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羯奴獻俘的事兒已經有過一次，倒還不算太稀奇，但多年前被俘的人在羯奴國內潛伏許久繪出了羯奴的地圖，並幫著國朝軍隊如尖刀般直入王廷所向披靡，卻頗有幾分傳奇意味了。更何況齊家大爺還帶回了重關戰役那不為人所知的內情，便是傳奇之上又加轟動。齊家大爺和周鴻，在一夜之間就成了朝堂之上的焦點。
“周鴻——”皇帝坐在龍椅上，俯視著下頭的人，不緊不慢地道，“你雖立下大功，可終究是不遵軍令在先，朕想賞你的戰功，可又要治你擅離守地的罪。你說，朕該怎麼辦？”
“臣忝為先鋒，只以報國殺敵為己任，是賞是罰，但憑陛下，絕無怨言。”周鴻跪在朝堂正中，聲音清亮，神色坦然。
皇帝眉眼中帶上了一絲滿意：“既如此，朕就算你功過相抵，仍居原職。”
底下起了一陣低低的議論。有些人覺得周鴻的功大於過，不封賞未免有些說不過去。再說西北那些貓膩，縱然沒有證據大家也能猜到一點兒，若說周鴻離開邊關沒有陸鎮的手筆，那誰會相信？皇帝這樣，未免太偏袒了陸鎮。
可是卻也有些人對周鴻刮目相看。京衛指揮使司是個實權衙門，周鴻離開了四個月，回來又把這職位握在了手裡，可不是隨便什麼人就能做到的。何況陸鎮是誰？不說他多年前在東南沿海的戰績，單說他的後頭，可是有德妃和齊王的。可周鴻有什麼？一個碌碌無為的平南侯伯父嗎？看起來他沒得封賞是虧了，可人人都知道，這次功勞都是他的，陸鎮可半點都分不到，他不得封賞，那陸鎮在邊關這幾個月也一樣是白忙活。這裡頭究竟是個什麼意思，就頗值得玩味啦……
周鴻卻仿佛沒聽見眾人的竊竊私語，磕了個頭道：“多謝陛下。只是臣雖殺了些羯奴，之後兩國之事，還需仔細籌備。臣在羯奴國內略有些識見，也想呈於陛下，若能略有俾益，便是臣之幸了。”
皇帝唇角的笑紋便更明顯了些：“甚好。朕等著你的奏摺。”
下頭眾官員便又彼此使了一番眼色。皇帝這話，說得可實在令人不得不浮想聯翩。
周鴻一退下去，就輪到齊家大爺上前了。他也是有功之臣，從前就是軍中七品參贊，這會忍辱負重立下大功，皇帝打算去兵部，做個正五品的郎中。
“陛下——”齊大爺尚未休養回來，還瘦得像竹竿似的，跪下去的時候都叫人擔心他會不會一下子就折斷了，“臣不求封賞，只求陛下准臣告狀。”
殿上的議論聲比方才還大。好麼，這又出來什麼夭蛾子了？放著封賞不要，又要告起狀來了。要告狀，順天府衙門不是在那兒嗎？這在皇帝面前開口，是要告御狀了？
就連皇帝也是始料未及地抬了抬眉毛：“齊卿要告什麼狀？”
“臣，要告平南侯及平南侯太夫人。告他們悔婚棄約，逼妻為妾。”
站在官員隊伍里的平南侯腦袋嗡地一聲，接著什麼都聽不見了……他盯著齊大爺的背影，心裡反反覆覆只有一個念頭：他居然告了，他真要告，難道說這麼多年了，他手裡還保留有什麼證據？
齊大爺這一句話，真是一石激起千層浪。消息一傳到平南侯府，趙氏太夫人直接就病倒了。雖然平南侯夫人勒令南園眾人不許傳出去，但到底世上沒有不透風的牆，長房二房只是一牆之隔，顧嫣然又怎麼可能不聽到一點風聲？
“媽媽，您是說，當初二叔定下的親事，是跟齊姨娘？”顧嫣然覺得這簡直跟戲文上寫的似的，實在太匪夷所思了。
齊媽媽今日一早才從齊大爺的住處回來，一雙眼睛哭得又紅又腫，現在說話還沙沙的：“是。當初我們老爺跟老侯爺有交情，姑娘八歲的時候，老侯爺就說要替二兒子娶了。”她一激動，又喚起了齊氏當年的稱呼。
“我們姑娘才貌雙全，性子又好，這邊二爺是嫡次子，不用承爵，老侯爺就想給世子娶個能幹的，給次子娶個脾性好的。因著兩家知根知底，就看上了我們姑娘。不過那時候，兩家只是口頭約定，並沒正式換庚帖下定禮。”
“後來我們老爺和大爺都在軍中參贊，正在老侯爺麾下。那年——就是重關戰役之前沒兩個月的時候，老爺寄了封信回來，說是在邊關那裡跟老侯爺喝酒，就把兩家的親事定了下來，還換了庚帖，就在邊關找了人合了八字，說是極相合的。兩家都寫信回來告知家中女眷，只等這仗打完了，就回京城下定辦喜事。隨信，還送了一塊玉佩回來，那玉佩是老侯爺隨身佩戴的，跟我們老爺的一塊玉佩做了交換，當個信物。”
“那時太太接了老爺的信，高興得很，還扯著大奶奶給姑娘備嫁妝，誰知道才過了幾個月，邊關就傳來消息，重關一度失守，老侯爺和世子陣亡，我們老爺和大爺都在亂兵里失蹤了。”
齊媽媽說到這裡，忍不住又抹了把眼淚：“大奶奶跟大爺伉儷情深，那會兒又懷著身孕，這一受刺激就動了胎氣，出血不止，母子兩個都去了。太太也病倒了。我們姑娘千好萬好，就是性子太軟了，那會子又有人疑心我們老爺和大爺投敵了，來抄了家產，我沒辦法，想到跟周府定了親事，就勸著太太和姑娘投奔了周家。”
“萬沒想到啊……”齊媽媽一臉的後悔，“太夫人——當初她還是侯夫人呢，硬說沒接到老侯爺的信，不承認跟我們姑娘有婚約。早知道這樣，當初我真是不該勸太太來投奔周家，可是那時候太太病得厲害，我們最後一點銀子都花淨了，真是寸步難行……”
“不是還有老侯爺的玉佩嗎？”顧嫣然忍不住問。
齊媽媽恨恨道：“我們才進周府，那玉佩就被偷了！太夫人只當我們是落難投奔的人，絕口不提親事，直到我們太太實在忍不住了，厚顏先提了起來，太夫人便說不知道。我們想拿出玉佩來證明，才發現玉佩不見了……”
顧嫣然不知道該說什麼。齊家母女對人心估計得實在不足，唯一的證物都被偷了去，還能指望什麼呢？那會子周家一下子損失了老侯爺和世子，也是元氣大傷，正是需要用聯姻去拉攏助力的時候，又怎麼會選擇有投敵嫌疑的齊家呢？
齊媽媽哭道：“後來太太一氣之下病得重了，每日都要吃人參。太夫人拿出上好的山參燕窩來供著太太。後頭太太到底沒熬過去，姑娘欠了這份人情，哪裡好意思再提婚約的事兒，可又無處可去，最後只得答應太夫人，給二爺做了妾室。可是她心裡苦，生了鴻哥兒沒多久，也就去了……”
“那舅舅如今——”齊大爺手裡有什麼證據呢？
“大爺當初不是要將世子的棺木送回京城嗎？他就順便帶了老侯爺親手寫的那份庚帖！在羯奴那麼些年，他硬是把這庚帖留了下來，上頭是老侯爺的親筆，寫著二爺的生辰八字，那是萬萬否認不得的！還有我留下的當初老爺寄回來的信，兩下里一對照，再沒人能否認的！”齊媽媽昂起頭，兩眼發亮，“當初姑娘受的委屈，終於可以討回來了！”
顧嫣然輕輕地嘆了口氣。名份或許還能討一討，可齊氏已經過世了，她是再也不能知道了。這事就這麼掀了起來，周鴻會有什麼感想呢？他已經在平南侯府里受了許多委屈，如今——只怕心裡更難受了。
“那麼當初太夫人不認齊家的親事，就是為了好娶現在的侯夫人？”沈青芸也是侯府嫡女，當初昌平侯府比現在還強了許多，相形之下，做何選擇真是一目了然。
齊媽媽猶豫了一下，低聲道：“我曾影影綽綽聽得幾句話，如今的侯夫人，當初是老侯爺替世子定下的，只是換了個八字，尚未正式下定就去了邊關。”
“什麼——”顧嫣然大吃一驚，“這，這是真是假？”
“是真是假不敢說，只是當初我聽幾個丫鬟私下裡傳的，其中有一個丫鬟曾經伺候過老侯爺。但之後沒幾天她就病死了，而我——也被安了個偷盜的罪名攆了出去。”若是假的，又何必這樣急著殺人滅口？
“這也太……”顧嫣然喃喃了半句，不想再聽，“我去二門瞧瞧，峻之回來了沒有。”如今只有周鴻最要緊，至於平南侯夫婦有些什麼不可告人之事，她實在無心關切了。
第100章
周鴻回來的時候，時辰已經不早。平南侯府里少見的安靜，燈燭都比往日裡亮得少，仿佛一座大墳墓似的。他在長房的門口停下，冷冷地看了一眼那兩扇緊閉的紅漆大門，抬腳進了自己的家。
長房的下人少，這時候也是安靜的，可周鴻才走了幾步，就看見一盞燈亮在那裡，他的妻子坐在假山邊上，正輕聲細語地跟丫鬟說話。周鴻下意識地停了腳步，站在那裡靜靜聽著。