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“若是惹惱了你祖母,說你父親不孝,要如何是好?”這年頭,孝字是能壓得死人的,官員不孝,比寵妾滅妻的罪名還大呢。
顧嫣然這下子真的說不出來了。孟素蓉摸摸女兒的臉,含笑道:“你還小,能想到從你父親這邊去說已然是不錯的了,只是究竟要怎麼做,還須再斟酌。”
顧嫣然頓時來了精神:“娘是不是已經想好對策了?”
孟素蓉笑了一笑:“從前娘沒有生兒子,就是看在浩哥兒面上,也只得讓著白氏些。橫豎你父親還是有分寸的,只要將來圓圓滿滿送你出了嫁,這家裡的東西都是浩哥兒的,又何必這時候爭什麼。如今卻不同了,你弟弟還小,他不像你,將來還是要頂門立戶的,娘自然不能給他留一個亂攤子。”說到這裡又有幾分悵然,“說起來,若是這次回了京城,如今也該慮到你的事了。”
顧嫣然頓時紅了臉,扭著母親的衣襟:“娘怎麼說這些嘛——先說說,您要怎麼把那兩張身契拿來?”
旁邊錦眉錦心聽太太如今變了口氣,也都極是興奮,全豎著耳朵在聽。孟素蓉目光一掃,見這幾個的模樣,不由失笑:“身契倒不必拿過來,有時候一條路走不通,不妨走走另一條路。錦眉,叫人去二門上瞧著,只要老爺回來,就來報一聲兒。”
第25章 四兩撥千斤(上)
沔陽民風平和,衙門裡的事雖多卻有條不紊,顧運則總是在申末左右就從前頭衙門回來了,一回來,必然先去顧老太太處請安。一般說來這種時候,妻妾子女們也就跟著過去,一大家子人說說話兒,然後用飯——顧老太太還是鄉下的習慣,喜歡大家一起用晚飯,瞧著熱鬧。
今日也是一樣,剛過申末,錦眉安排在二門掃地的小丫鬟就跑來說老爺回來了,已經往老太太處去了。
“好。”孟素蓉放下手裡的帳冊,“錦眉你把石綠和藤黃叫來,送到白氏院子裡去。告訴白氏,老太太瞧著香糙和芳糙好,從今兒起叫她們兩個去老太太屋裡伺候,她這兒就還用藤黃吧。按說姨娘們也就是一個丫鬟,她如今有身孕,再給她添一個石綠,等她生了再另作安排。”
錦心一聽,嘴角就彎起來了:“太太,奴婢去!”
孟素蓉瞥她一眼:“你這急性子的,去了辦不成事再吵起來,還是叫錦眉去。”錦眉比錦心大一歲,辦事也穩妥得多,“知道該怎麼說麼?”
“奴婢知道。”錦眉也笑了,“老太太喜歡的人,白姨娘素來孝順,必不會跟老太太爭的。她又有身孕,還是藤黃伺候慣了的,使著順手。香糙和芳糙兩個,奴婢立刻就給老太太送過去。”
孟素蓉唇角微微一彎:“去吧。”挽起顧嫣然的手,“走,叫上你二妹妹,抱上蔚哥兒,去你祖母那兒。”
顧嫣然跟著母親往外走,恍然大悟:“娘,原來您是這個意思……”白姨娘想要把香糙和芳糙拿捏在自己手心裡,只是自知丫鬟的身契不可能放在她一個姨娘手裡,才慫恿著顧老太太拿身契,如今孟素蓉把這兩個撥給了顧老太太使喚,照舊又把藤黃打發了回去,白姨娘的算盤就落了空。藤黃被她嫌棄過,再回去伺候也不會跟她一條心;石綠本是顧怡然的丫鬟,自然也不會向著白姨娘,如此一來,事情跟從前並無兩樣,白姨娘算是白忙活了。
孟素蓉微微一笑:“藤黃是個老實的,從不會動歪心眼,白氏是有眼不識人,再想要這麼個老實丫頭可就沒有了。石綠瞧著不言不語,其實是個穩重有擔當的,只是可惜了不識字,針線活也不出挑,就顯不出來了。這兩個放在白氏院子裡不生事,我也放心。”當然,白姨娘會不會順心,那就難說了。
“娘真聰明!”
孟素蓉低頭看女兒笑得眉眼彎彎,一張小臉蛋兒粉紅如三月的桃花瓣似的,不由得微笑起來:“傻丫頭,別光是笑。有道是清官難斷家務事,就是因著後宅的事兒牽扯太多,誰也辯不清楚,若像你那般鋒芒畢露的,在娘家也就罷了,到了婆家豈不得罪人?”
顧嫣然的臉頓時又紅了一層:“娘又說這個——”
“過了年你就十二了,有些事也該學起來。”孟素蓉伸手摸了摸女兒的頭髮,“瞧,都過了娘的肩頭了,我的嫣姐兒也是大姑娘了,將來……”孟素蓉心裡閃過一個念頭,到底還是咽了下去,“爹娘自是要好好替你選人家的,可是千選萬選也逃不過這些事兒,你不學著些,將來就是自己吃虧。”
顧嫣然覺得母親語聲之中有幾分傷感,挽著母親的手臂依偎了過去:“娘受委屈了。”
孟素蓉笑了笑:“這還不算什麼,到底你爹爹還是個有分寸的,只是你祖母——”子不言父過,做媳婦的也不能對著孫女調唆祖母的過錯,“她是長輩,總是要順著些的。”做人家媳婦,哪有不受委屈的,何況自己進門十幾年都沒生兒子,幸而顧運則還靠得住,可是一個孝字壓在頭上,顧老太太再偏心他也只能看著。說來說去,女人嫁人雖說嫁的是男人,可是婆婆如何也是要緊的。
孟素蓉低頭看看女兒,又有些走神——兄長孟節有個兒子孟珩,比顧嫣然大一歲,說起來年紀倒是相合。嫂嫂林氏是書香之女,賢淑和順,在家時就與自己相得,若是把女兒嫁回娘家,必然不會受婆婆難為吧……
“娘——”顧嫣然眼看母親出神,不得不伸手拉了一下孟素蓉的衣袖。
孟素蓉猛地回過神來,暗暗嘆息。若不是有陸鎮這回事兒,這會兒大概一家人已經回了京城,那時候把嫣然帶回娘家給兄嫂見一見,也好提起這事兒,如今卻不好說了,總不能連孩子都沒見過,就冒冒然地提這話頭。
“走罷,叫上你二妹妹,咱們也該過去了。”
堂屋裡頭,顧老太太正瞧著桌上的幾樣果子笑得合不攏嘴:“離開家鄉都這些年了,總算又見著這東西了。”隨手摟過一旁的顧浩然,“浩哥兒喜歡吃哪個,自己挑。”
顧浩然伸手想去抓那荔枝幹,一眼瞥見父親嚴肅的臉色,又把手收了回來:“祖母先吃。”
顧老太太喜得摟著他直叫心肝寶貝,親手拿了荔枝往他手裡塞:“你吃,祖母不愛吃甜的。”
顧浩然瞅了一眼父親,低聲道:“母親和姐姐妹妹們還沒有吃……”
顧運則臉上這才露出笑容來,顧老太太瞅了他一眼,正想說話,孟素蓉等人已經進來,便將到了嘴邊的話又咽了下去,換了一句道:“來了?浩哥兒方才還惦記著你們呢,一盒果子乾罷了,也想著母親還沒吃,多孝順的孩子。”
孟素蓉笑了一笑:“浩哥兒這大半年是長進了好些,眼瞧著像大家公子的樣子了。”
顧老太太聽著這話不怎麼順耳,可是又挑不出什麼大毛病,只得哼了一聲,正想再說點什麼,就聽外頭亂吵吵的,不由皺了皺眉:“這又是怎麼了?”
孟素蓉心裡明白,也不說話。片刻之後,白姨娘一掀帘子進來了,進門就哭:“老太太給我做主,太太連這兩個丫頭都不肯叫我留下!”後頭錦眉帶著香糙芳糙兩個跟著進來,從門帘fèng隙里能看見幾個婆子的身影,顯然香糙和芳糙來得不是那麼情願。
顧老太太茫然道:“這是怎麼了?”
沒等白姨娘說話,錦眉已經上前一步,屈膝道:“回老太太的話,太太說,老太太相中了這兩個丫頭,叫送到老太太這兒來聽使喚。”
顧老太太這才明白,眉毛頓時就要吊起來:“這是怎麼回事?這兩個丫頭不是在秀雲院子裡當差的麼?”
孟素蓉欠欠身:“原本是的,但既然母親看中了,白氏素來孝順,怎麼能跟母親爭?兒媳已經把藤黃和石綠送了過去,將這兩個丫頭換過來給母親使喚。”
白姨娘怎麼肯要藤黃和石綠。她從前就嫌藤黃太老實,連去二門上攔老爺都不機靈,石綠更是顧怡然和柳姨娘屋裡的丫鬟,柳姨娘跟她可是死敵,但看顧運則在座,就不敢過分哭鬧,只扯著顧老太太的衣裳嚶嚶地哭。
顧老太太氣得對孟素蓉怒目而視:“誰說我看中了這兩個丫頭的?”
孟素蓉微微抬抬眉毛,神色詫異:“母親若不喜歡這兩個丫頭,怎麼連她們的身契都要拿著?”轉頭掃了一眼香糙和芳糙,“老太太是慈心的人,在這屋裡當差是極輕省的,只是你們要仔細,決不許怠惰!”
香糙和芳糙面面相覷。她們兩個還沒弄明白是怎麼回事,就被錦眉帶來的兩個婆子拉扯過來了,任由白姨娘怎麼發怒都沒用。兩人對看一眼,一起將目光投向白姨娘。