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一眾命婦紛紛下跪迎接，皇帝走過來，先親手扶了德妃，又笑命眾人免禮，才道：“好生熱鬧，都說什麼呢？”一眼看見桌上的核舟，不由好笑，“景泰怎的又把這個取出來了？”這東西由陸鎮送來之後，景泰公主沒少炫耀過。不過那都是五年前的事了，景泰公主已經在宮中炫耀了一個遍，之後這幾年便極少取出來了。
景泰公主見皇帝來了，更是精神，笑道：“父皇怕不知道吧，平南侯夫人說她家中有一隻一模一樣的核舟呢。兒臣正等著平南侯夫人的侍女去取了來，好叫大家都看看。”
“果然？”皇帝也來了興致，“那朕也等著瞧瞧。”
顧嫣然低頭道：“臣婦已經命人去取，但願不是贗品，免得污了皇上龍目。”
皇帝這一來，命婦們便不如方才自在，連說話聲音都低了下來。德妃恐怕場面尷尬，便讓眾人都坐回殿中，喚了人上來歌舞，絲竹齊奏，卻也熱鬧。
顧嫣然仍舊在陳太夫人身邊坐下，先是低聲謝了陳太夫人，再抬眼往皇帝背後看了看，那兒站了個宮女，衣著卻與旁人不大一樣，垂頭立著，身姿端秀。這個人顧嫣然認識——李菡。
皇帝與德妃說了好一會兒話，又向潞國公太夫人這樣年長的命婦一一話過家常，外頭便有人來報：“平南侯夫人的侍女回來了。”
景泰公主早等得不耐煩了，聞言忙道：“可取到那‘一模一樣’的核舟了？”將一模一樣四個字咬得重重的。
早有內監自石綠手中接過匣子，打開來看了，方將裡頭的核舟取出，送到皇帝面前。滿殿人的目光都落在那核舟上，離得遠的人看不見，但離得最近的幾席，尤其是德妃和景泰公主卻看得清清楚楚，這匣子裡的核舟，果然是與景泰公主那一枚一模一樣。
景泰公主猶自不肯相信，親自拿了水晶鏡往船艙里看去，卻在那茶盅里看見了清清楚楚一個“陳”字。
皇帝也拿了水晶鏡親自看了，目光中閃過一絲異樣，緩緩問道：“周夫人，此物是何處得來？”
顧嫣然忙起身道：“回陛下，此物是臣婦十歲時，父親尋來為臣婦做生辰之禮的。當時持此物者說，這核舟乃是他八年前在福建一村落廢墟之中拾來的。”
“胡說！”景泰公主頓時惱了，“這樣東西，村落之中豈能拾得來？”她以為顧嫣然是故意貶低這核舟來侮辱於她。
皇帝卻是手指在桌上輕輕敲了敲，忽然道：“此物朕瞧著有趣，也難得湊成一對，周夫人可肯割愛？”
顧嫣然略一猶豫，便道：“能得陛下青眼，是此物的福氣。”
皇帝便大聲笑了起來，轉頭問景泰公主：“景泰這一個，肯不肯割愛讓給父皇呢？”
景泰公主噘了噘嘴，卻還是道：“父皇喜歡就拿去吧。”
皇帝笑笑，轉頭吩咐李菡：“去內庫取那對白玉鑲金的jú花簪來給周夫人。這般珍品，朕可不能白拿。”
顧嫣然連忙福身謝恩，景泰公主卻不悅起來：“父皇都沒有賞兒臣呢！”
皇帝笑著摸摸她的頭髮：“景泰去內庫里自己挑，喜歡什麼就拿什麼。”說罷，他將兩枚核舟親手袖了起來，站起身來，“回武英殿。”
第109章
雖然有皇帝來打了個圓場，但景泰公主搞的鬼把戲已經漏了底，德妃再怎麼從容自持，也不可能當真如同什麼事都沒發生過一般談笑風生。在場命婦們都是機靈人，以陳太夫人為首，率先請辭：“臣婦年邁，著實不能久坐……”
德妃當然馬上答應，散了平明殿裡的宴會。才回自己宮中坐下，便見景泰公主高高興興捧了一頂鑲紅藍寶石的小花冠回來：“母妃看，好不好看？”
德妃把手一擺，宮女們流水一樣退了下去，才放下臉來：“你今日都做了些什麼！本宮真是平日裡太嬌縱你了，沒頭沒腦，不知所謂！”
景泰公主從來沒有挨過這樣的罵，頓時就要抹眼淚：“兒臣不過是捉弄她一下罷了。”
德妃氣得頭昏眼花：“今日是你母妃的壽辰！你倒好，變著法兒給本宮生事。若是做成了也就罷了，這樣愚蠢的局，當誰都看不出嗎？”越想越怒，“給本宮傳話下去，王姝不必再入宮了！”這樣的伴讀，既不懂得勸諫，又不會出個天衣無fèng的主意，要來做甚！
留在殿中伺候的只有德妃一個心腹大宮女，聞言猶豫片刻，還是低聲道：“娘娘，王家……”王尚書是得皇帝信任的，貶了王姝不要緊，可得顧著王家的顏面哪。
德妃是被顧頭不顧腚的女兒氣昏了頭，得心腹這麼一提醒，頭腦清醒了過來：“罷了，再送兩瓶御製的養骨膏過去，年紀輕輕的小姑娘，骨頭還嫩，必得好生養著，免得日後落了病根反為不美。”在家裡多養些日子，就不必入宮了。橫豎公主年紀也不小，要開始著手擇婿，往後這伴讀也不需要了。
說到擇婿，德妃又開始頭疼。都說皇帝的女兒不愁嫁，哪知到了擇婿的時候才知道，無論誰家的女兒，都是要愁的。
本朝比前朝規矩鬆些，駙馬入仕雖不易，但也不像前朝一般，尚了公主就等於斷了前程。但即使如此，好些志存鴻鵠的男兒也不肯娶公主，蓋因尚主不比娶婦，簡直形同入贅，家中父母非但得不到兒媳孝敬，反而見了公主還要先行君臣之禮。如此一來，駙馬的人選實在難挑。
德妃從前是不在意的。一則女兒還小，慮不到那麼遠；二則自己位高權重，景泰公主也得皇帝寵愛，想要什麼樣的人家沒有？到了眼下真開始挑的時候才發現，一般有志氣有才華的臣子家中，若是不願娶公主，皇帝還真不能強逼。若是因尚主而失了一個未來的得力臣工，皇帝卻覺得不划算。而皇帝捨得的，德妃又看不上。
真是愁死人了。德妃看著眼前仍舊一臉倔強，根本不知道自己錯在何處的景泰公主，恨得抬手摔了個茶盅：“回你自己宮裡去，沒有本宮的話，不許你再出宮！”
景泰公主猶自不服氣，被有眼色的宮女好歹勸了下去。德妃疲憊地往椅背上一靠，卸下了平日裡端莊自持的面具，苦笑：“景泰這般年紀了，還這樣糊塗，如何是好？”
心腹宮女只得道：“公主自幼嬌養，不曾經過風浪，自是天真單純些……”其實是單蠢，不過宮女怎敢說出來，少不得撿好聽的講，“將來即使出嫁，自有公主府，又不需應酬那些個公婆妯娌，其實也無須什麼心計。娘娘擇幾個老成嬤嬤身邊伺候也就是了。”找幾個有點心計的人出出主意，也就足夠了，誰讓她是金枝玉葉，天生的就比別人高貴呢。
德妃嘆了口氣。有些話，縱然是心腹也不好說的。宮女方才說的話，她難道不知？她愁的其實也不全是女兒糊塗，還有如今朝堂上的形勢。
陸鎮此次吃了大虧是不消說了，若不是皇帝仍舊派他去西北處置羯奴後續事，只怕人人都要說他失了聖心了。茂鄉侯府也就他一個有出息的，若是連他也失了聖心，整個茂鄉侯府就算是垮了。
可陸鎮也有信送回來。他雖然仍舊是西北主帥，皇帝卻另派了文官過去任招撫使。說是因為兩國邦交之事甚多，非文官不能主理，其實這個招撫使卻是分了西北主帥的權。因皇帝說了：邊關如今不比從前，兩國邦交，皆由招撫使決定。
邊關上的邦交，豈有不涉及軍隊的？但凡與邦交之事有關的，就交由招撫使決定，那招撫使的手，自然就能伸到軍隊裡了。故而陸鎮在西北呆著，頗有些不自在。
朝堂之中如今也漸漸起了變化，自打晉王有了兒子，仿佛底氣都足了似的，也開始領些差事。雖然瞧著不大起眼，可德妃瞧著卻有些隱隱的擔憂——說不大清楚究竟在擔憂什麼，只覺得一顆心總是微微提著，落不到實處似的。
德妃在宮中憂愁煩悶的時候，陸家女眷們已經回了茂鄉侯府。陸二太太到了自己院子裡，才對女兒道：“景泰公主今日又是鬧什麼？”
陸盈笑了笑，帶了幾分輕蔑：“母親又不是不知道，公主一向是這樣任性的。”命好，生為金枝玉葉，便是有任性的資格。
陸二太太也輕輕嗤了一聲：“你姑母這個女兒啊……半點你姑母的城府也沒有學到。”
“母親管她做什麼，倒是給父親寫封信的好。”陸盈無心談論景泰公主。
“寫信？”陸二太太有些莫名其妙，“不是前幾天才送了封信過去？”
“母親沒有覺得嗎？今日平南侯夫人拿出來的那隻核舟，女兒總覺得有些蹊蹺。她說自商販手中得來，而商販又是自福建村落廢墟中拾來的，女兒總覺得有些匪夷所思。”