞紅豆飯，甜點又是宮裡有名的佛菠蘿蜜、雲子麻葉，紅豆蜜酪小塊，灑了糖霜，用戧金盒裝著，精緻異常。
朱明熾吃飯是一句話不說，內侍們就更不敢說話了，東暖閣里一片安靜。
趙長寧站在旁邊伺候他吃飯，朱明熾要求的，給他布菜。既然是君主的要求，趙長寧也只能照做。
西暖閣很冷清，雖然是滿桌子的菜餚，但未必就有胃口。
趙長寧布菜，便給他夾的是素。杏仁豆腐，金針拌王瓜，熗豆芽雪菜，她不知道布菜的規矩，壘得跟小山一樣高。趙長寧覺得朱明熾長得這麼高大，必定也很能吃，而不夾肉菜純粹是因為肉菜放得遠，她伸筷子不方便。
旁邊伺候的太監看到壘成小山的菜，額頭冒冷汗，但又不敢開口說話。沒見皇上也一言不發地吃著麼，皇上都沒說什麼，他們能怎麼說。
終於有道芸豆燉鴿蛋火腿離得近些，趙長寧換了勺，為帝王盛了只鴿蛋，堆在了碗的尖尖上，說道：“……陛下多吃些，可要再添碗飯？”
朱明熾嘴角微動，終於是忍不下去：“給朕坐下來。”
“微臣不敢。”趙長寧道。
朱明熾看她：“……抗旨不遵就敢了？”
趙長寧還是坐了下來。
旁邊有宮人專門給皇上布菜，看到趙大人坐下來，掩飾不住的驚訝。在乾清宮近身伺候皇帝的內侍，足有四十多個。劉胡已經叫他們過去叮囑過數次了，不該說的，一個字都別去外面嚼舌頭根子，不然被打死都是活該的！
所以一個個的嘴巴緊閉，半個聲都不願意出，只當自己是個不會喘氣兒的。
一盞紅豆飯在趙長寧面前揭開，熱騰騰的香氣撲鼻而來。
趙長寧是自小受食不言寢不語的教誨，吃飯是一個字都不多說的。不過一起吃飯的總是母親竇氏，或者妹妹玉嬋，兩個人總是熱鬧地纏著她說話。要是跟趙老太爺一起吃飯，老爺子總是頗有興趣地跟她討論官場的事，總之絕不會冷場。家裡雖然糟心事多，玉嬋妹妹就是頭一個糟心的，但卻很熱鬧。宮裡大概無論如何都不能比的。
與朱明熾進膳，更是絕對的安靜。首先趙長寧不會在朱明熾面前說什麼，朱明熾又是鋸嘴葫蘆，更不說話了。不過兩個人吃飯，總是比一個人香些。宮裡的伙食味道的確不錯，趙長寧本以為自己會難以下咽，竟然還是吃了小半盞紅豆飯。
而且面前的一道珍珠魚肉湯圓鮮美可口，慡滑彈牙，她吃了好些。
朱明熾抬頭一看，微微抬手。不一會兒，另一盤魚肉湯圓放在了趙長寧面前，還配了一碟牛肉豆醬。
趙長寧看到湯圓端到面前，抬頭一眼，朱明熾碗裡的山已經見底了，他果然還是能吃的，不過沒有聲音罷了。
這時候朱明熾突然開口道：“新任大理寺卿董耘如何？”
問她的上司？趙長寧看了帝王一眼，他正在喝湯，面容平靜看不出情緒。此人原來就心思難測，當了皇帝就越發的不顯露了。她就模稜兩可地說：“微臣不敢妄議。”
大理寺卿是她的上司，皇帝則是頂頭上司，跟頂頭上司議論上司是絕對的大忌。
朱明熾嘴角一扯：“不敢妄議？朕讓你議呢？”
“若要微臣說的話，寺卿大人頗為嚴謹認真，是微臣不及的。”趙長寧就淡淡地道，別的隻字不提。
朱明熾不知道想了什麼，抬手招旁邊的人：“……撤了吧。”
他站起身往內走去。貼身的太監一愣，很快跟了上去。趙長寧以為自己就能退下了，但朱明熾畢竟沒有發話，就不敢先走。她在西暖閣靜坐了一會兒，想著朱明熾究竟是對誰不滿，就針對性的審問，免得傷及無辜。
不一會兒看到個穿長袍革帶的太監出來，本以為是朱明熾終於發話，讓她離開了，誰知道誰知道伺候的太監卻行了禮道：“……趙大人，皇上宣您進去。”
趙長寧的心便突然一跳。
第61章
紅燭的火苗跳動著，燭光照著龍榻上鋪的紅綢繡九龍戲珠紋被面。趙長寧停在門口，朱明熾似乎在更衣， 她就不想踏進去了。
大太監要給朱明熾解開龍袍的時候，朱明熾道：“……不用了，退下。”
大太監一句話不敢說，垂手退出去，合上了隔扇。
朱明熾一步步地走到了她面前。然後停了下來， 趙長寧甚至能聽到他的呼吸聲。他道：“抬頭。”
趙長寧卻沒有動，盯著燭火的影子， 方才的鎮定沒了蹤影，手背微微發抖。如今他已經是九五至尊， 想要的東西就要占到手上。坐懷不亂？只不過沒有表現出來而已。
“方才不是能說會道的， 怎麼現在啞巴了？”朱明熾伸手落在長寧的鼻尖上， “蚊子咬的？”
隨著他的手指漸漸往下，到了紗羅衣的邊緣，紗羅衣阻擋了脖頸的肌膚，他粗糙的手指帶著熱度，燙得人發抖。趙長寧淡淡地道：“……牢獄裡的蚊子多。”
朱明熾嗯了一聲， 手仍舊往下滑去：“還有別的地方咬了嗎？”
手腕上、脖子上還有幾個。但是趙長寧什麼都沒有說， 她單膝跪得發麻，卻動也沒有動，身子繃得如弦一般。
朱明熾靜靜地俯視著她。她這樣就乖巧多了，清瘦的身子半跪在他面前。沒有要殺他的事，就像那日雨夜裡她將他抱在膝頭。
平生受盡了痛苦和漠視，但凡別人對他好些，他心裡就記得。其實還以為她是真的喜歡他，他雖然是武將，卻自幼洞察人心，熟通音律，其實是個生性敏感的人。那時候他機關算盡，料盡了一切的後果，卻沒有料到她這一遭。當他知道那幾個人是來殺他的之後，他就送了那些人的命，心裡的憤怒，就如一把軟刀子插進心裡，有股隱隱的疼痛感……
朱明熾想讓趙長寧也喜歡他。他如此的希望，希望得比趙長寧想的還要多很多，希望這個人乖順的皈依於他。
原來是從容的算計，但自從奪嫡之後，他心裡一直有股暴戾感，想直接占有她。
畢竟他已經是皇帝了，沒有什麼能夠阻止他。
但偏生朱明熾很明白，趙長寧這樣的人，若是這樣對她了，日後必難以再修復分毫。所以連官位也不曾奪去，反而升了她的官。可她不知道想到哪裡去了，興許是覺得自己要折磨她。若是真的要折磨她，他的方法是有千百種的，為何要選這種。
朱明熾察覺到她的緊繃，收回了手淡淡地道：“……起來吧。”
不過是叫進來看看咬成什麼樣罷了，卻這樣表現，當他是洪水猛獸了。
趙長寧從地上起來，後背已經出了冷汗。拱手道：“陛下若是無事，微臣先退下了。”朱明熾嗯了聲，她慢慢退了出去，走到門口才鬆了口氣。此地龍潭虎穴，是非之地。這次全身而退，但保不齊下次……
這個人現在是天下至主，不過在跟她玩貓捉老鼠而已。長此以往，總有那麼一天的……在此之前，她要想出個辦法來，不管是什麼辦法。
剛走出宮門，後面有人叫住她：“趙大人留步。”
原來是伺候朱明熾的一個太監，他行了禮，遞給長寧一個匣子：“皇上讓奴婢找出來的，太倉進貢的薄荷膏。”
是一個寶石藍的景泰藍燒瓷葫蘆匣，掐絲是蕉葉紋，雲紋銅扣扣著，異常的精緻。
趙長寧接過來，看了片刻後放進了衣袖中。
夜幕低垂，趙長寧的馬車走在路上，陳蠻在旁邊輕聲同她說話。長寧卻有些疲憊，靠著車壁閉目休息。
這時候，馬車卻吱呀一聲停了下來。
趙長寧睜開眼睛，只見車簾已經被撩了起來，陳蠻看著她道：“大人，外面有人要見您。”
趙長寧抬首望去，只見夏夜冷風裡，這人鬢如刀裁，俊朗的臉上嵌著一雙桃花眼，神色卻比原來清冷了不少。
不是許久未見的杜少陵還是誰。
自從他父親入獄之後，杜家就散了。他現在在翰林院雖然沒事，卻也活得舉步維艱。
“趙長寧，可否借一步說話？”杜少陵的聲音微帶著些沙啞。
長寧伸手示意停車，又對陳蠻輕聲道：“找個僻靜些的茶館坐下。”
這個時候已經快要宵禁了，大半的茶館都關門了。胡同里倒是有個茶樓還開著，也沒什麼客人。趙長寧壓了一兩銀子，要了個雅間。
雅間的隔扇打開，能夠看到窗外已經沉下來的黑夜，鱗次櫛比的屋頂，朦朧的燈籠光點綴在街道上，更遠的地方是護城河。