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孟素蘭嗤地一聲就笑了出來:“我活了三十多歲,吃過的鹽比她吃的米都多,雖說她演得不錯,可我也看得出來——她什麼都知道了。”
“這不是好事嗎?”飛白有些不解,“表姑娘是個規矩的,對大少爺也沒那樣的心思。”這豈不是兩全其美,省得孟素蘭費心了嗎?
“可是老夫人那邊,未必沒有這個意思。”孟素蘭輕飄飄地拋出一句話,嚇了飛白一跳:“不,不會吧?顧家跟咱們府上——哪裡配得上呢?”
孟素蘭冷笑了一聲:“配不上?你當咱們府上還跟從前一般風光麼?不說別的,就等過兩年老太爺的孝滿了,老爺要謀起復,你就看得見了!”
“咱們老太爺可是做過太子少傅的,老爺也是兩榜進士……”
“兩榜進士有什麼用!”孟素蘭想起那個風流丈夫,就覺得心火直躥,“單是在工部做個閒職員外郎就做了好幾年,你看他哪兒有那上進的心思?只知道倚仗著老太爺,自己既不肯吃苦辦差,又不肯奉承鑽營,哪兒有他晉升的路子!整日裡只以為自己是那風流才子——晉哥兒都是被他帶壞了!”
飛白一聲兒不敢出。孟素蘭說的全是實話,韓縝確實就是自以為清高,不屑去對“俗氣”的上司陪笑臉;又覺得自己出身名門,不肯去外任上吃苦;整日裡最愛的就是在後宅里“紅袖添香”。孟素蘭也是個貌美的,還籠不住他,又納了兩房妾室,如今屋裡還放著兩個如花似玉的大丫鬟紫電和青霜,也就是如今在孝期裡頭,他還收斂幾分罷了。
“老夫人哪,素來是瞧著別人家的媳婦好……”孟素蘭停了一會兒,又悠悠地說了一句,“在她老人家眼裡,我那病秧子姐姐可比我強多了……”還有句話她不能說給丫鬟聽,若當年不是韓縝看上了她,而孟素蓉又確實體弱多病,只怕韓家訂下的就是孟素蓉了。
飛白不敢接話,只能低著頭。孟素蘭發了一番脾氣,也冷靜了些:“不管怎樣,嫣丫頭沒這心思就比什麼都強。你把這匣子送到老爺那兒去,就說這是晉兒替他尋回來的帶鉤,讓他也知道知道兒子的孝心,別只顧著跟那幾個狐媚子‘紅袖添香’!”
帶鉤送了回去,顧嫣然屋裡的人有志一同,再也不曾提過此事。過了幾日又是休假,孟素蓉一早就派了馬車來將人接回家去。進了家門照例先給顧老太太請了安,然後各自回去找親娘了。
到底是自己的女兒,別人看不出來,孟素蓉卻覺得有些不對勁兒,待進了屋裡,問過起居便柔聲道:“可是在姨母家裡受了什麼委屈?”
顧嫣然本來有些不自在的,聽了母親的話也不由得笑了起來:“什麼都瞞不過娘,我還當我裝得很像呢。”她可是一進門就笑到現在的。
孟素蓉疼愛地摸著女兒的頭髮:“你是娘身上掉下來的肉,有什麼不歡喜,哪裡瞞得過娘?跟娘說說,出了什麼事?”
顧嫣然倚在母親身上,將帶鉤的事說了,最後抬頭道:“娘,我覺得姨母仿佛知道什麼似的……我,我不想再去韓家上學了。”
孟素蓉的眉毛緊緊地鎖了起來:“想不到晉哥兒這樣輕佻……”那日初見時她只覺得韓晉有幾分太過親熱,原還以為他是看在孟素蘭面上,卻想不到會做出這等私相授受之事來,顧嫣然才十二呢!
“你做得對,這樣既不傷親戚的臉面,也不傷你自己的名聲。”孟素蓉低頭仔細端詳女兒。顧嫣然這一年裡長高了好一截兒,身形已漸漸有了少女的風姿,面容不如韓綺那般明艷,卻也青春秀麗,尤其一雙眼睛生得好,既黑且亮,明媚之中又帶了幾分與年齡不符的沉靜,教人望進去便有些出神。
孟素蓉看著女兒,雖則還在氣韓晉的輕佻,卻也有幾分吾家有女初長成的驕傲:“罷了,這回既回來,就不去了,娘教人送信,只說年下事多,娘身子不適,留你在家中幫忙。”
顧嫣然嚇了一跳:“不許這樣說!娘身子好好的!就說家裡事多便了,不然說我著了風寒——”
“胡說!”孟素蓉又好笑又好氣,又是覺得女兒貼心,“不能說娘有病,難道就能說你有病?都不許說,只說事多便了。待過了年,娘也去尋個女先生來,在家裡教你。”
顧嫣然撒嬌地摟住母親的手臂:“娘就是女先生,娘來教。”
“好好好,娘來教。”孟素蓉心都快化了,“都這麼大的姑娘了,還撒嬌,也不嫌害臊。”
顧嫣然嘻嘻一笑:“我去瞧瞧蔚哥兒,十天才能見他一回,再這麼著他都不認識我這個姐姐了。”說罷轉身跑了。
孟素蓉看著女兒的背影,臉上的笑容藏都藏不住。楊媽媽輕手輕腳地進來,見了孟素蓉這樣子也高興:“大姑娘在外頭事事穩當,偏到了太太面前,還是個小孩子模樣。”
孟素蓉的笑容漸漸收了起來:“媽媽看,這件事兒,素蘭她究竟知不知情?”
楊媽媽也是孟家的人,是看著孟素蓉姐妹長大的,對孟素蘭的脾性自然知曉,半晌才道:“老奴本來覺得這事兒是韓家大少爺自作主張,可那天,韓家大少爺那個小廝吳鉤——就是他跟著韓家二少爺從書院回來的,說是替大少爺向家裡報平安——在二門外頭被打了一頓板子,說是他伺候韓家大少爺不盡心。”這件事孟素蘭雖然沒有驚動很多人,但少爺的貼身小廝挨打畢竟不是件小事,過了幾日漸漸傳開,楊媽媽也知道了。
“這小廝挨打還在那綠珠來送帶鉤之前……”楊媽媽字斟句酌,“不過老奴覺得,二小姐對咱們大姑娘也只是平平……”
這意思就是說,孟素蘭並不屬意顧嫣然做她的兒媳婦,而發落了吳鉤,多半是已然知道此事,如此一來,綠珠仍舊去送了帶鉤,這裡頭的意思就耐人尋思了。
“老奴想,那綠珠去了只說送點心,那帶鉤是夾帶著的,便是出了什麼事,咱們也沒證據說這帶鉤是韓家大少爺送的。”
孟素蓉臉色陰沉:“反正於韓晉是無礙的?”那就是拿自己女兒的名聲來做試探了,若是嫣然應對不當,少不得要被人視作輕浮。
楊媽媽低頭沒說話。兩位小姐都是她看著長大的,因大小姐病弱,老爺太太免不了都多疼愛她些,二小姐心裡可並不高興。姐妹兩個瞧著和睦,其實……
“你立刻就叫人去給韓家送信。”孟素蓉冷冷地道,“多帶些禮給韓老夫人,就說年下事多,我要留著兩個孩子在家裡學管家,年前就不過去了,把姑娘們的東西都收拾回來。”
第36章 各自有主意(下)
楊媽媽奉命立刻去了,可是並沒能把留在韓家的東西帶回來。
“韓老夫人不讓奴婢把東西收拾走,直說過了年還要回來的,又送了好些東西,說若是姑娘們缺了東西再添。”楊媽媽也為難,韓老夫人比著顧嫣然姐妹兩個留在韓府的東西全送了兩套新的,若不是楊媽媽答應了不收拾東西,只怕連鋪蓋都要送來。
楊媽媽略有些慚愧地道:“奴婢沒辦好太太交待的差事……”又補了一句,“不過奴婢瞧著韓老夫人倒像真心喜歡咱們大姑娘。”
孟素蓉嘆了口氣:“老夫人是個慈善人,也明白事理。罷了——”她擺擺手,“東西就先放在那兒,橫豎也不過是些鋪蓋和箱籠,一應首飾衣裳還有平素用的細軟,丫頭們都收拾回來了沒有?”
“這些都收拾回來了。”一旁的錦眉忙道,“奴婢去兩位姑娘屋裡都問過了,並沒留下什麼在韓家。寫意是個穩當的,花青那邊讓丹青幫忙,也做得不錯。”
這說的是貼身衣物飾品,或是針線之類能讓人看得出主兒的東西,怕的是這些東西流落在外頭,被有心人拿到敗壞姑娘家的名聲。既然這些東西都收拾回來了,那些枕頭被子箱子匣子的笨重東西也就都無妨了——難道誰私相授受會送床被子或者送個箱子的不成?
“這也罷了。”孟素蓉點點頭,“看看姑娘們還少什麼,從我那裡拿了東西補上。花青當差細心,賞她二百錢。另外,石綠一時不能回怡丫頭屋裡,那就從小丫頭們里挑個機靈點的補上。”
錦眉一一答應著去辦了。新進府的丫鬟們,這些日子她和錦心也在冷眼看著,雖說不盡如人意,但機靈的也還有幾個,遂挑了個跟花青差不多年紀的,取名銀硃,送去了顧怡然屋裡,並當著銀硃的面賞了花青,說太太誇她辦差仔細。銀硃本來是個帶眼色的,如今見了當著她的面賞花青,也就知道自己該怎麼當差了。