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事關自己存亡，洪夫人這時候顧不上和不順眼的兒媳婦置氣，忙道：“我給霄哥兒賠個禮，老太爺的那些私房，要給他，我也絕不爭了。”
她也知道今番不脫層皮不成，就開出自己的條件來，但這種條件，更把方老伯爺氣個倒仰，指著她道：“我壓箱底的那點東西，愛給誰給誰，輪著你來爭!老二要是還在，我直接叫他休了你，如今已與你留了餘地，你還不知足，你要賴著，好，那誠哥兒就安安分分搬出去罷，這伯府的一磚一瓦，與誠哥兒再沒有一絲關係!”
洪夫人與方寒誠的臉色一起變了，方老伯爺這意思是要分家，方寒誠若是被分出去，洪夫人又還怎麼留在這府里，她後半生難道指望方寒霄這個被她害過的侄兒贍養她嗎?
這看上去是個選擇題，實際上並沒有給洪夫人什麼選擇的餘地——要麼自己走，要麼整個房頭一起走。
薛珍兒很趁意，她以後要不要和方寒誠過下去是一回事，眼下能報復洪夫人一把，那是不能放過的，就道：“我看老太爺的話很公道，又沒要太太怎麼樣，只是去莊子上住著，還清閒呢。”
洪夫人氣得指她：“你!”
薛珍兒往方老伯爺身邊移動了兩步，笑道：“我怎麼了?我願意聽老太爺的吩咐。太太，你念著府里的榮華不肯走，難道不怕把老太爺氣出個好歹?”
方伯爺一去，洪夫人本已勢單力薄，己方人馬里還出了個叛徒，這時候再要後悔從前對薛珍兒不留情也晚了，方寒誠跪下，幫著她求了兩句，方老伯爺絲毫不為所動，只是把話咬得死死的，並且——
“我沒有這麼好精神同你們一直糾纏，”方老伯爺對方寒誠這個孫兒本也不甚滿意，和他說話態度淡淡地，“天黑之前，你們做好決定，若是決定不出，那也不必為難了，就一起走罷。誠哥兒，我成全你的孝心。”
方寒誠失色。
方伯爺在時是個嚴父，待他不怎麼樣，他常有腹誹，但洪夫人這個母親從來沒有話說，很慣著他，他掙扎良久，終於道：“我和母親——”
“誠哥兒!”洪夫人喝斷了他，她意識到了方老伯爺絕不是在開玩笑，也沒有任何討價還價的餘地，她因此聲音啞著，面色發白，眼神中閃爍著極不甘心而又無力回天的微光，她極緩慢地道：“我聽老太爺的，老太爺在一日，我去莊子上休養也罷了。”
“是霄兒。”方老伯爺冷冷糾正了她最後的一點心眼，並且為此皺起眉來，“霄兒在一日，你不許回來。洪氏，你打量我這個老頭子活不了兩年了，就同我玩這個心眼嗎?我告訴你，為你這個盤算，老頭子也會長長久久地活著。我便是一伸腿去了，也會留下遺信來，你敢回來，就是你和老二乾的那些事公之於眾之時。”
方老伯爺慣常是個粗心眼，不大弄這些彎繞，但這不表示他完全不會，該思慮周全的時候，他不會留下漏洞。
洪夫人的臉色直接轉成了慘白，這是要堵死她回來伯府的任何一絲可能!她本是想著，方老伯爺去後，方寒誠要接她回來，方寒霄不承爵管不住她，可這封遺信一留，她還是可以強硬回來，可那等於親手毀掉方寒誠的名聲，方寒誠現下為她求著情，可到時會不會對她有意見?
但下半生從此就活在鄉下的莊子上——
想一想，洪夫人都打心裡生出寒顫及厭煩來，她還站在輝煌的伯府里，但似乎已經撲面感受到了鄉下那些塵土，那種日子，偶爾去散個心還行，她堂堂伯夫人，怎麼受得了就此活在那裡，從此只能和些村婦打交道!
她茫然地，又帶著些莫名所以的希望去看方寒誠，方寒誠跪著，手撐在地上，一般的茫然——他本還可以說兩句，可是洪夫人最後認慫還玩了個文字遊戲，這讓他求情的話再難以出口，說了，方老伯爺也不會聽。
兒子的沉默熄滅了洪夫人最後一絲指望，她站立不住，頹然地委頓到了地上：“我——”
“太太要去莊子上?我替太太收拾東西。”薛珍兒歡快地替她把下文說了出來。
方寒誠心中正劇烈拉鋸著，許多情緒找不著個出口，聞言怒道：“你這個毒婦，對母親就沒有一點兒孝心!”
薛珍兒的嗓門立刻提得比他還高：“二爺有，那二爺就把太太留著，把伯爺那些事都抖落出去，讓伯爺去了也不安穩，天天被滿京城的人掛在嘴上當新鮮話說著，說不定還傳到外地去，這就是二爺的孝心了!”
方寒誠干瞪著眼：“……”
……
在母親的尊榮與父親的名聲中，方寒誠最終選擇了後者。
畢竟，方老伯爺也沒有要求把洪夫人送官或是休離，只是換個地方生活而已。
方老伯爺雷厲風行，沒有給洪夫人留下拖延翻盤的時間，五天後，據說因丈夫遇害傷心過度，不能支撐的洪夫人就被送去了城外數十里外的一個莊子上，方寒誠可以去看她，但洪夫人從此不能再回來。
方老伯爺把瑩月找了去，和顏悅色地跟她道：“以後這府里的事，就要你多操些心了。”
洪夫人一去，中饋無人主持，他的意思是交與瑩月。
他知道瑩月脾性軟和，然而心正，這就足夠撐起一個府邸了，至於能力上的欠缺，慢慢歷練著就出來了，誰也不是生下來就會管家的。
瑩月懵著——她以為該是薛珍兒管，她就推辭，方老伯爺本要堅持，但方寒霄從旁補了一句：“祖父，讓二房去管也罷了，我們管本不是長久之計，將來，總有我們自己管的時候。”
他的意思，是早晚有另外開府的一天，不願意在平江伯府里耗時間——方老伯爺聽出來了，嘆了口氣：“由你們罷。”
有方伯爺那些恩怨在前，方寒霄還沒和方寒誠還沒反目成仇，能維持住這個湊合的格局，已經算不錯了。
至於再要多麼兄友弟恭，他不能強求。
第123章
不用管家，於瑩月是鬆了口氣，但諸人沒料到的是，薛珍兒也不太願意管。
薛珍兒的念想在報復，把洪夫人趕走就遂心了，至於要接手她走後留下來的這攤子事，她跟方寒誠至今連房都沒圓，心態其實是有一點點類似瑩月剛替嫁進來的時候，壓根沒把自己當方家人，又替他管的什麼家?
於是就出現了一個比較詭異的情況，在別家能搶到打破頭的所謂管家權，到平江伯府里成了乏人問津。
薛珍兒每天只是舒舒服服地呆著，有下人來問事回話，她願意管的才管，瑣碎嫌煩不想管的，就一句話：“找二爺去。”
可方寒誠也沒管過這些細務。
沒幾天，就鬧了個焦頭爛額——得虧此時方伯爺已經停靈，要緊的賓客都來得差不多了，就這樣，餘下的事宜也煩到夠把他逼去找薛珍兒理論。
“你若是不想做方家婦，就乘早回你們薛家去!”方寒誠臉色晦暗，進門就撂了狠話。