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“為娘那時候沒有辦法，只能這麼做。否則娘和你的幾個姐姐，在這家裡更是一點依仗都沒有了，甚至是你，其實也是沒有依仗的。後來我也想過，想著只要你做了官，那就不必娶親了，家裡的人不幫你瞞著也要瞞著……否則就是欺君之罪。甚至娘可以給你找個聽話的妻，你只要不與她行人事，誰也不會知道的。”
也是，竇氏的性子怎麼會有周密的想法呢。若不是十歲之後她成了趙長寧，這個局怕是成不了的。
“您這是……好算計。”趙長寧慢慢閉上了眼睛，她有點累了，想先睡一覺。她已經數不清自己多久沒有在卯時之後起過了。
竇氏拍著她的背讓她能睡得更好些。她站起身，慢慢地走出了長寧的房間。
“其實，是我對不起這個孩子。”竇氏看著大雪輕聲說，“她的癸水不准，我知道是身體調養不當所致，但我卻從來沒有找人來給她診治過。甚至心裡還慶幸過，幸好是不準的……這孩子是在怪我。”
宋嬤嬤將一件厚厚的棉斗篷搭在她羸弱的肩膀上。
“大少爺心裡明白，她不會怪您的。”宋嬤嬤輕聲說，“大少爺知道自己要做什麼。”
竇氏苦笑：“我真怕她會怕……你說她若是進了官場，入了男人堆里，與那些人同吃同住的。豈不是隨時都是在被人……”她說到這裡自己就斷了，“罷了，說這些沒有意思！咱們只有好生為他管好家裡，不要他操心了。”
兩主僕又靜靜地進了長寧的屋內。
這樣的大雪接連下了兩天，天空才放晴了。屋內總算是能開了隔扇，照進太陽來。至於印子錢的事，有趙老太爺的刻意壓制，已經沒有人再提起了。又有祖宗祭祀，走親訪友，過年的氣氛重新熱鬧起來。
其間趙長寧讓人給周承禮送了幾本書，再加蓮花香蘇、糖粘糕、一罈子糟蟹聊表他相救的謝意，誰知道他回信過來：病可養，練字不能斷。你雖討好我，但三篇文章也是要交的。
趙長寧看了嘴角一扯，提筆回信：自然會交的，老師不必擔心，賄賂照收就是。
至於趙長松，第二日竟被趙承廉逼著過來看她。在她這裡坐了會兒，喝了兩盞茶，突然百無聊賴地說：“其實我倆還算同甘共苦的，兩次都是我與你挨打的多。我算計你的事你也別介意吧，畢竟你也算計回來了。我現在整天被我爹罵。”
趙長松一副無賴的樣子，趙長寧淡淡道：“三弟還真是心胸寬廣，愚兄我可比不得。”
“哪家兄弟不是這樣打來打去的，不過我們打得嚴重一些罷了。”趙長松竟然拍著她的肩膀，笑說，“再者真正推波助瀾的是趙長淮，偏偏他次次都沒有事。你那蠢物妹妹是拖累你的，若這是我妹妹，早兩巴掌抽死去了。”
“好了，我要先走了。我回去就跟我爹說，咱們兩兄弟已經一笑泯恩仇了，你也原諒我了，你不反對吧？”趙長松竟然問她。
趙長寧笑了：“不反對。”
趙長松從她這兒順了兩個福橘走了，趙長寧就把四安叫進來吩咐：“以後看到趙長松，就說我睡了，別放他進來。”
四安立刻點頭，很謹慎的樣子：“少爺我記住了。”
果然以後他就跟防賊一樣的防著趙長松。
長寧病了之後，一時間來她這裡探病的人是絡繹不絕，例如趙長旭就一天跑三趟，往她這兒搬好吃的好玩的。趙玉嬋也常過來，只不過長寧不怎麼理會她，她也覺得長兄房裡的下人處處都在針對她，給她的茶是冷的，只要不是必要，不會主動給她請安。她又氣又委屈，但再也不敢去向竇氏告狀了。她知道哥哥房裡的人就是怨她害了哥哥，維護著自己的主子，怎麼還再說話。
現在竇氏和兩個姐姐對她都不如以前好了，她只能小心翼翼地更聽話些。
長旭知道了事情的經過，自然也不喜歡趙玉嬋。每次看趙玉嬋的目光就帶著三分冷意，但他跟趙長寧說話的時候，又一副笑嘻嘻的樣子。
“七叔說我學武頗有建樹，不如去國子監讀武生，以後可以去考武舉，或是從軍。”趙長旭抓著兄長的手捏著玩，“我覺得去國子監還不錯，我讀書又不行，總得謀個出路。”
趙長寧把手抽回來：“做什麼，你還小麼！”又道，“我朝就算考武舉也要試文章，你不好生讀書，武舉也考不上。”
“你的手好看嘛！”趙長旭笑著說，“你看。”他與她手掌相抵，他的手簡直跟蒲團一樣，要比她大一倍。趙長寧的手細長，但又不算很小，是趙長旭太人高馬大了，自然手也大。
趙長寧就覺得這貨可能是童年缺愛，所以喜歡黏她。三嬸娘出身將軍府，是庶女。但從小就教養得跟普通的閨秀不一樣，因此教養孩子也比較獨特。趙長旭聽說就是隨了他那個能行軍打仗的外公，一點不像趙家人的俊秀。
“他們也是，若是我當時在場，拉了你就跑，管那老不死的做什麼！”趙長旭對長寧挨打的事很不滿。自從上次長寧替他受過打之後，他就看不得長寧受傷的樣子了，總覺得心裡一抽一抽的疼，看到的都是他擋在自己面前的樣子。
“我都好得差不多了，不提這個。”趙長寧給了他一沓紙，“行了，你過東院的時候幫我拿給七叔吧。”
趙長旭在她這裡磨蹭不肯走，又回頭低聲跟她說：“我聽說，趙長松最近喜歡去寶福胡同買評鑑的書，不如我趁他不注意，套了麻袋……揍他一頓。你看怎麼樣？”
趙長寧嘴角微抽：“你莫開這些玩笑了，天晚了，該回去了。”
再過兩天趙長寧的傷好得差不多了，就去給祖父請安，在書房裡聽到有人過來稟報：“……不知是誰做的，三少爺不過是去買個書罷了，只帶了個小廝跟著，結果叫人套麻袋打了一頓，鼻青臉腫地就回來了。”
“噗！”趙長寧又差點被茶嗆住，她擦了擦嘴角。心裡對趙長旭有了個新估計，這傢伙竟然沒有開玩笑，他是個行動派。
對於被人打了一頓這樣的事，趙長松自然非常惱火。但是大街上人來人往的，你怎知道是誰打了你？只能把這口氣勉強眼下，俊臉鼻青臉腫了小半個月，無比鬱悶。
這樣過了元宵節，吃過湯圓，家裡的年味便沒有了。緊鑼密鼓地趕著學堂開課。
古先生剛得了新消息，聽說皇上剛命了禮部跟翰林院，今年的會試要出新題。四書五經，策論，詔表誥照樣考，但要再加三道題，一道是經算，一道是水文地理，另一道竟然是《大明律》。
這話一出，應考生譁然。會試只考八股文章已經成了習慣，再變不過就是花式寫八股文章。怎的突然要加題了？如今還有一個多月就要會試了，來得及看書嗎？這就跟你一直複習高考，教育部突然告訴你要加試三門從來沒學過的學科一樣的。
杜少陵的老師——周先生是帶過很多屆考生的，他很快就給了原因。
“聽說是大年三十那天，聖上召了群臣在御花園裡設宴，興致頗高，當眾問了翰林院中的一位翰林經算題，沒想翰林竟然答不出來。他本沒放在心上，接著又問了工部左侍郎宋大人《大明律》中關於‘誣告’一條該如何判，可憐宋大人一個工部侍郎，怎答得出《大明律》來！嚇得當場說不出話。皇上便震怒，說爾等食朝廷俸祿，皆是進士出身，卻不通律法。朕倒不知選你們出來何為！後連夜召見了禮部尚書、翰林院掌院學士二人，要增試三題。”
眾人聽了叫苦不迭，原是這麼個由頭！皇帝老兒的一句話，可憐他們要忙活了。
臨近科考的時候，全國的舉子都聚到了京城來居住，聽到這個消息自然紛紛行動起來。一時間京城中的《大明律》都賣斷貨了，講經算的《九章算術》、《五曹算術》搶也搶不到。至於水文地理，大家卻沒有這麼重視，講這些的書太多了，也不知道從哪兒看起，打算從行動上放棄，到時候在考場上碰運氣就是了。
增題這事，最鎮定的莫過於趙長寧了。
誰讓增的這題中兩個都是她擅長的，經算不必說，就算拿《九章算術》里最難的題來考，也不過是初級的代數和幾何，在義務教育的初中階段就已經被吃透了。而《大明律》則絕對是她的老本行，對於背書，她不要更拿手。何況她出於政法出身的習慣，早就看過好幾遍大明律了，就算讓她現在說，她也能講個八九不離十。
唯有水文地理對她來說是個問題，如今大明疆域跟她學的版圖不一樣，風土人情、地域地名也有很大差別，這個要多費功夫才行。
就連趙長淮都加緊了讀經算，趙長寧還在讀《大明疆域志》，甚至沒有叫人去搶一本書，這引起了趙老太爺的注意，覺得她這是戰略性的錯誤，都什麼時候了。他親自叫人給她送了整套的《大明律》，叮囑她要好好研習。