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白姨娘險些被孟素蓉的話噎死，眼看顧老太太也不知說什麼才好，只得扯著她的衣襟小聲哭個沒完。孟素蓉神色淡漠地瞧著她，開口道：“白氏，你肚子裡還有孩子呢，哪能這麼跪著？地上涼，傷了身子。”藤黃和石綠一路跟了過來，這時聽了這話，立刻過來，雙雙將白姨娘小心扶了起來。
顧運則在一邊看著，暗暗嘆氣。他豈能看不出來這是怎麼回事？當下重重咳嗽了一聲：“既然母親看中了，這兩個丫頭就留在母親這兒聽使喚便是。白氏有身孕，這兩個新來的只怕也伺候不好。”
說起來，顧運則對家中這些事兒也委實頭疼。孟素蓉出身，相貌清秀性情柔和，算得上賢良淑德，顧運則那些同官們的內眷，還真是沒有幾個能與她相比的。何況顧運則自己心裡明白，他雖然能讀書會做官，但這仕途之事，還真不是你有才學就能上去的。
不說別人，只看他中進士那一榜的狀元，如今還在翰林院熬著資格呢。他如今能到這知州之位，固然是他自己上進，但岳家的助力卻也不可小覷。偏偏自己的親娘全不知曉其中曲折，只覺得兒媳不生孫子便是大罪。再加上當初未達之時，白姨娘常來家中伺候，顧老太太這心自然就歪了。這是他的親娘，他也不好太過拂逆，只得委屈了妻子。
原以為將顧浩然帶出去念書，孟素蓉又生了嫡子，白姨娘該收斂些了，卻想不到這半年多在沔陽沒有主母，白氏管事慣了，竟越發張揚起來，也難怪孟素蓉要出手整治她。顧運則想想便覺煩心，臉上不由得就沉下來：“明明懷著身子，怎麼就不知自己仔細，還要太太替你操心？”
白姨娘這半年多來沒有人管束，倒是成了習慣，直到顧運則沉了臉，才發覺自己已經引得他不快了，不敢再哭，只得讓藤黃石綠兩個一左一右攙了起來。顧運則並不看她，只是過去扶顧老太太，回頭向孟素蓉道：“開飯吧，前頭忙了一天，我都餓了。”
第26章 四兩撥千斤（下）
當家男人說要開飯，顧老太太到了嘴邊的話也就都咽下去了。白姨娘雖然得她偏愛，可是跟自己兒子比起來就不算什麼了，忙道：“快開飯，快開飯。”
一頓飯用得有些沉沉不樂，白姨娘也不敢再生事，規規矩矩把飯用過了，起身告退的時候一雙眼睛直往顧運則身上轉，本想裝裝肚子疼的，但看顧運則臉色不好，只管跟顧老太太說話，於是話到嘴邊最終也沒敢說出來。
孟素蓉倒是帶著女兒早早告退了，顧嫣然有些惴惴：“爹爹好像生氣了。”
“是啊。”孟素蓉半是嘆息半是含笑，“現下你可明白了？若是照著你說的法子，當著眾人的面向你祖母要身契，會是如何？”
顧嫣然低了頭：“女兒明白了。”
孟素蓉輕輕拍拍女兒單薄的肩頭：“這一天也累了，早些回去歇著吧，明兒還得過來幫著娘呢。”
顧嫣然抬起頭眼睛一亮：“我先去瞧瞧蔚哥兒再回去。”
孟素蓉失笑：“蔚哥兒這會兒也該困了，你過去一逗他再走了困，晚上又要鬧騰辱娘。快回去罷，願意寫字就寫幾張，不然吹吹笛子也成，只是不要做針線了。”
顧嫣然答應著，帶了寫意和丹青回自己院子裡去了。孟素蓉回了自己院子，便徑去了蔚哥兒屋裡，哄著他睡覺。蔚哥兒在床上打著小呵欠，還非睜著眼睛不要睡，孟素蓉又好氣又好笑，只得輕輕拍著他，剛把他拍得迷糊了過去，便聽外頭腳步聲輕輕地響，顧運則悄悄走了進來，在床邊也坐了下來。
蔚哥兒似乎被驚動了，眼睛睜開一線，但終究挨不過睡意，轉了轉小腦袋，把肉乎乎的小拳頭挨在嘴邊睡著了。孟素蓉默默地守了他一會兒，見他睡熟了，才輕聲叮囑辱娘好生看著，自己起身回臥房了。
顧運則跟起身跟著她，進了內室，見孟素蓉默默無言地給自己倒了杯茶，就逕自坐到梳妝檯前卸起了釵環，神色中含著一分慍怒，卻有三分無奈傷感。夫妻二人在鏡子裡對了對目光，顧運則看看丫鬟們都在外頭，還是乾咳了一聲：“母親性子執拗，又上了年紀，你多擔待些。”
孟素蓉拔下發間玉釵，淡淡道：“這許多年了，我豈不知母親的脾氣？”
顧運則有些訕然：“我方才已與母親說了，白氏年紀也不小了，這一胎只怕要懷得辛苦，就叫她在自己院子裡養胎，不要出來了。”
孟素蓉心下微微一松，點了點頭：“聽說新到灶上的孫婆子手藝合她口味，不如就在她那院子開個小廚房，將孫婆子調過去專門伺候罷。總歸是有身孕的人，口味上難免刁些，單獨開個小廚房，想用什麼也方便。從前的宅子都小，便是想立小廚房也沒個地方，如今地方足夠，就立起來罷，待她生產過後再撤掉就是。”
“還是你寬厚。”顧運則這話說得倒是真心真意。孫婆子是白姨娘自己挑了買進來的，雖然調走了芳糙香糙，卻給她立了小廚房，也無非是表示對她肚子裡那一胎沒有什麼企圖。說起來，倘若孟素蓉是個心窄不容人的，白姨娘這些年又哪裡能養得這樣張揚？就是後宅也沒有這樣安寧，早不知鬧出多少事來了。
孟素蓉說不上心裡是個什麼滋味兒，最終還是柔和地笑了笑：“老爺也在外頭忙了一天公務，早些歇息罷。”說著起身過來替他寬掉外袍，卻摸到他袖裡一封紙，“這是什麼？”
“瞧我這糊塗勁兒！”顧運則連忙從袖中摸出封信來，“這是姨妹家中來的信，今兒剛送到，揣在袖子裡就忘了給你。”
“素蘭的信？”孟素蓉也猛然想了起來，“倒是我也糊塗了，韓家祖籍不就在這附近？老爺這一調任，倒是離得近了。”
“快瞧瞧信上說什麼。”顧運則見妻子臉上露了笑容，自己也高興起來。
孟素蓉拆了信，見裡頭厚厚一迭信紙，全是簪花小楷，心裡不由得就有些微微的酸熱——從前在娘家時，姐妹兩個習的就是這簪花小楷，直到如今，兩人的字跡還有五六分相似。
孟素蘭比孟素蓉小三歲，卻是一及笄就與韓家獨子韓縝定了親，只是因孟素蓉的親事拖延，也一直拖到了十七歲才出閣。嫁入韓家頭一年就生了長子韓晉，今年有十五歲了，過了兩年又生了女兒韓綺。她是個精明能幹的，又沒有妯娌小姑的麻煩，且嫁在京城離娘家也近，這些年在韓家可算過得順風順水。
“韓家在這邊鄉下有一處莊子。”孟素蓉看著信略有些驚訝，“韓老夫人怎麼不住老宅，倒來了鄉下的莊子守孝？”
顧運則隨口道：“或許喜歡鄉下清靜罷。”這個連襟家中他也是拜訪過的，“韓老夫人看著是個愛安靜的人。”
別人的家事，孟素蓉也不過隨口說說罷了，往下看了信不覺笑起來：“素蘭說，過了九月孩子們的孝就滿了，到時候讓他們來給姨夫姨母請安呢。”韓晉等人是孫輩，給祖父守孝便是一年，期滿之後也可以出來走動了。
顧運則忙道：“韓家有老夫人在，該我們先去拜訪才是。”雖說孝期之內不可出門，但親戚上門倒沒那麼多忌諱，“韓少傅過世之時我們也不能去弔唁，既知道離得這樣近，很該去探望。”
孟素蓉一想是這麼個道理：“既是這樣，老爺幾時得空一起去？照妹妹的信上說，這莊子離得不遠，若是老爺休沐，帶上孩子們一日也就來回了。”
顧運則點頭道：“既是這樣，宜早不宜遲，若是拖到外甥們先來，就顯得咱們不尊重了。不如下個休沐日我們就去。”
兩人正說話，便聽外頭有動靜，孟素蓉微微揚聲道：“什麼事？”
門帘一掀，錦心眼神含怒地進來：“回太太，藤黃過來了，說白姨娘身子不適，還不讓請郎中，藤黃不敢瞞著，所以來回太太。”白姨娘有身孕，藤黃和石綠都不敢怠慢，縱然覺得她多半是裝的，也不敢置之不理。
孟素蓉瞥了一眼顧運則：“這會兒也還不算晚，叫門上立刻去請郎中，白氏肚子裡還有一個呢。錦眉來替我穿衣，我也過去瞧瞧。”
顧運則有些尷尬：“想來也沒什麼大事，你明日還有許多事，叫丫鬟們去瞧瞧也就是了。”
孟素蓉微微一笑：“她懷著孩子呢，不可大意。老爺先歇下罷，衙門裡的事更是累人。我過去瞧瞧，若無事就回來了。”
出了屋門，孟素蓉沉聲問藤黃：“你過來回話，旁人知道麼？”
藤黃忙道：“奴婢一路過來的，不曾驚動人。”
“那就好。”孟素蓉看了一眼錦眉，“你想辦法去老太太院子裡透個話給芳糙，就說白姨娘身子不適，還不曾請郎中。記著，不要太早，總得等郎中快來了再說。”