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他雖然說得輕描淡寫的，但顧嫣然想起他身上的舊傷，哪裡能不知道戰場的危險？心裡一酸，眼淚就流了下來：“皇上難道不知道你和茂鄉侯府不和，怎能這樣派遣？”
“噓——”周鴻將她抱在懷裡，壓低聲音，“這些話萬不可說到外頭去。用我，是許將軍薦的，原想送我一份功勞的，誰知道——聖心難測，說這些也無用，少不得我自己仔細了。說來，沙場殺敵，報國效主，原也是做武將的本份……”
顧嫣然哭著道：“這些我都曉得，你盡本份，我原也不敢攔著，只是好歹想著家裡還有人等你回來，定要自己保重……”
周鴻被她哭得心裡酸軟，抱著她輕輕哄了許久，才將人哄得不再哭泣，叫了丫鬟傳上簡單的飯食來，兩人用了飯，顧嫣然就要忙著給他收拾行李。周鴻是上過戰場的人，有經驗，指點著她收拾了些東西，好歹哄著人睡下了，自己回廂房忙活了一會兒，便悄悄出來，連知暖都不叫，獨自挑著燈去了後面珂軒。
如今謝宛娘快要臨盆，更是嬌氣，齊媽媽每每深夜還要起來看看她，故而此時還沒睡下，見是周鴻來了，連忙迎出來將他接進自己房裡，問道：“少爺怎麼這個時候過來？”
周鴻問了她幾句謝宛娘的身孕：“嫣然沒經驗，這件事，請穩婆也好，挑辱娘也好，都要媽媽做主了。”
齊媽媽忙道：“少爺放心，謝姨娘著落在我身上，若有個差錯，只管問我。”
周鴻點了點頭，斟酌著將去西北的事講了。齊媽媽心裡雖然不舍，但知道他從前也上過戰場，只道：“少爺務必珍重，身邊也該帶個人伺候才是。”
“元寶就很好。”周鴻猶豫一下，還是道，“此次去西北，怕是比從前要難些……”從懷裡拿出幾樣東西來，“倘若我回不來——”
齊媽媽的臉唰地就白了：“少爺怎麼說這樣喪氣話？從前在西北好幾年，不也是沒事麼？”
周鴻不想對她講明白有個與你政見不合的上司是多危險的事，只道：“媽媽，打仗這事兒，本就是刀頭上舔血的事，誰也不敢說自己上了戰場就能活著回來。我也不是說不吉利的話，只是防個萬一。”
齊媽媽頓時眼淚嘩嘩就要往下流，想想這樣不吉利，連忙把眼淚又擦了道：“少爺有什麼話只管吩咐，只是萬不可再說這樣喪氣話了。”
周鴻苦笑了一下，將幾張銀票先遞給她：“這是三千兩銀票，倘若我回不來，謝氏和孩子都要交給你，先將她們撿個妥當的地方安置下來，若有什麼事，可以去許府遞個話。周家長房分得的家產，都是周家的，我並不想多求。”
齊媽媽覺得不大對勁：“少爺，那少奶奶呢？”
周鴻慢慢又遞出一張紙：“這是一封放妻書。”
“放妻——”齊媽媽臉色變得比剛才還要白，“少爺這是什麼意思？這次西北的戰事，怎麼就至於……”
周鴻輕輕點了點頭，緩緩地說：“從前我是孤身一人，是死是活都沒什麼牽掛要，可如今不同了——少奶奶年紀小，媽媽也知道，我們甚至尚未圓房，更不用說子嗣了。倘若我回不來，少奶奶這樣的年紀，難道還要讓她一輩子都守著麼？所以，倘若我沒有回來，媽媽就將這封放妻書給少奶奶，讓她帶著所有的嫁妝回娘家去，另尋良配。媽媽千萬記得，若是二房要叫少奶奶守著，又想給她過繼子嗣，你必須拿這放妻書出來，放少奶奶回娘家！切記！若是讓少奶奶落到二房手裡，我死都不能瞑目！”
周鴻是正月二十三出發的，他一走，顧嫣然就覺得這小山居仿佛突然空了。明明日子是一天暖似一天，她卻總覺得屋子裡怪冷的。
不過，她卻閒不下來。正月末，她去了一趟分得的兩個莊子上看了看。這兩個莊子離得極近，若不是中間有條河，河邊上還有幾塊田地是有主的，其實就是連成了一片的，且都靠著山，有一半都是山林。
顧嫣然親自上山去看過，那山林中有許多桃花杏花，甚至還有些桂花樹。因著是主子們去消夏避暑的地方，莊子上處處可見花木，頗有些花本就是可用來制胭脂香粉的，莊子上的人，也有好些是侍弄花木的好手，遠強於種莊稼。
有了這幾項便利，顧嫣然就索性照著自己想的，召來了莊頭，議起在莊子上種花供鋪子裡做脂粉的事兒。
有一個莊子上的莊頭，姓吳，本人就是蒔弄花木的好手，從前就曾向侯夫人提過建議，將莊子上的花木賣出去，侯夫人卻沒聽進去。這莊子上沒甚大出產，只供主子們偶爾來住一住，莊頭也沒有什麼實惠，心裡也有些想頭，便偷著弄弄，賺幾個小錢貼補自家。如今一聽少奶奶也提出這想法，更許了他年底若做得好，便按比例給他發花紅，他自然雄心勃勃，拍著胸脯保證好好干。
另一個莊頭卻是侯夫人的心腹，留下來看風向的，一聽顧嫣然的提議，便推三阻四。顧嫣然也不與他多說，問清了他的家人都不在這個莊子上，便歸還他的身契，給他五十兩銀子放了他自由身，叫吳莊頭兼管了這兩個莊子。橫豎中間不過隔一條河，近得很。
少奶奶這樣雷霆手段，就有人還想反對也不敢吭聲了。吳莊頭家裡幾輩子都在本地，論根基比別人都厚些，有他坐鎮，那些人也翻不出大風浪來。
顧嫣然在莊子上呆了兩天，才坐馬車回了京城。才一進小山居，石綠就一頭汗地過來：“少奶奶，珂軒那邊發動了！”
顧嫣然也嚇了一跳：“幾時發動的？不是說還有幾日麼？”
石綠擦著汗道：“說是那麼說，可齊媽媽說了，這頭胎是說不準的——今兒一早就發動了，不過少奶奶放心，請來的穩婆看了，說謝姨娘這身子是好生養的，只是補得略有些過，孩子有大，是以困難些。”
“我去瞧瞧。”顧嫣然到底是主母，這關係脫不開，縱然心裡不喜歡，也還是去了珂軒。
才到珂軒外頭，就聽見謝宛娘叫得驚天動地，裡頭穩婆滿頭是汗地道：“姨娘省著些力氣生孩子罷，這女人生孩子，都是如此的……”
齊媽媽從產房裡出來，一見顧嫣然來了，唬了一跳：“少奶奶怎麼過來了？可別嚇著！姨娘因是頭胎，才生得艱難些，並不要緊的。”
顧嫣然聽著裡頭的哭叫聲，只覺得心驚肉跳：“她，她怎麼叫得這樣——”
齊媽媽皺了皺眉：“姨娘也是沒經過，所以有些怕……”其實她是覺得謝宛娘實在太嬌氣，才一開始疼就連哭帶叫，穩婆讓她攢著點力氣到生的時候用力，她也不聽。若不是她身子結實，這樣哭嚎哭到沒有力氣，真生的時候還麻煩了呢！
顧嫣然是真被謝宛娘嚇著了：“生孩子是這樣……”
齊媽媽忙道：“少奶奶可別被嚇著，這也分人，姨娘是有些沉不住氣罷了。”轉頭就叫丹青，“快扶少奶奶出去，這兒有我呢。血房到底不乾淨，少奶奶可別進去。”
丹青也嚇得不輕，連忙扶了顧嫣然出去，卻又不敢走遠，只得到下房先坐著等。等了有一個時辰，只聽產房裡哇地一聲，穩婆出來連聲道喜：“恭喜少奶奶，是位小少爺呢！”
齊媽媽本想出來攔著她，卻是忙著照顧謝宛娘，一下子沒攔住，聽穩婆在外頭喜氣洋洋的大聲報喜，暗叫不妙，連忙趕出來，果然見顧嫣然眉目間帶著些鬱氣，只勉強笑了笑，吩咐丹青打賞穩婆。穩婆也是人精子，看出少奶奶臉色不好，不敢多說，接了打賞就忙忙走了。
顧嫣然在園子裡站了片刻，終究是不大有心情進去，只對齊媽媽道：“這些事兒我不懂，有勞媽媽好好照顧哥兒和謝姨娘，有什麼缺的，只管來說。”
齊媽媽喏喏連聲，又道：“如今少爺在邊關打仗呢，家裡只少奶奶自己，未免也太勞累了。姨娘生的時候吃了些苦頭，身子也要好生養養，依奴婢看，這洗三禮就免了吧。就是滿月——如今京城裡多事之秋，少爺臨走前也囑咐過萬事穩妥為上，莫要太招搖了——請幾個親戚來坐坐也就是了。少奶奶說可好？”
顧嫣然略微有些出乎意料地看了看齊媽媽。前一陣子她就覺得齊媽媽對她的態度格外恭敬親熱，本也沒放在心上，只當是齊媽媽為了周鴻愛屋及烏。只是謝宛娘這孩子是周鴻的骨肉，又是長子，洗三禮免了還罷了，若是滿月都不做，似乎也太過輕慢。
“既然峻之這樣說了，那就不要大辦了。”顧嫣然仔細地觀察著齊媽媽的神色，“我只是覺得，這是峻之的長子，雖說是庶出的，終究是頭一個孩子，若是不辦，怕有些太怠慢……”