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“走，我們去給祖母請安。”顧運則從同文館一回來就先來了孟素蓉屋裡，這時見兒子女兒都過來了，便想起顧老太太那邊尚未問安，“怡兒呢？”
顧嫣然連忙叫丹青去喚顧怡然：“妹妹今日在學裡受了點驚嚇，女兒讓她去房裡歇了。”
“什麼驚嚇？”顧運則尚不知閨學裡的事，聽顧嫣然學了一遍，默然片刻方道，“外甥女兒肖父。”孟瑾看著溫柔敦厚，其實那烈性子活似孟節，“你們也要小心為上，公主畢竟是君，只怕日後少不了麻煩，亦不能總是以硬碰硬。”
“女兒明白。”顧嫣然笑笑，“想來表姐今日鬧這一次，景泰公主日後也不敢這樣明目張胆地不講理。”只要她得講理，事情就好辦，不過是日常要謹慎，不能行差踏錯罷了。
一時柳姨娘和顧怡然趕過來，一行人便去給顧老太太問安。顧老太太正跟白姨娘坐著說話。如今顧浩然雖然尚未正式進了青文書院，卻已搬去了前頭書房與孟珩同住，孟節且給他布置了好些功課，以免他進了青文書院跟不上同窗，故而一天裡都難得回後宅一趟。
白姨娘長日枯坐無聊之極，只能跑來跟顧老太太念叨，一見顧運則進來，連忙起身嬌滴滴地喚了一聲老爺，一雙眼睛就含冤帶怨地往顧運則臉上只是掃。自在孟家住下，顧運則還沒進過她的屋子呢，就是有冤都沒處訴去。
顧老太太也無聊得不行。大孫子搬出去了，小孫子跟她不怎麼親近，除了白姨娘，連個說話的人都沒有。可是如今這是在孟家，顧家的丫鬟們除了孟素蓉身邊那幾個，連這院子都不怎麼出，外頭的事一概不知，就是說話都不知該說什麼好。一見兒子來了，忙不迭叫過去坐，又問今日做了什麼云云。
顧運則少不得將自己入同文館的事說了一遍，顧老太太十分歡喜，白姨娘也想湊趣，便笑道：“這麼說，老爺又復官了，不知同文館編書是幾品呢？”
孟素蓉低下頭以遮掩自己唇角嘲諷的笑意。果然顧運則臉色有些尷尬，咳嗽了一聲道：“同文館編修並非官職。”便要把話題轉開。
可惜顧老太太毫不領會兒子的用意，瞪大了眼睛：“不是官？不是官你去做什麼？”
孟素蓉咳嗽一聲，起身道：“今兒有新鮮的湖魚，我叫廚房做個魚膾，也不知廚娘做不做得出，我去瞧瞧。嫣兒怡兒也去看看，這廚下的事雖說不必你們自己動手，也要知道一二的。蔚哥兒也回去，沒得在這裡鬧你爹爹和祖母。”將幾個孩子都帶了出去。
柳姨娘也跟著出來，卻捨不得走，立在門外看笑話，孟素蓉也不點破她，徑直去了廚房轉了一圈，又給兩個女兒指點了幾句，便回了自己房裡。果然沒一會兒柳姨娘就滿臉笑容地回來了，進門就笑：“太太沒看見，老爺把白姨娘罵了兩句，說她既是不懂，就不要胡亂開口，嘻嘻——”
其實先是顧老太太把顧運則罵了一頓，又埋怨孟家害得顧運則失了官，如今還要讓他進同文館當這沒有官的差事云云，氣得顧運則變顏變色，又不能跟親娘辯駁什麼，少不得拿著白姨娘做筏子，斥責了幾句。
當然前面那些話柳姨娘是不會說的，她只要看見白姨娘挨罵就足夠了。可想而知，白姨娘今日惹出這番事來，至少後頭十幾天，顧運則是不會想看見她的，更不會去她房裡了。柳姨娘想到這裡，就幸災樂禍。
“以後你說話也小心些。”孟素蓉只是淡淡笑了笑便道，“老爺如今的差事雖比不得從前，卻是利國利民的大事，切莫像白氏那般眼皮淺。”
柳姨娘聽得半懂不懂，也只有嘴上答應。
孟瑾脖子上的傷不重，第二日便收口結痂，第三日姊妹幾個照樣去了閨學。一進門，顧嫣然就發覺屋裡的學生比前日多了幾個。
“還不是聽說公主要來。”錢喻敏已經將顧嫣然視為好友，自動自發地又轉過來跟她咬耳朵，“你瞧那邊那兩個，是壽昌侯府的姑娘，都已經及笄了，原是可以不再來閨學的，這會兒聽說公主也要來，忙忙地跑來上課了。”
真是說曹操曹操到，錢喻敏話還沒說完呢，門外就傳來景泰公主的聲音：“是在這裡上課？”
“是，公主請進。”王姝跟在景泰公主身邊，滿臉笑容，隨手推了推旁邊一個少女，“姐姐，還不快去把那桌椅擦一擦，別弄污了公主的衣裙。”
進閨學允許帶丫鬟，但不可帶進課堂。這也是昌平侯府閨學的規矩，只要姑娘進了課堂，一應磨墨鋪紙的活兒都要自己做，當然也包括公主。
顧嫣然不由得多看了兩眼被王姝推出來的那個少女。看年紀也有十五六歲了，身上一件湖藍色散繡二色金的長褙子，下頭銀紅色百褶裙，瞧著是新上身的衣裳，做工也精緻，可那料子卻是前年時興的。王姝管她叫姐姐，可見都是王尚書家的女兒，為何跟王姝相差如此之遠呢？
“那個是王尚書前頭荊夫人的女兒，叫王嫻。”錢喻敏這個百事通，看顧嫣然多看了那少女兩眼，就自動自發地小聲講給顧嫣然聽，“王尚書娶荊夫人的時候還窮著呢，據說趕考的路費都是趙夫人變賣首飾湊的。可惜荊夫人命薄，王尚書才考上舉人不久，她就難產過世了。後頭又娶了這位吳夫人，家世可就好得多了。王大姑娘連個外家都沒得，在家裡——唉。”
不用她多說顧嫣然也明白，親娘難產過世，等於是連面都沒有見過，後娘家世又不錯——只看王姝居然支使著姐姐去擦桌椅，就可想而知這位王嫻姑娘在家裡的地位了。
其實那桌椅根本也沒有什麼灰塵，王嫻拿帕子抹了抹，景泰公主也就坐下了。王姝自然坐在她旁邊，便沒了空位，王嫻四顧一下，有些不知所措。錢喻敏小聲道：“看著真怪可憐的，都聽說王姝在家裡趾高氣揚的，只怕沒少欺負她姐姐——哎，我這裡還空著個座位，我們叫她過來坐好不好？”
錢喻敏素來是個熱心腸，若不是王嫻跟著景泰公主來的，她早就招手叫人了，這會兒還記得徵求一下孟瑾和顧嫣然的意見，已經算是十分冷靜了。
顧嫣然看了看孟瑾，低聲道：“我們叫她過來倒沒什麼，可是只怕景泰公主不高興，會不會反而害了她？”景泰公主不高興，王姝少不得也要再多踩王嫻兩腳吧。
錢喻敏恍然大悟：“哎，還是你想得周到，還是不要給她招禍了。可這王姝也真是太囂張了，使喚自己的姐姐，倒像使喚丫鬟似的。”
孟瑾輕輕冷笑了一下：“做了公主伴讀，就這樣不把自己長姐放在眼裡，這若是傳出去，旁人一則要質疑王家的門風，二則只怕也要疑惑，是不是公主縱容她如此的。”
顧嫣然和錢喻敏對看了一眼，錢喻敏憋不住一樂：“沒錯，這是大家都眼看著的，若是傳出去，哼哼……”孟瑾這意思，明顯是要把這事傳出去了。顧嫣然帶幾分敬畏地看了看孟瑾，原來這位表姐也會坑人呢。
景泰公主坐下沒片刻，寧泰公主和陳雲珊也進來了，陳雲珊仍舊是那樣利落的打扮，一進來就左右張望，直到看見了孟瑾等人，才沖她們一笑，陪著寧泰公主坐下。
上午仍舊是寧先生的書畫課，今日教的是畫蘭花，寧先生教了兩種畫法，然後讓大家各人畫一幅。這也費不了多少時間，眾人在課堂上便畫完，寧先生一一點評，輪到景泰公主的畫，寧先生只看了一看便放下，倒是點著王姝的畫道：“蘭與蕙不同，須在姿態上有所分別。且功力不足時，蘭葉寧求稀不求密，一亂便失了氣韻。”
眾人看不見別人桌上的畫，王姝卻是明白的。她畫的蘭葉並不太稠密，寧先生頭一句點評的確是她的畫，後面一句更多的說的卻是景泰公主。雖說伴讀就是替公主挨罵的，但當著這許多人的面，王姝的臉還是騰地紅了，卻不敢在先生面前倔強，只得低頭聽了。
寧先生一路看過來，到顧嫣然面前，卻低頭多看了一會兒，沉吟道：“你這畫法，倒有些眼熟……你仿過禇易林的蘭花？”
顧嫣然頗為驚訝：“先生好眼力。”她在韓家附學那幾個月，禇先生教的就是蘭花和梅花，單是蘭花就畫了一個多月，這會兒不知不覺便帶了出來。
“禇易林的蘭花格外清瘠，有梅花之骨。”寧先生點點頭，“多仿仿有好處。”又看了看孟瑾的畫，也點點頭，“風致甚好，你們兩個倒不愧是表姊妹。”
這就是讚賞了，景泰公主回頭看了一眼，滿眼的不悅。
王嫻獨自坐了課堂里最後一排的桌椅，寧先生將她的畫拿起來看了看，輕嘆了口氣：“你悟性不錯，只是筆力不足，該放開膽子去畫才是。”