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門外忽然傳來腳步聲，一個穿青緞比甲的大丫鬟從門口走進來，向屋裡一眾女學生們屈膝一禮，道：“公主駕臨，請姑娘們去門口接駕。”
“啊？”錢喻敏大為驚訝，“來得這麼快？”昨天晚上她才從父親那裡聽到消息呢，今天公主就來了？
孟瑾眉頭皺得更緊，想了想將顧嫣然推給錢喻敏：“幫我照看一下我表妹。”
顧嫣然明白她的意思，反而緊緊拉住了她的手：“表姐，我們是姐妹。”這個時候哪有讓孟瑾一個人對上景泰公主的？
錢喻敏小聲道：“你們先別急呀，都是來念書的，公主也不能不講理吧。”
事實證明，錢喻敏的話不對。
景泰公主和寧泰公主的車駕先後停在趣園門口，趣園裡的先生和學生連同僕役共計近百人，都恭恭敬敬等在園子裡。因來傳旨的內監說了，公主今日是來查看閨學的，並不是以學生身份來入學，因此大家只能拿出君臣之禮來接駕。
孟瑾帶著姐妹幾個特意往後站了站，錢喻敏很講義氣地站在她們前頭，可惜她個兒還沒有孟瑾高，只能把孟玫擋住罷了。
顧嫣然悄悄抬頭從人群fèng隙里看過去。兩輛公主車駕是一模一樣的，只是前頭那輛更為華麗，拉車的是兩匹毛色雪白的高頭大馬，身上的韁轡是鮮艷的朱紅色，陽光下極為亮眼。相形之下，後頭那輛車的一對黃驃馬就不那麼引人注目了，就連馬具看起來也是半新不舊。
“行禮。”內監尖聲一叫，眾人便都俯下身去。只聽馬車上悉悉索索響了一會兒，才有人帶笑說了一聲：“免禮。”眾人再抬頭時，兩輛馬車邊上就各站了兩位貴女。
從服飾上就能區別得出公主與伴讀。景泰公主穿著朱紅色繡銀蓮花的襦裙，頭挽高髻，插著鑲紅寶石的赤金小鳳釵，一動就有陽光被寶石折射出來，十分耀眼。德妃據說十分美貌，景泰公主不知是不是隨了母親，也生得明艷照人，只是眉梢上吊，看起來帶了幾分飛揚跋扈之態。將眾人掃了一眼，便對身邊的伴讀笑道：“人居然還不少呢，不過怎麼沒幾個眼熟的？”
她身邊的伴讀穿的是玫瑰紫的上襦，珍珠白繡薔薇花的裙子，年紀也只十三四歲，聽了景泰公主發問，便笑著說：“您平常常見的那幾位，都是在家裡自己請先生的。”
這一句話算是貶了一群人。錢喻敏從鼻子裡噴了一口氣，小聲道：“勢利眼，馬屁精。”
顧嫣然低聲問孟瑾：“那是哪家的姑娘？”
錢喻敏搶著回答：“是工部尚書的女兒，王姝。哼，不過是填房生的，自打選了伴讀，京城都快讓她橫著走了。”
顧嫣然對京城裡的人事不大清楚，但是這位王尚書的名字還是聽過的。王尚書諱仲魁，出身寒門，年紀輕輕就中了進士。到了殿試的時候，先帝不喜歡他的文章，嫌文采不夠，本想放在二甲的。是當時的太子，也就是如今的皇上看中了，說寒門子弟不易，先帝看在太子的面上，就點了他一個探花。
這位探花郎論本事還是真有一些的，在工部一直做得不錯。先帝駕崩之後，今上繼位，更加擢拔他。也是他運氣好，去年戶部尚書暴病，皇上將原工部尚書調至戶部接任，就將他提了上來。說起來他今年似乎還不到四十歲，已經做了一部尚書了，將來入閣看起來也就是一步之差，可謂前途無量。
王尚書能青雲至此，今上可是伯樂，故而王尚書對皇上那是一個忠心，素來是以皇上之喜為喜，以皇上之惡為惡，譬如說吧，皇上偏愛德妃，王家就與茂鄉侯府親近，更是把女兒送進宮做了景泰公主的伴讀。
錢喻敏是個百事通，小聲給顧嫣然指點著：“王尚書本來有個原配夫人，可惜生了個女兒就過世了。現在的夫人姓吳，是榜下捉婿，這王姝就是吳夫人生的，她還有一對雙胞胎弟弟，叫王琰王珏，跟她一樣討厭。”
顧嫣然也小聲問：“她弟弟你也認得？”
錢喻敏撇撇嘴：“我倒不認得，不過我哥哥跟他們在一個書院讀過書。”想了想又補充，“幸好現在人家是尚書公子了，回家自己請先生念書去了。”
雖然有公主在前頭，顧嫣然也忍不住想笑，勉強忍住了，悄悄打量一下王姝。跟景泰公主比，她頗像一片綠葉，雖然也算清秀，但站在景泰公主身邊就相形見絀了。顧嫣然不厚道地想：景泰公主挑中她做伴讀，會不會就是想讓王姝來做陪襯的？
她們在後頭竊竊私語，前頭景泰公主已經跟閨學裡的先生們說了幾句話：“本宮今日只是來看一看，諸位先生們不必多禮，自便就是了。”
既然說自便，那就是先生學生都該回去上課才是，眾人巴不得她這一聲兒，漸漸就要散去。孟瑾拉著妹妹們轉身要走，就聽後頭景泰公主叫道：“穿藍衣裳的那幾個，站著！”
今日為了來上學，孟瑾四人特地穿了差不多顏色的湖藍衣裙，在家裡瞧著清慡，到了書院人堆裡頭就有些顯眼了，被景泰公主一眼看見，抬著下巴道：“你們是誰家的？”
王姝在旁邊道：“高個兒的那個是孟祭酒的大孫女，其餘三個……聽說孟祭酒有兩個孫女，那兩個卻不知道是誰。”
“哦？”景泰公主笑了起來，慢悠悠地就踱步過來，“原來是孟祭酒的孫女，那前些日子剛被父皇斥責過的孟節，是你們什麼人哪？”
被人當面叫了父親的名諱，孟瑾心裡一團火燒似的，偏偏景泰公主是君，呼臣下的名字雖然不怎麼禮貌，卻也是可以的，孟瑾也只能低了頭道：“回公主的話，是家父。”
“我說呢……”景泰公主皮笑肉不笑地打量著孟瑾，“瞧著也像。這幾個又是誰？”
孟瑾忍著氣道：“這是臣女的小妹，這是臣女的表妹。”
景泰公主嘖了一聲，目光小刀子似的在四人身上臉上都颳了一遍，才笑道：“孟節罷了官，家裡用度只怕是緊了吧？來上學也不知道做幾件好行頭，這樣窮酸，可不是給閨學抹黑呢？”
孟家當然遠不到吃緊的程度，只是孟瑾素來不尚華麗，孟玫還小也不宜打扮。至於顧家姐妹，卻是孟素蓉要在顧老太太面前做出個銀錢吃緊的樣子來，再說也要看著孟瑾的裝束，故而今日都十分素樸。誰知道景泰公主就揪著不放，索性貶起孟家來了。
孟瑾就是泥人兒也有個土性子，低頭站著，腰背卻挺得筆直，淡淡道：“閨學裡是教文育德之處，並非教人爭奇鬥妍的，先生們非淺薄之人，必不以衣飾為重。”
這就是暗諷景泰公主以衣取人，乃是淺薄之輩了。景泰公主頓時吊起了眉毛：“掌嘴！”她身後兩個宮女立刻就要上來。
孟瑾猛地抬起頭盯著景泰公主：“公主前來閨學，無故責打臣女，是何道理？”
景泰公主一聲冷笑：“本宮說打那就是要打，跟你講什麼道理！”
她身邊的宮女已經走到孟瑾面前，抬手就打。孟瑾一把將她的手擋開，拔下頭上的簪子，將簪尖頂在自己咽喉上，冷笑道：“孟家清白之女，不受無辜之辱，公主若能說出為何責打臣女，臣女領罰，若是只為公主解氣，臣女血濺於此，豈不是更能讓公主出氣？”
誰也沒想到孟瑾居然如此強硬，連景泰公主也嚇了一跳，色厲內荏地道：“你敢！”
孟瑾的回答是將簪子往裡一送，白皙的肌膚深陷進去，仿佛已經滲了血。兩名宮女頓時沒了主意，回頭去看景泰公主。這打個臣子之女也就罷了，以公主之尊，頂多事後被皇帝斥責幾句，就是道歉都不必的。可是倘若逼死了人，那可就是另一回事了。
且不說孟老太爺還任著祭酒之職，單說孟節雖被貶官，卻並沒貶成白身，孟瑾正經還是官家小姐。堂堂公主無故逼死官家女，說出去不必御史彈劾，皇上的臉面也沒了。
景泰公主這會兒是騎虎難下，周圍連學生帶先生都被驚住了，正在躊躇，就聽後面有人細聲細氣地道：“皇姐，孟姑娘也是無心之言，縱有得罪之處，皇姐寬宏大量就算了吧。”
說話的正是寧泰公主。她不如景泰公主美艷，卻是清秀可人，尤其兩彎眉毛新月似的，隨時都像在笑。穿一身杏黃色襦裙，裙角繡著大片的紫藤花，陽光下瞧著清慡動人。
這話算是給景泰公主遞了台階，景泰公主順勢哼了一聲：“既然你說情，那就罷了，走，進去瞧瞧裡面是個什麼樣子。”扭頭帶著王姝走了。
寧泰公主向孟瑾等人笑了笑，跟著進去了。她身邊的伴讀倒是走了幾步，回頭來對孟瑾悄悄挑了挑拇指。這伴讀比寧泰公主還要大一點兒，瞧著總有十四五歲了，身材高挑，膚色微黑，穿了一身近似胡服的裝束，走路的步子都比一般女孩兒大些。