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顧怡然見又給自己補了個丫鬟，如此一來不管好歹，屋裡也跟顧嫣然一樣有兩個人了，心裡也高興。可惜剛剛高興了一下，便聽說不再去韓家了，不由得又嚇了一跳，忙問錦眉：“姐姐，這是怎麼回事？怎麼念得好好的，母親又不許去了呢？”
錦眉笑盈盈地道：“這馬上就進臘月了，眼瞧著就過年。何況今年不同往日，又是添了小哥兒，又是一家子團圓，又是老爺升遷的頭一年，還不得好好過一過？這許多事情，太太還指望著姑娘們分擔呢。”
顧怡然這才放下心來，想了想又道：“那過了年還去嗎？”
錦眉笑道：“過了年的事就過了年再說吧，奴婢這會兒也不知道呢。”
顧怡然叫花青送了錦眉出去，自己心裡便有些惴惴——若是過了年還去韓家，錦眉又何必說這話？聽這意思竟好像是不讓去了，也不知究竟是只不許自己去，還是連姐姐也不去了？
對於在韓家附學，顧怡然雖學得吃力，卻是極熱心的。顧家若說請女先生，只怕顧老太太第一個捨不得花銀子，顧嫣然還有孟素蓉教導，她有誰？柳姨娘不過勉強識幾個字，說到寫就不成了，更不必說什麼琴棋書畫，更哪裡比得上韓家那些先生和師傅？若是不讓去了，她可怎麼辦？
正想著，柳姨娘那邊聽說女兒回來了，便從自己院子裡過來，見顧怡然悶悶的，忙問道：“姑娘這是怎麼了？”從前顧怡然在身邊的時候，她橫看豎看不順眼，只嫌她不是個兒子。如今顧怡然不與她同住，又去了韓家附學，便陡然覺得屋子裡空空的說不出來的寂寞，一聽說女兒回來，便巴巴地趕過來。
顧怡然雖有些怨恨她，但到底家裡也只這一個能說話的人，便將方才來錦眉來說的話說給柳姨娘聽，又問：“可是家裡出了什麼事？”若說年下事多，如今這還不到臘月呢。去年是因孟素蓉懷著身子，才將許多事交給了她和顧嫣然，今年這蔚哥兒都好大了，還能有多少事？
柳姨娘也摸不著頭腦：“也沒什麼事兒啊……”小心看了顧怡然一眼，“不是姑娘你在韓家惹了姨太太或是老夫人不喜？”
顧怡然的臉色唰地就黑了：“我能惹什麼事？我每天都跟著姐姐，一句話都不敢多說，一步都不敢多走，怎麼就是我惹了事？難道就不能是姐姐惹了什麼事？”
柳姨娘小聲嘀咕道：“大姑娘從來都老成，哪裡會惹什麼事……”
顧怡然氣得臉都黃了：“姐姐老成，只我是惹禍的，可是？若我是個兒子，姨娘可就不說這話了罷！”一摔手去了廂房，把個柳姨娘干晾在屋裡。
柳姨娘好心好意地過來，卻吃了一頓排頭，心裡也有些惱了，氣哼哼出來往自己院子走，才走到一半，就見白姨娘一手扶著腰，一手扶著藤黃，搖搖擺擺地往那邊走過來，頓時心裡暗叫一聲晦氣。
白姨娘這些日子也是憋悶個半死。從早到晚，只能在那小院子裡打轉。頭一個月最慘，飲食都是清淡的素菜，凡是雞魚之類，必然加了藥材做成藥膳，白姨娘不喜那藥味兒，卻又熬不住不吃葷，真是苦不堪言，後悔死了拿著肚子裝病，夜裡睡不著，翻來覆去把孟素蓉不知罵了幾百句。
幸好過了一個月飲食漸漸正常，只是仍舊圈著她不讓出去。白姨娘也曾通過芳糙香糙向顧老太太抱怨，可孟素蓉總是淡淡一句“肚子裡的孩子要緊，若出了事如何是好”，就把眾人的嘴都堵上了。顧老太太原還想說兩句，孟素蓉卻道白姨娘肚裡這胎像是個男胎，這一下顧老太太只顧著擔心孫子，反而勸著白姨娘安靜養胎。
白姨娘到了這時才曉得孟素蓉是有手段的，只得耐著性子在院子裡呆著，又每日抄幾卷佛經送給顧老太太。她老實了，孟素蓉才滿意，到了十一月中就又請了郎中來診脈，說是胎相終於穩住了，這才放白姨娘出院子來。算一算，白姨娘前後足足被禁了三個月。
這一樁一件的，柳姨娘都看在眼裡，心裡真是痛快極了，只恨不能把白姨娘一輩子關在院子裡。這會兒在園子裡迎頭撞見，看著白姨娘隆起的肚子又覺得刺眼，不禁就冷笑了一下：“妹妹這是悶久了，出來消食呢？”
白姨娘心裡窩著火，正無處發泄呢。她如今不敢對孟素蓉怎樣，但柳姨娘她卻是不放在眼裡的，當下站住腳，笑嘻嘻摸著肚子道：“可不是麼。晚飯多吃了兩口，肚子裡這個小東西就不高興了。姐姐當初懷怡姐兒的時候，可也是這樣的？”
不等柳姨娘說話，又掩著嘴笑道：“可是我糊塗了，姐姐都十年不曾有孕了，怕是早就忘了。”一個婢妾罷了，也在她面前自稱姐姐？雖說柳姨娘年紀略長，可良妾比賤妾總歸略高一些，若不是她要在顧運則面前做個柔順恭敬的模樣，又怎肯管這婢女叫一聲姐姐！
柳姨娘氣得七竅生煙，卻又找不出話來反駁，正要甩袖子走人，便見顧運則從二門進來，沿著青石板路往這邊走，頓時明白白姨娘為何跑到這裡來消食，連忙上前斂衽行禮：“老爺回來了？”
白姨娘今日在這裡逛來逛去就是要等著見見顧運則，這時候自然也不甘落後，嬌聲細語地捧著肚子就要往下蹲：“老爺——”
顧運則忙道：“不用行禮了，仔細身子。”
藤黃早在一邊兒緊緊扶住了白姨娘。打從來了沔陽，白姨娘將她攆出去做雜務，換了芳糙香糙貼身伺候，她心裡就暗暗有些怨恨了。說起來她雖是孟素蓉挑著買進來的，在白姨娘處卻也兢兢業業，便是白姨娘的吩咐，有時縱然有些不妥她也照做了，更不必說對顧浩然照顧得極其細緻。卻不想三四年伺候下來，沒攢下半分主僕之情，最後倒落了個被遷出院子。
雖說都是算是一等丫鬟，可在外頭做雜務，跟在主子身邊貼身伺候卻是截然不同。藤黃自忖自己也不是不盡心，末了卻落了這麼個下場，心真是涼得透透的。如此一來，孟素蓉將她又調回白姨娘身邊，她又怎會有從前的忠心？雖然日常飲食起居仍舊照顧得妥貼，可有些事兒卻是不同了。
譬如說現在，白姨娘有孕在身，就是顧老太太和孟素蓉都不讓她行禮，她卻偏偏在顧運則面前要捧著肚子福身，這分明是做給顧運則看的。若是從前，藤黃必然要小心攙扶著她，讓她既能福身下去，又不擠壓到腹部；可這會兒，她卻只是牢牢架住了白姨娘的手臂，直挺挺地站著，弄得白姨娘根本蹲不下去，若是硬要福身，就會呈現一邊肩膀吊著的古怪姿勢。
顧運則原本是想上來扶一下的，但見白姨娘沒有福下去，也就罷了，轉而看一眼柳姨娘：“你們怎麼在這兒？”
“婢妾剛剛去看過二姑娘。”柳姨娘也難得跟顧運則說幾句話，連忙堆起一臉笑容，又道，“聽說太太讓兩位姑娘不要去韓家讀書了。”
顧運則本來就有心事，聽見柳姨娘這話略有些詫異：“為何？”
柳姨娘低下頭：“婢妾不知。太太說的話，哪有婢妾去發問的資格。”
“嗯，你是個知禮的。”顧運則無心與她們多說，“都回去罷，我去太太處問一下。藤黃好生攙著你姨娘，別磕著了。”說罷，抬腳就走了。
第37章 過年又多事（上）
顧運則進了孟素蓉的院子，早有小丫鬟報了進去，錦心出來打帘子，孟素蓉也迎了出來：“老爺回來了。快到年下了，衙里事務必多，老爺勞累了。”
顧運則也覺得身上疲憊，順手脫了外袍交到孟素蓉手上，便往椅子上坐了，還沒說話就聽見廂房裡傳來咯咯的笑聲，正是顧蔚然的。
年近不惑又得子，也是人生一大快事，顧運則聽著小兒子的笑聲，眉頭也展開了些：“蔚哥兒做什麼呢？”
孟素蓉笑吟吟地道：“跟他姐姐玩兒呢。”
“他們姐弟兩個倒是親熱，差著這許多年紀也能玩到一塊兒去。”顧運則聽了也高興。
“蔚哥兒打生下來，嫣兒就跟著辱娘學照顧他，還給他換過尿布呢。”孟素蓉說起這兩個兒女，笑容便愈深，“血脈親情，蔚哥兒別看還小，跟他姐姐親熱著呢。”
自打有了蔚哥兒，顧運則覺得在這院子裡聽見看見的笑容越來越多了，每次他過來，即便是有些心事，也不由得要輕鬆起來。
“老爺這是有什麼事？”孟素蓉與他十餘年夫妻，自然了解至深，親手端了茶過來，便隨口發問。
一說起這話，顧運則的眉頭便又皺了起來：“前些日子，衙門裡新來了一個同知，姓甄。”
“前幾日？”孟素蓉有些奇怪，“這才臘月，也還不到調任授官的時候啊……”