第101頁
孟素蓉冷笑了一聲沒說什麼。錦心忍不住就啐了一口：“憑大姑娘陪嫁多少，也有她張嘴的份兒？”
話猶未了，山藥也來了：“老太太請太太得閒過去一趟。”看見石綠在，心裡就明白了，下頭的話倒不必說了。
孟素蓉淡淡道：“你去回老太太，我這兒忙著給大姑娘擬陪嫁單子呢。這些日子家裡難免亂些，天氣又熱，白姨娘素來不是身子弱怕熱？不如到外頭我嫂子的莊子上去避避暑，也省得熱出什麼毛病來，倒給老太太添了煩惱。”
山藥哎了一聲，回去把這話一字不落地轉述了，白姨娘頓時白了臉。她身子哪裡弱，不過是從前無事也要生事，冬日喊冷夏日叫熱，著意地做出些嬌貴樣子來罷了。從前她叫喚，孟素蓉並不理睬，或許為了避免些麻煩，還會給她添加點炭或者衣裳料子。可是這會兒她不敢再拿喬做勢了，孟素蓉倒提起這事了。意思明白得很，孟素蓉已經知道是她在挑撥，倘若顧老太太硬要說什麼嫁妝的事，那她就得到外頭莊子上去。
顧老太太也惱了：“這，這成什麼樣子！去，去把老大叫來！這，這媳婦還說不得了？”
“老太太——”山藥瞥了一眼白姨娘，小聲在顧老太太耳邊道，“老爺剛進新衙門，聽說每日的差事都是堆山堆海的，從日頭出忙到日頭落，您跟老爺說了這事，老爺一準要心疼您，怕不得跟太太鬧起來？天氣漸熱了，老爺又那麼忙，若是再上火動氣，那——”
“罷了罷了！”顧老太太一聽要兒子操心，便嘆口氣擺了擺手，“別去招他了。那嫁妝我是管不了了，她愛給誰給誰吧。”
第74章
七月十二是顧嫣然生辰。雖不是及笄，但十四歲也算是個正經生日，又兼是過了生日不久就要出嫁，故而孟家特地騰了園子出來，請了顧嫣然平日裡交好的女孩兒來，給外甥女兒辦生辰宴。又因已然跟周家定了親，周潤那就是未來的堂妹，孟素蓉雖然不情願，也給平南侯府下了一份帖子。
平南侯夫人這些日子正在忙著劃分侯府的產業，思忖著該把哪幾個莊子鋪子歸給長房，歸交之前又該調走哪些得用的人手，接了帖子只不過看了一眼，就扔給了周潤：“去走一趟也罷。”
周潤正在她身旁學著看帳，聞言噘起了嘴：“有什麼意思。我不想去。”
平南侯夫人摸摸女兒的頭髮：“這些事，往後也少不了。再說，潞國公府的丫頭也去，那丫頭背後是晉王和寧泰公主，你不去，不好看相。”雖說皇帝寵愛齊王，但晉王是中宮嫡出，將來縱然做不了太子，也少不了一輩子榮華富貴，平南侯府也得罪不起。
“夫人，夫人！”知月邁著小步跑進來，“二少爺回來了！”
“他回來了？”平南侯夫人皺起眉頭，“去侯爺書房了？怎的沒聽說西北軍這會兒就回京了……”
“不是不是，二少爺沒回府。”知月又搖頭又擺手，一臉神秘樣，“夫人，是奴婢的爹今兒在外頭，看見二少爺了！”
知月一家子是外頭買來的，不是平南侯府家生子兒。平南侯夫人看中她生得乾淨俏麗，嘴又利索，便將她挑了進來伺候，幾年間居然也成了一等大丫鬟，只是爹娘卻仍在外門上做些閒雜事。知月盼著一家子都能得用，所以在侯夫人面前越發的仔細奉承，外頭她爹娘知道個什麼消息，都是她第一個跑來告訴，有的沒的也能說一堆。為這個，侯府里不少人私下管她叫碎嘴子。
不過今日這個消息倒是頗為驚人，侯夫人一揚眉毛：“你爹？他看清楚了？西北軍這會兒應是還在二百里外呢，總得明日才能到京。二少爺一個人，就敢先回來了？”軍士奉詔返京，幾時到京城都是有日子的，這樣悄沒聲地提前回來，落在有心人眼裡耳里，沒有好話說。
知月連連點頭：“奴婢爹爹的眼睛再不會錯的，委實是二少爺，不過打扮成個趕車的，趕著一輛馬車進了菸袋小街，那馬車遮得嚴嚴實實的。只是奴婢爹爹當時挑著個擔子，追不上去，沒看見馬車進了哪個門。”其實是她爹當時看了一眼不曾認出來，過了半晌才突然想起來那人是府上二少爺，再去追時便沒了影。但她爹雖不伶俐，這回卻多了個心眼，就在街口候著，果然過了半日，又見周鴻趕著馬車出來，又轉身出了京城。
侯夫人不由得沉吟起來：“已經出了京城？”可惜了，若是周鴻此刻還留在京城裡，找人往兵部透個信兒，捉他一個秘密回京的把柄，只怕他這次的大功也就抹了一半去了。
她只是這般想，周潤卻忍不住說了出來：“真是可惜了……”
侯夫人拍拍女兒的手：“罷了。這事兒若被有心人往大里鬧，對咱們家也沒好處。”一筆寫不出兩個周字來，兩房又沒分家，周鴻若有大罪，他們也要受連累。
周潤悻悻道：“這般偷偷摸摸的回京，也不知想幹什麼！”
“去查查便知道了。”侯夫人略一思忖，“去告訴知義，讓他好生查查——對了，先別告訴侯爺，不知是什麼事，沒的讓侯爺操心。”知禮知義雖則都是平南侯的小廝，但誰不知道這府里侯爺最愛重夫人，看起來是夫人對侯爺百依百順，實則夫人說的話，有時比侯爺還要管用呢。
知義自己說不上有什麼本事，可在外頭有個拐彎親戚，卻是個地痞混混。這樣人做大事是不頂用的，可論到排門挨戶找人的時候卻能派上用場。這混混找了菸袋小街一帶的同道中人，兩三日間花了十兩銀子就問了出來。
“那條街上有幾家人家，他們都是知道的……”知義捉了個空進來向侯夫人回話，“這幾日只有兩家新搬來的人家，一家是進京來趕著明年春闈的窮舉人，帶著個書童租了人家半間屋子；一家是買了個獨門小院，遷進去了三個人，有女眷。”
侯夫人眼中精光一閃：“女眷？什麼樣的女眷？”
知義有些猶豫：“是個十八九歲的女子，有個小丫鬟伺候著，還有個看門的中年人每日出來買米買菜，仿佛個管家模樣，瘸了一條腿，不過生得十分高大。”
侯夫人追問：“那女子生得什麼模樣？二少爺回京這幾日可曾去看過？”
知義只得道：“說是生得十分俏麗……二少爺自回了京城，一直都住在城外營里，倒是元寶那小廝去過一次。”
侯夫人笑起來：“元寶？哦，就是知夏吧？他可是二少爺的心腹，二少爺不能去，他去也是一樣的。十八九歲的俏麗女子，哼，這是置了外室了吧。也是，他年紀也不小了，身邊也沒個丫鬟伺候著，在西北這幾年，有這麼個女子也不為過。去好生查查，那女子叫什麼名字，從哪裡來的？”
知義低眉順眼地答應著，退出去了。侯夫人坐在那裡半晌，抿著嘴笑了：“原想著王家的不能讓進來，倒是少了熱鬧，沒想到他自己不省心，倒給弄回人來了……”
知雨在旁邊伺候著，猶豫半晌才低聲道：“夫人，不告訴侯爺嗎？這，這外室可不是什麼好名聲……”
侯夫人沉下了臉：“告訴侯爺做什麼？侯爺這些日子光為了太夫人和舅老爺的事就心煩得不行，告訴他，讓他再添幾分憂煩不成？再說了，如今二少爺過繼到長房去了，說起來侯爺只算是叔叔，哪裡好管到侄兒的屋裡人？”
“可……”知雨較為穩重，有時說的話也不大入侯夫人的耳朵，但因她老娘從前做過周淵的辱娘，侯夫人總還給她幾分臉面，“就怕這事傳出去，影響到三少爺的名聲……”
侯夫人淡笑著擺擺手：“不過一個女子，再過幾個月二少爺就成親了，到時候成了親再把她納進門來，外人哪還能說什麼？”
“二少奶奶肯？”知雨覺得必然是不肯的。哪個女子剛成親就願意給夫君納妾？
侯夫人幾乎要忍不住嘴角的笑意：“二少奶奶是規矩人家出來的姑娘，賢良淑德總是懂的，哪會不肯。”不肯最好，不肯的話，就你們夫妻兩個自己去鬧吧。
孟家的園子裡也有幾株桅子花，白白的散發著香氣，花下又種些鳳仙花，紅紅粉粉，倒也相映成趣。這鳳仙花可以拿來染指甲，大家閨秀們自然是不屑一顧，但帶來的小丫鬟們卻有些調皮愛玩的，三三兩兩湊在那裡摘花，橫豎姑娘們都在屋裡玩呢，要用人的時候喊一聲能聽到就成。
屋子裡的氣氛倒還不錯，顧嫣然今日是主人，來的女孩兒也不多，都是平日與顧孟兩家交好的姑娘，只有一個周潤之前讓她有些擔心，但出乎意料之外，周潤在人前卻是溫和有禮，與眾人談笑風生。