第91頁
孟瑾輕輕拍了拍她的手：“無妨的，至少我還能瞧著珩哥兒下了秋闈。珩哥兒，你切莫為著這事耽擱了下場，必得考中了舉人才好。”她輕輕嘆了口氣，“這樣，我才能放心出門……”
第69章
倘若不是有這道賜婚的旨意，顧孟兩家本是要過一個喜悅的中秋節的。
秋闈三場，孟珩取中第六十四名，名次雖不高，但他今年也才不到十五歲，少年舉人，算得上春風得意了。
孟老太爺將孫子的三場文章仔細看過，點了點頭：“也還中規中矩。明年的春闈不必去了，這樣子說不準能取中同進士，反倒糟了。”
對那些寒微學子而言，能取中同進士也是天大的好事，但對孟家這樣人家，中了同進士便是一生之玷，連重考的機會都沒有。
孟節極贊同父親的話：“至少還要再苦讀三年，也不妨出京去遊學些日子，行萬里路，讀萬卷書麼。”
孟老夫人有點兒心疼：“珩兒還小……”一個人出門怎麼放心。
顧運則忙道：“若小婿明年還出京去測繪輿圖，倒可帶著珩哥兒同行。”有個照應，岳母也就放心了。
孟老夫人果然眉開眼笑：“那就最好不過。”取了個荷包來給顧浩然，“好孩子，你也是個有出息的，要好生讀書。”
荷包里是一對筆錠如意的小金錁子。顧浩然這次回鄉，連過三場，也中了秀才。雖然名次低低的只掛了個末尾，但十一歲的小秀才，在家鄉真是稀罕之極，顧運則百忙之中，還在家鄉請了一席酒慶賀。
顧浩然接了行禮，有些怯生生地環顧四周，小聲道：“外祖母，太太在哪裡？”他和顧運則是昨日到了京城，在城外住了一晚，今日一進京城就來孟家了，卻不見孟素蓉的影子。
孟老夫人笑道：“跟你舅母一起，在給你表姐看嫁妝，你姐姐也在那裡。”說到這裡，不由得長嘆了一聲。一個孫女一個外孫女，婚姻大事竟都這樣諸般的不如意。
顧運則陪著笑臉道：“小婿帶浩兒去看看……”
“去罷。”孟老夫人一生心軟，雖然很不喜歡女婿納妾，但從不遷怒於孩子，看顧浩然這樣，心裡又十分不忍，吩咐自己的貼身丫鬟碧波，“帶姑老爺和甥少爺過去。”意思是讓她提醒一下孟素蓉，不要再像顧運則離京時那般給他冷臉了，說到底，既不能和離，女兒還是得跟丈夫好生相處。
林氏正跟孟素蓉在房裡商議嫁妝單子。這做側妃雖然比一般人家的妾略自在些，到底頭上是有正妃壓著的，嫁妝不可太顯眼，卻又要實惠。衣料無須太多，橫豎王府里有份例，且這東西過幾年就不時興了，只要擺上一兩抬今年新興的花樣即可。
“除了傾一盒金銀錁子，每一抬里再放四個壓箱。”孟素蓉提議，“現銀子要多帶些方便使用，可也不好帶一抬銀子過去，索性每箱裡都放點，看著不顯，用的時候也不怕沒有。”
林氏覺得這主意很好：“還要去銀樓再打幾件金首飾，到時候進了王府，侍妾來拜的時候也要給見面禮的。”打幾件式樣新份量輕的首飾，賞人的時候好看，又不會讓人覺得張揚。
正說著，碧波過來了：“姑太太，姑老爺和甥少爺來了，在姑太太房裡等著呢。”
“快去吧。”林氏推了小姑一把，“這也是好幾個月不曾見的了，你難道要這樣跟他冷一輩子不成？我說句難聽的，平白地便宜了那白氏！”
孟素蓉低頭坐了一會兒，到底還是起身回了房。
“兒子給太太請安。”顧浩然一見她進來，連忙行禮。孟素蓉看他也黑瘦了些，就是有一肚子怒火，也不能對個孩子發，擺了擺手，僵著聲音道：“起來罷。聽說你也中了秀才，好事兒，日後要更認真讀書才是。我那兒有一套湖筆，你拿去用，雖說取中了秀才，後頭的路還長著。”
錦心忙領著顧浩然出去：“湖筆在廂房，哥兒去瞧瞧。”
房裡只剩下顧運則和孟素蓉，孟素蓉起身就要走，顧運則連忙過去拉住了她，卻又不知說什麼好，半晌才道：“我聽岳母說了賜婚的事兒……這些日子，家裡都憂心著吧……”
孟素蓉聽他還關切自己娘家，忍了一忍，還是流下了眼淚。顧運則有些無措地扎撒著手站了片刻，伸臂摟住了妻子肩頭：“這些事兒——都委屈你了……”
孟素蓉猛地抹了一把眼淚：“說什麼委屈不委屈，我自己的女兒，自己的外甥女兒，我也情願！老爺不用說這些，橫豎我是不會過去的。”
顧運則嘆道：“中秋總要一家團聚，你不去，兩個女兒也不去，蔚哥兒也不去——”
孟素蓉冷笑道：“老太太何曾在乎過這兩個孫女？蔚哥兒也好不到哪裡去！我們不去，你們一家子過節，豈不正合了老太太的意？”
顧運則不敢說話。以前他雖知顧老太太只重孫子不重孫女，但畢竟鄉下人人如此，橫豎妻子持家，兩個女兒短不了什麼，也就睜一眼閉一眼，不願與母親起些無謂的紛爭。只是此次之事，顧老太太做得實在過分，竟是根本沒有祖母的情份，擺明車馬地就要把孫女棄了換回孫子來，怎能讓孟素蓉不發怒？
“那，那就罷了，我帶浩哥兒回去瞧瞧，中秋那日……”
“中秋你就留在那邊過罷。”孟素蓉冷冷打斷他。鬧到這般地步，再讓她回去跟婆母扮什麼婦孝姑慈，她是委實忍不下去了。
顧運則嘆了口氣，不再提這事兒，婉轉說起了出門在外的事：“我借著測繪海岸的機會，去了一趟呂家村。”
孟素蓉果然聽進去了：“那邊怎樣了？”
“一個村子都夷為平地。”顧運則搖頭嘆氣，“我在縣城裡悄悄打聽了一下，當初謝家姑娘的母親被燒死在客棧中，客棧老闆全家都遷離了，似乎是知道些什麼，躲出去避禍了。我還藉機去查了查呂家村全村人的戶籍簿子，除卻當時在村子發見的屍首之外，其餘所謂‘被海匪殺掉’的人數，與陸鎮帶回的‘海匪頭顱’人數正好相符。這些我都細細記了下來，以後，說不定就能派上用場。”
孟素蓉默然片刻，道：“哥哥也還在搜集證據。這些事，你不妨先與父親說一說，看父親是什麼意思。”
夫妻二人在房裡說了好一會兒話，出來時孟素蓉雖仍舊不肯回那邊宅子裡，但神態已然溫和了許多，又讓顧嫣然姐妹兩個來跟父親說了半晌話，才叫人套了馬車送顧運則父子去了那邊宅子。
柳姨娘在屋裡等得發急，才見顧怡然回來，忙道：“太太可肯回去了麼？”
顧怡然搖搖頭。她在孟家日子過得舒心，孟老太太並不因她是庶出的便與孟玫有什麼區別，孟玫年紀又與她相仿，正好說得來，並不想出去跟顧老太太住在一起。
柳姨娘卻有些急了：“太太這是怎麼了，哪有跟老爺賭氣到這般程度的！這中秋節都不過去，可怎麼好？”
顧怡然看她一眼：“姨娘急什麼，聽太太的就是了。”好端端的孟家不住，住到那邊小宅子裡去看祖母的臉色做什麼？孟老太太雖不是親外祖母，可比顧老太太對她好多了。
柳姨娘急得跺腳：“難道太太以後也不回顧家了不成？再怎麼錯，那也是婆母，若是傳了出去……”
顧怡然有些惱了：“祖母何曾把我和大姐姐放在眼裡，若大姐姐這事兒換成了我，姨娘打算怎樣？”看柳姨娘這樣，也做不到孟素蓉那般護著女兒。果然庶出的女兒就是命苦，將來無論如何，她絕不給人做妾，絕不讓自己的兒女也吃這樣的苦頭！
柳姨娘被問得啞口無言。她是怕孟素蓉當真跟顧運則翻了臉，連帶得她也回不去顧家。孟素蓉有嫁妝有兒女，不怕什麼，她卻是什麼都沒有，將來要怎樣？只是這話不能說給女兒聽，只得支吾著道：“你小孩子家，不曉得輕重利害。若是太太不回去，這是不孝，傳了出去，連帶你的名聲也要壞了，將來說親事也說不到好人家……”
顧怡然敏銳地覺得柳姨娘這話只是敷衍，但也不想跟她辯駁。在孟家住的日子越久，她便越覺得與柳姨娘說不通：“姨娘就別操心這事了，我年紀還小呢。”你操心有何用？指望你，指望祖母，還不如指望太太和外祖母呢。
柳姨娘還想說話，顧怡然不耐煩聽，轉身走了：“我還有功課要做，姨娘先歇著，等我做完功課再來陪你。”孟玫年紀雖與她相仿，功課卻遠遠在前，她再不努力，只會被拋得更遠。
顧運則帶了顧浩然回到那邊的宅子，顧老太太和白姨娘早憋得要生霉，一見了兒子，都各自抱著哭起來，邊哭邊抱怨日子不順心，抱怨他回來得晚。顧運則風塵僕僕的在外頭折騰了好幾個月，在孟家尚能得孟老夫人一番慰問，回了自己家卻只有鼻涕眼淚和抱怨，不由得有幾分心煩，不好說顧老太太什麼，便板起臉訓斥白姨娘：“浩兒中了秀才，正是高興的事，這樣哭哭啼啼的是做什麼？母親年紀大了身子弱，也禁不得這樣哭，你不說勸著，自己倒先哭起來！”