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“可這會兒爵位還在陳二老爺那兒呢。”平南侯夫人不是特別看好,“我瞧著馬氏是一心想讓她的兒子襲爵。”說到襲爵,她倒想到了自己家,“說起來,侯爺是不是也該上表,請立瀚兒做世子了?”
一般世子都是滿了十五歲就可以上表請立了。周瀚去年就滿了十五,但因為周淵過世還沒有多久,平南侯夫人傷心之餘,一時也沒記起這事兒來,這會既從潞國公府想到了自己兒子,便連忙提起來:“若說長房長子,鴻哥兒如今也算是了,王家沒準會借著這個興風作浪。”
平南侯笑起來:“鴻兒是過繼去做嗣子的,怎麼能一樣?再說,他再過繼,也是我的兒子,怎麼敢回頭來跟瀚兒爭什麼?不過你說的也對,趕著中秋前把這奏表遞上去,說不定年前也就批覆下來了,到時候瀚兒的親事也更好說。”
夫妻兩個正說得歡喜,外頭知雲打起帘子,一個十八九歲的大丫鬟低著頭進來:“侯爺,夫人,太夫人請侯爺過去呢。”這是平南侯太夫人的貼身大丫鬟知紅。
“娘叫我?”平南侯連忙起身,“有什麼事?”
“舅老爺送了些新鮮櫻桃來,太夫人請您過去嘗嘗。”知紅說著話,偷偷瞧了瞧侯夫人的臉色,把頭垂得更低了些。太夫人可以看夫人不順眼,因為她是婆婆,可她們這些做下人的,就不免要倒楣。
“那侯爺快過去吧。”侯夫人嗤的一聲笑了,“舅舅難得送東西來,侯爺好好嘗嘗。”
平南侯也有幾分尷尬。這位趙家舅舅當真是難得送點東西來,而且每逢送點東西,都要從太夫人這邊討點好處去。偏偏那是他親娘唯一的同胞弟弟,他做兒子的又能說什麼?只是白白叫妻子笑話罷了。
“侯爺快去吧。”因說了立世子的事,侯夫人今兒高興,隱去了幾分譏諷,起身送平南侯出門,“看在母親面子上,舅舅要點什麼,侯爺酌情給了就是。橫豎別叫母親難做。”
“還是你孝順。”平南侯感動地握了握侯夫人的手,“我去陪母親說幾句話,一會兒還來你屋裡用飯。”
平南侯夫人瞧著他走遠,輕輕衝著太夫人住的南園嗤了一聲,便叫來了人,一邊調遣人手進小山居,一邊又派人去告知柳太太,讓她去顧家商議婚期,並請顧家人來測量小山居房屋的尺寸,可以開始給新婦打嫁妝了。
柳太太來回跑了幾次,定下了十月十六的婚期。顧家開始打嫁妝,周家則開始下大定了。
顧家在京城裡的宅子實在不大,平南侯府送來的定禮滿滿當當擺了一院子,還有一對兒跟真雁一般大小的金雁,雖然是空心的,但也著實耗了不少金子,看得白姨娘眼睛都直了,恨不得摳一塊下來給顧浩然留著。
“這是多少抬啊?”白姨娘雖然很不想跟藤黃和石綠說話,但這會兒實在忍不住,還是說了一句。
“二十四抬。”還是石綠回答了一句。孟素蓉瞧著她穩重仔細,已經決定讓她給顧嫣然做陪嫁丫鬟,眼看著就能離開白姨娘了,石綠這會兒心情愉快,對白姨娘也就不自覺地殷勤了些。
“二十四抬?”白姨娘嘖嘖了一聲,“那大姑娘的嫁妝,怎麼也得再添個十幾台吧?”
藤黃輕輕從鼻子裡嗤了一聲:“太太說了,侯府送多少抬嫁妝來,咱們家就陪多少抬呢。”
“四十八抬?”白姨娘的眼睛頓時瞪得老大,“表姑娘那會兒出嫁,才十八抬呢!”
藤黃又嗤了一聲:“表姑娘那會兒是做側妃,沒辦法才只置辦十八抬呢。”若不是怕招了晉王妃的眼,孟家恨不得能給姑娘置辦個百八十抬的。就是那樣,還特地定做的大號的箱子,說是十八抬,至少也頂普通人家二十四抬了。
“那得多少嫁妝?”白姨娘顧不上去想孟瑾的情況,只顧追問。
藤黃瞧了她一眼,陰陽怪氣地道:“姨娘問這個做什麼?自然有太太張羅呢。”這次石綠陪嫁,她羨慕死了。現在誰不知道未來姑爺立了大功,又從庶子變成了嗣子,將來大姑娘嫁了,上頭連婆婆都沒有,那日子不知有多自在。可惜她沒這福氣,還得在這裡伺候白姨娘。
白姨娘張了張嘴,把話又咽回去了:“今兒院子裡吵成這樣,我得去瞧瞧老太太,老太太好靜,別給吵著了……”
藤黃和石綠對看一眼,彼此都明白對方的意思:白姨娘哪裡是去看老太太,分明是又想鬧什麼夭蛾子了。藤黃起身伺候她過去,石綠悄沒聲去找孟素蓉了。
顧老太太正在屋裡聽山藥給她念平南侯府的定禮單子,聽著裡頭什麼蜀錦蘇繡,緙絲繚綾的,不由直咂嘴:“可真是侯府,出手就是大方。”
山藥把單子往後翻了翻:“老太太,還有十二樣首飾,和一盒寶石呢。”她雖然識字,可也識得不多,念這單子也有些吃力,趁機把一些零碎的東西跳了過去,“奴婢去瞧了一眼,十二件首飾全是十足赤金的,手藝也好;那寶石小的都有綠豆大小,大的有黃豆大,總共二十枚,足夠鑲一副好頭面了。”
白姨娘正好走到門邊,在外頭聽見山藥的話,連忙進去笑道:“恭喜老太太了,姑爺出手這樣大方,真不愧是侯府呢。”
“嗯。”顧老太太也是眉開眼笑,“還真是不錯。”
“可不是。”白姨娘過去,靠著顧老太太坐了,替她捶著腿,一面道,“那時候太太還不高興呢,這不是,看著侯府出手這樣大方,也要照著樣子陪一副嫁妝過去呢。乖乖,咱們大姑娘有四十八抬的嫁妝,我還從沒見過哪家姑娘嫁妝這麼多呢。”
“四十八抬?可真是不少了。”顧老太太還沒聽出白姨娘的意思,隨口感嘆了一聲,“到底是大丫頭,又是嫁侯府,多陪點兒也是咱們家的臉面。”
白姨娘不由得急了:“老太太,這臉面當然是好的,可是也不能顧著面子不顧里子。咱們家現今是個什麼樣兒?老爺這樣辛苦地辦差,如今也不過才回了正六品,家裡還住著這么小的宅子……太太這一給大姑娘陪嫁就是四十八抬,怕是把咱們家裡都掏空了吧?”
“這——”顧老太太被她這麼一說,也覺得陪嫁太多了些,卻又不好說,“這都是她自己的嫁妝……”兒媳婦的嫁妝要怎麼用,說起來婆家是不能過問的,尤其是用在自己的子女身上,更是天經地義,誰也管不著。
“可是浩哥兒呢?”白姨娘更急了,“浩哥兒也是太太的兒子,這,這都給大姑娘陪出去了,將來浩哥兒怎麼辦?”
一說到大孫子,顧老太太就有些猶豫了。白姨娘趁熱打鐵:“也不是說不給大姑娘陪嫁,多少省出些來——就是表姑娘嫁到王府里,那不是才陪了十八抬麼?”
顧老太太想想覺得有道理,轉頭吩咐山藥:“去看看,太太若是有空,讓她過來一趟。”這些日子,她對孟素蓉說話也客氣許多了,但事涉大孫子的利益,便不得不開口了。
孟素蓉正在帶著錦心清點定禮。平南侯府這樣定禮瞧著實在不少,但細細點起來,卻能看出不少門道。譬如說這些定禮裡頭,衣料和古董多,而首飾金銀少。古董這東西,價錢根本就是人說的,擺在那裡倒好看,真到用銀子的時候就未必管用了。
那十二樣首飾確實是十足赤金,但多是累絲的,樣式瞧著新,份量卻不重,好在上頭鑲的珠子寶石還不錯,否則也值不得什麼。且沒有一件玉器。俗話說黃金有價玉無價,四五樣這樣的首飾加起來,也未必比一根出色的玉釵貴重。
再說這盒子寶石,寫的是各色寶石二十顆,其實裡頭顆粒大的都是藍寶石。這藍寶本就塊頭大,一樣大小的寶石,藍寶的價值遠遜紅寶。單子上看不出來,打開盒子細看就明白了。孟素蓉不是沒見過世面的,自然看得出來。
“幸好是過繼到長房去了。”孟素蓉合上匣蓋,遞給錦心,“送去打一套頭面吧,樣式穩重些,倒能多戴兩年。看來,就是長房分家產,約摸著也跟這定禮差不多。”面子上瞧著不錯,里子不成,那莊子鋪子,能做手腳的地方更多。
“姑娘也不指望那些家業。”錦心脆生生地道,“好歹上頭沒有正經婆婆,只要姑爺有出息,能跟姑娘一心一計的過日子,比什麼都強。”
孟素蓉被她說得露了笑容:“你這丫頭,嘴裡什麼都敢說——不過你說的有理,只要姑爺人好,家業自己也掙得來。”
主僕兩個正說話,石綠從外頭進來了,小聲將白姨娘的動向說了幾句:“奴婢看,定是又到老太太面前去說什麼了。”