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花青不疑有他。宛娘在顧家地位特殊，雖說做的是丫鬟們的事兒，但卻沒有簽賣身契，別說丫頭們都要叫聲姐姐，就是姑娘們也這樣叫的。今晚顧老太太不去街上看燈，宛娘也就說不去，但孟素蓉等人走了，顧老太太放宛娘去附近街上瞧瞧倒也是有的。
“那姐姐快去歇著吧，明兒還有事呢。”
宛娘答應一聲，回身就走。顧老太太院子裡已經熄了燈，她摸著黑進了自己屋裡，爬到床上才鬆了口氣。不管怎樣，今晚總算是跟那蔡將軍搭上了話。想不到這蔡將軍祖籍也在福州一帶，真是太好了，只可惜他不知道呂良——真沒想到西北軍居然有十好幾萬人呢！
想到這裡，宛娘又發起愁來：要如何才能打聽到呂良的消息呢？難道讓她自己跑到西北去不成？可就聽蔡將軍的說法，縱然自己能去西北，只怕也找不到呂良呢。好在蔡將軍在沔陽這裡催完糧還要去別的地方，過些日子還要回沔陽的，那時候再去找他想想辦法。
第45章 禍從天上來（上）
出了正月十五，這個年就算過完了，各家又開始忙著收拾東西，把過年才用到的統統收拾裝箱，好等明年再用。
因為不再去韓家附學，孟素蓉就更多地把家裡的事兒交給了顧嫣然姐妹兩個，自己騰出手來，一則是照顧蔚哥兒，二則是備著白姨娘生產，三則，也是要顧著外頭。
“這次西北軍來催糧，弄得蹊蹺。”一個年節間，衙門裡的事也多，本來要防火防盜，今年又加上征糧，顧運則也是直忙到出了正月，才能稍稍閒些，到孟素蓉房裡來說說話。
“有什麼蹊蹺之處？”孟素蓉正忙著給蔚哥兒準備抓周的東西。蔚哥兒生下來時顧運則已然來沔陽上任，故而洗三和滿月都沒有辦，只有秦家和程家這樣交好的人家送了賀禮來，因此這周歲就預備好好辦一辦，畢竟是顧家的嫡子，前頭雖有哥哥了，可總歸只是庶出的。
“往年也有來征糧的，可我翻了翻從前的卷宗，一來不是這個時候，二來，也不是西北軍親派將領，怎麼這回弄的，倒好像西北軍連糧糙都沒有了，等米下炊似的。”顧運則一面說，一面從桌上拿起一柄牛角小刀來，“這個也要放？我們顧家的孩兒，又不從軍。”
“男孩子縱不從軍，也要學學騎馬打拳，強身健體也是好的，橫豎不過是個彩頭，放進去罷。”孟素蓉說完，又道，“那蔡將軍可說過什麼不曾？”
顧運則搖搖頭：“正是因他什麼也沒說，所以我才只是‘覺得’不妥。哎，你可知道，那蔡將軍也是福州人士呢。他這些日子在附近州府征糧，再過幾日就要回來，到時我以同鄉身份請他吃酒，再問問情況。”
孟素蓉只點點頭。外頭的事兒，她雖懂得，卻終究是身居後宅的婦人家，絕不會比顧運則知道得更多，有些事她便出出主意，有些事自己不曉得，就不亂開口。
廂房裡又傳來咯咯的笑聲，一直傳到門口，夫妻兩人一抬頭，只見顧嫣然攙著胖胖的蔚哥兒，一搖一晃地往屋裡走。內屋的門檻低，但蔚哥兒仍舊跨不過來，整個小身子都趴在上頭往裡爬。孟素蓉連忙過去要抱，蔚哥兒卻不讓，硬是讓人攙著自己翻了過來，險些撲到地上去，嚇得辱娘連忙抱住了，他還抬頭衝著孟素蓉嘿嘿笑。
孟素蓉又好氣又好笑，伸手在女兒頭上戳了一指頭：“這麼大了，還領著你弟弟鬧。”
顧嫣然只笑。最近蔚哥兒開始學走路，特別積極，根本不肯讓人抱，把辱娘累得夠嗆。顧嫣然就每天陪著蔚哥兒走，倒是比從前笑得更多了。
孟素蓉也就是隨口說說罷了。顧家這情形，顧嫣然雖是嫡長女，在顧老太太那裡卻是遠不如顧浩然得臉，更不必說還有個白姨娘整日裡得意揚揚地給人添堵。也就是自己生了蔚哥兒這一年，顧嫣然臉上的笑容日漸增加，倒像個年輕小姑娘的樣兒了。孟素蓉看著女兒這樣只有高興的，哪會當真埋怨呢。
正是父女母子親熱成一團的時候，楊媽媽從外頭進來：“老爺，太太，京城舅老爺家來的急信。”
顧運則不以為意地接了，打開來只掃了幾眼，臉色就不對了。孟素蓉看著不像，連忙示意女兒帶著兒子下去，低聲問：“是什麼事？”
顧運則臉色鐵青，把信遞了給她：“你看看，舅兄他們也太莽撞了，不知從哪裡弄了個人來，指證陸鎮冒殺平民領功，如今查無實證，那人被砍了，舅兄等人也被貶了官！”
孟素蓉大吃一驚，幾乎是把信搶了過去，一目十行地看完，臉色也煞白了：“大哥這是，這是從哪裡弄的人？”
顧運則默然半晌，才低聲道：“當初呂家村……按呂良的說法，只有他和謝宛娘逃了出來，要麼就是呂良不知還有僥倖逃生之人，要麼就是——”
“假的？”孟素蓉心思轉得也不慢，頓時臉色更難看了，“大哥他們，上了當！”
顧運則點了點頭。他這位大舅兄，只是性子太梗直了些，不過此人不是他尋來的，怕是旁人受了騙，帶了這麼個人來，說得頭頭是道，他也就信了。
“只怕如此一來，後頭的事就更難了。”出來一個假的，已經惹得皇上大怒，日後縱然找個真的來，皇上恐怕也不相信了。
“早知道，該把呂良送過去……”孟素蓉心裡後悔，情不自禁地吐出半句話。
顧運則卻搖了搖頭：“若呂良真送去，也未必有甚好結果。你想，平白無故的，為什麼要做這個局？”
“難道是陸鎮知曉呂良逃出，怕他日後揭露真相，這才未雨綢繆以絕後患？”
“還順便誣了舅兄等人。”顧運則深深嘆了口氣，“他們既做了這個局，哪有不好生謀劃的，倘若呂良真送了去，只怕我們眼錯不見，他就死在京城裡了，白送一條性命。縱然是到了堂上，呂良也是一樣沒有證據，還是白送性命。說來說去，總歸是沒有實證。”
孟素蓉心知他說的是實情，心亂如麻地道：“哥哥也不知如今怎樣了……”
“皇上並未將人下獄，可見這事還不想鬧得太大。御史有風聞奏事之權，前頭李檀的案子已經鬧得沸沸揚揚，便是他死在牢里也有幾分蹊蹺。就為著這個，皇上也不會輕易將舅兄等人再下獄了，若是再死了人，恐怕茂鄉侯府沒有嫌疑也要有嫌疑了。依我看，既說貶官回家思過，大約也就是這樣了，只是岳父那裡或許也要牽連幾分。你若不放心，再過幾日邸報下來再瞧，這事也就定論了。”
“可會連累到老爺？”孟素蓉聽說兄長性命無礙，終於鬆了口氣，又想到了顧運則身上。
這事顧運則也慮到了，低頭想了一時才道：“不好說……”沔陽知州這個位子算是好缺，當初孟老太爺也是設法托人才替他謀到的，如今孟家出了事，他這個知州怕是也坐不穩。不過外任又與京城裡頭的官兒不同，總有個任期在，三年任期內若無大錯，等閒也拿不下來，倒是任滿之後考績倒要費心思了，不過如今也不是慮這個的時候。
“如今急也無用。”顧運則看孟素蓉臉色不好，倒反過來安慰她，“我規規矩矩做我的官，滿了三年再說。你且寫信回去問問岳父那裡，缺不缺什麼東西？”
這就是問缺不缺銀子了。孟家家底還算厚實，但也不是那等大富之家，孟節愛惜妹妹，將孟老太太的嫁妝平分給了孟素蓉姐妹兩個，自己半點也不曾留下。雖說還有店鋪莊子，但京城是米珠薪桂的地方，如今又貶了官，只怕還要有花銀子打點的地方，手頭便要漸漸緊起來了。
孟素蓉聽了丈夫這話，心裡也覺暖和熨貼，點頭道：“我這就去寫信。銀子倒是罷了，哥哥那性子，也不肯接的。倒是他如今怎樣，父親母親身子如何，我急著想知道。”
顧運則看著妻子鋪紙研墨，坐在一邊想了半晌心事，直到孟素蓉寫完了信，方道：“這事兒，我看就先不與母親說罷。”若是說了，顧老太太沒準又要說什麼。
孟素蓉疊著信的手就不由得一滯。方才她一心只擔憂父兄，倒沒想到顧老太太身上去，半晌低了頭道：“這事總歸瞞不住。”
顧運則拉了她手道：“你不必這樣，過些日子舅兄那邊事定了，我自去與母親說。”
孟素蓉眼圈一紅，點了點頭。
可惜顧運則想等，卻有人等不得了，京城那邊孟家的回信尚未回來，白姨娘已經去了顧老太太屋裡：“老太太，可了不得了！”
顧老太太被她嚇了一跳：“什麼事了不得？你這都快八個月的肚子了，怎麼還這樣一驚一乍的？”