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顧老太太確實也覺得累了,便擺手道:“都累了,你也去自己屋子看看罷,蔚哥兒小,也該歇歇。”
孟素蓉欠身答應一聲,帶著兒女們退了出來。這裡白姨娘見人都走了,便笑嘻嘻湊到顧老太太身邊:“老太太,秀雲有件事兒,想求老太太疼我呢……”
顧老太太看她那樣兒,宛然當年時常跑到自己家裡來幫著fèng連補綴的小丫頭模樣,不由笑道:“還是這麼個賴皮模樣兒,有什麼事又要求著我了?”
白姨娘笑嘻嘻地挽了她的手臂,壓低聲音道:“也不是別的,就是我院子裡這兩個新來的小丫頭……”
第23章 教女承庭訓(上)
孟素蓉並不知白姨娘跟顧老太太說了些什麼,乍到新宅,要做的事太多了。
新宅比從前的住處大了不少,院子也多,孟素蓉便撿了離自己屋子最近的一處小院,叫顧嫣然顧怡然姐妹兩個一起搬了進去,只留下顧蔚然在自己正院裡住。至於柳姨娘,則在正院後頭尋了個小院安置下。
說起來這院子雖小,房舍卻也精緻,院子裡頭還種了幾棵臘梅花,只是柳姨娘從前是跟顧怡然住在一起,院子就比如今這個大些,現在住進來只覺得哪裡都看不順眼,連石綠也跟著顧怡然去伺候了,身邊連個熟悉的人都沒有,只恨得又撲在枕頭上哭了一場,卻又怕哭腫了眼睛被人看見,也不敢過於流淚。
顧怡然卻是滿心的高興。她們姊妹兩個住的這處院子不大,論起精細雅致來卻是最好的,因是前任知州獨女所居,院中特意移栽了不少花木:臨牆一架紫藤,年頭是短了些,但枝葉卻十分繁茂,想來到了三四月間開花之時亦必十分可觀;院中總共是五間主屋,原本左邊是臥房,窗畔種了一棵西府海棠,倒是有些年頭,據說是這府邸內舊有的;右邊本是書房繡房,種的卻是芭蕉,另有一棵紫丁香,這會兒還有幾朵晚開的花,倒是調劑了芭蕉略有些陰翳的濃綠;園子裡沒什麼大樹,卻廊下移了幾本芍藥,雖早過了花期,但看那枝幹便可知侍弄得十分精心,明年開花必是好的。
除此之外,院中還挖了一條小渠,引的是活水,沿著院牆曲曲流過,水渠邊種些剪秋羅遍地錦之類的糙花,卻也別致。楊媽媽看了也高興:“這才勉強像是小姐們住的地方呢,從前那官邸只是四平八穩的,實在不像個樣子。”
顧怡然心裡高興,便破天荒地接口說了一句:“這樣好的地方,媽媽還說勉強?”
楊媽媽看了她一眼,神色中略微露出幾分不屑:“二姑娘那是沒見過高門大戶的姑娘們住的園子,比這精緻得多了。單說那花木,老樹是必要有的,不然像這園子,到了夏日裡去何處乘涼?這紫藤到底是年頭短了些。且一年四季花開也要不斷,這院子裡就沒個梅花,冬日裡也就沒得看了。從前在京城裡,不說那些王公勛貴們,就說咱們家,也是春海棠夏芍藥秋丹桂冬臘梅的四時不斷,且園子的格局也要講究,哪是這等官邸能比的呢。”
顧怡然閉口不言。孟家雖是清流,但世代久居京城,其宅院並非那等外官可比,乃是數代人置辦積累起來的,連楊媽媽這樣的世仆也早看慣了,自然看不上這官邸,可是她卻是頭一次住上這樣精緻的院子……
顧怡然悄悄看了一眼顧嫣然,後者也十分高興,卻並沒她那般興奮,相形之下,倒顯得她實在像沒見過世面一般。
其實顧嫣然心裡也挺高興的,她喜歡花糙,尤其是紫藤,只是這一年裡楊媽媽總是耳提面命,念叨說她是大姑娘了,不能再像從前似的毛毛躁躁,所以便是再高興也只壓在心裡,將院子看了一轉兒,便笑問顧怡然:“妹妹想住哪一邊?”
這裡五間主屋,最中間的堂屋特別寬敞明亮,留著給姊妹兩個共用,做個刺繡或看書寫字都好;左右各兩間廂房,都是一般大小的,姊妹兩個各分兩間,也就足夠住了。顧怡然低著頭道:“妹妹瞧著哪裡都好,大姐姐先挑吧。”
顧嫣然笑了笑:“聽說你喜歡晨起做針線,那就住東邊吧。”
楊媽媽在後頭悄悄撇了撇嘴。雖說一樣是坐北朝南,但東邊的房子到底要比西邊好一點兒,至少到了夏日裡午後不會曬得那麼厲害。就是不說這個,長幼有序,這東邊的屋子也是該大姑娘住的,這二姑娘倒刁,推著讓大姑娘挑,大姑娘這做姐姐的,自然只好把好地方讓給她。
顧怡然低頭答了個是,心裡卻不大舒服。什麼她喜歡晨起做針線,分明是柳姨娘總念叨她不會討好嫡母,早早就逼著她學針線,要她給嫡母和父親做點東西,常常一早兒就攆著她起身,連覺也睡不好。再則——東邊屋子窗下種的是芭蕉,如今深秋,瞧著就有些陰冷,她素來怕冷,實在是不喜歡。可是顧嫣然都已經開口了,她還能說什麼不成?
屋子裡都是收拾過的,只要再將日常使用的小東西擺設上便好。這些自有貼身丫鬟們去做,說是瑣碎小事,卻也亂紛紛足弄了將近一個時辰才妥當,孟素蓉那邊已經叫人過來傳話,都去顧老太太屋裡等著,顧運則要下衙回來了。
半年多不見,顧運則倒沒甚變化,倒是跟在他身邊的顧浩然躥高了一截子,瞧著也比從前規矩多了,進門先給顧老太太磕頭,起來不用人說就給孟素蓉行禮,轉回身來再給顧嫣然作揖:“大姐姐好。”
“浩哥兒長高了好些,這樣禮數周全,可見男孩子還是要到外頭讀書。”孟素蓉含笑點了點頭,“讀書明理,懂事了。”
白姨娘暗地裡咬了咬牙,孟素蓉這意思分明是說從前顧浩然不懂事不知禮,那時候顧浩然可是住在她屋裡,由她教養的,如此說來,不懂事的究竟是誰,還不是一目了然。
“太太說的是,這都是老爺悉心教導的功勞。”白姨娘摸著自己的肚子,有些含羞地一笑,“將來妾肚裡這個生下來,也得老爺教導呢。”
可惜她這番作派根本無人捧場。顧老太太大半年沒見大孫子,如今見顧浩然長得又高又壯,摟在懷裡親香個不夠,問了念書又問起居,一時根本忘記了白姨娘肚子裡還揣著一個。顧運則則正與孟素蓉兩人逗弄蔚哥兒,他年紀已經將近四十,算得上老來得子,又是頭一回見面,兼且蔚哥兒半歲大,正是最好玩的時候,他也不認生,一被逗弄就咧著小嘴沖顧運則笑,還咿咿呀呀地“說話”,只喜得顧運則不知如何是好,若不是有抱孫不抱子的習慣,只怕就要抱在懷裡不放手了,哪裡還顧得上看白姨娘?就連柳姨娘也在旁邊湊趣,根本不曾注意白姨娘。
孟素蓉倒是聽見了白姨娘的炫耀,只是看屋裡無人注意,嘴角微微一彎,拿著細棉帕子給兒子擦流下來的口水去了。白姨娘說完了話卻沒人接茬兒,只有錦眉錦心似笑非笑地瞧著她,頓時臉上一紅,自覺下不來台,眼珠子一轉,便按著肚子彎下了腰。
她身邊伺候的香糙是個機靈的,忙道:“姨娘怎麼了?可是肚子不自在?”
這一聲兒夠大,屋子裡人都聽見了,一時目光就都轉向白姨娘,顧老太太忙道:“這是怎麼了?可是動了胎氣不成?”嗔著香糙,“還不拿個凳子來讓你姨娘坐下,這等沒眼色!”
這會兒孟素蓉和顧運則還站著逗孩子呢,哪有白姨娘的座兒?孟素蓉微微揚了揚眉:“白姨娘有孕在身,靜養才是,也不必在這裡站規矩了,回你自己屋裡歇著去罷,老太太也不是那樣不體諒人的。”
顧老太太點頭道:“正是,你快回去歇著。”
白姨娘哪裡願意回去?孟素蓉三十幾歲還生了蔚哥兒,不但是有了嫡子,兼且等於告知了所有人,顧運則與她夫妻相得,並無生疏。相形之下,她們這些做妾室的,在主母面前還剩下什麼?幸而自己先跟來沔陽伺候,也有了身孕,正要在孟素蓉眼前炫耀一二,扎一紮她的眼睛,這會兒卻被打發回房去,一會兒只怕連合家宴都來不了,這可不是她的本意了。無奈孟素蓉發了話,又捧著顧老太太也贊同,她也只得讓丫鬟扶了走,心裡暗暗後悔。
這裡眾人有說有笑了半晌,廚下便來問是否開宴,孟素蓉先便道:“白姨娘身子不適,你們撿著姨娘喜愛的菜式送過去,不要讓她再來回地跑,這才剛出三個月,還要小心呢。”
顧老太太連聲稱是,又一樣樣交待白姨娘愛吃的菜。顧怡然站在顧嫣然身邊,小聲道:“白姨娘明明是裝的,太太還這樣體貼她……”
顧嫣然閉口不言,心裡卻想,母親這是要把白姨娘關在自己院子裡,免得她來添堵呢。原先在路上聽孟素蓉說話綿軟,可到底是與從前不同了,似乎是有了蔚哥兒之後,母親也強硬起來了。
孟素蓉也聽見了顧怡然的低語,回頭看見女兒兩眼閃亮地在思索,不由得微微一笑。這次來沔陽,舊任上置辦的鋪子莊子都要出手,她也借著這機會教了女兒不少。不過,官宦人家的姑娘,會打理外頭的莊鋪並不很難,只要會用人,自己也懂些帳目便可,畢竟不必自己去經營。然而這後宅之內的事兒卻是最瑣碎複雜的,當娘的,自然都希望女兒將來嫁個省心的人家,可是世事往往不如人意,這些婆媳妻妾的事兒,少不得都要知道些兒,方不致將來出嫁之後無法應對。