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　　  “舅舅快別起來！”周鴻連忙上前一步扶住他，“這是您外甥媳婦，您怎麼還要站起來呢？”

　　  顧嫣然發現齊大爺的右腿不正常地彎曲著，真想不出他在羯奴這些年吃了多少苦，又是怎麼拖著這樣的身體繪出一副地圖的，連忙上前鄭重福身行禮：“嫣然給舅舅請安。”

　　  “好，好。”齊大爺很是高興，忙叫周鴻扶起來，又仔細打量了顧嫣然一番，“是個賢惠有福氣的模樣。頭回見面，舅舅也沒什麼好東西給你，這塊暖玉是陛下賞的，說是冬日裡戴在身上可生暖驅寒，你拿著罷。”

　　  顧嫣然連忙推辭：“舅舅身子不好，這暖玉您得時常戴著，我不能拿。這些年我們做晚輩的也沒能孝順舅舅，舅舅不拘給個什麼都是心意，一家人，不爭什麼。”皇帝賞了齊大爺不少東西，以這塊玉最為貴重，因聽說齊大爺在糙原上挨凍，落下了老寒腿的毛病，這才賞了這塊暖玉，她自然不能要。

　　  “好，好。”齊大爺頗為感慨，“你說得是，一家人，不爭什麼。陛下還賞了一塊翡翠山子，你們拿那個回去擺著玩，不許再說不要了。”  

　　  “哎。”顧嫣然脆生生答應了，“謝謝舅舅。”

　　  齊大爺很是高興：“鴻兒，你有福氣。”

　　  周鴻含笑看了顧嫣然一眼：“嗯。我們還帶了些藥材來，舅舅也不許不收。”

　　  一個身材高大的少年端著茶水過來，一見顧嫣然頓時有些發怔，上下仔細看了幾眼才試探著道：“顧——顧姑娘？”

　　  “呂良！”顧嫣然沒想到他居然跟齊大爺住在一起，還端茶倒水的，“你也在這裡？”

　　  “是。”齊大爺也頗有些驚訝，“你們——相識？”

　　  “舅舅知道呂校尉是為何去邊關的吧？”周鴻接過呂良手中的茶水，親自給齊大爺奉上一杯，“當初呂校尉與一個同鄉，就是在我岳父家中唱戲告狀的。”

　　  “是是。”呂良也激動不已，“當初還是顧大人送我來了京城，又是孟祭酒大人託了關係將我送去了西北軍中的，只可恨我學藝不精，才去了半年就被羯奴俘虜了……”他越說腦袋越往下沉，一臉羞愧。  

　　  齊大爺笑著拍了拍他：“你身手還算不錯，只是少了上陣殺敵的經驗。如今到了京城，我替你尋個明師，好好教導你些拳腳兵法，當可再進一步。再說，你不是在羯奴營中也殺了好幾個兵丁麼。身雖被俘，心念故國，有此一念，就是忠貞之臣了。”

　　  呂良低了頭，喃喃道：“只是我不知何日才能出頭，才能得以向陛下告御狀。”

　　  齊大爺笑道：“陛下已經答應了你，自然就有機會的。”

　　  顧嫣然有些詫異：“陛下答應了什麼？”

　　  “這個傻小子。”齊大爺順手拍了拍呂良的腦袋，“陛下說他此番也有功勞，要賞他一個御前侍衛當。結果這個傻小子說要去邊關立軍功，等將來他立了功勞，求陛下准他告一人的狀。陛下也答應了，便給了他這個八品校尉——傻小子，御前侍衛可比你這個八品強太多了。”

　　  “可是，可是我還是想告狀。”呂良抬起頭來，一臉倔強。這些年他臉上風霜之色漸重，看起來比實際年紀還要大上一兩歲，只是這倔強的神色，仍舊跟當年在顧家戲台前告狀的那個少年一模一樣。  

　　  齊大爺點了點頭：“不但你要告狀，將來只怕我也要告。陸鎮——哼，當年重關之戰，與茂鄉侯府只怕脫不了干係。”

　　  “果然是茂鄉侯府？”周鴻看起來並不意外，“只有扳倒了潞國公府，才能扳倒皇后娘娘。可我們平南侯府，又怎麼扎了他們的眼？”

　　  齊大爺哂然一笑：“戰場之上，老潞國公與你祖父互為犄角，守望相助，自然是能弄倒一個，才能弄倒另一個。老潞國公為人穩重，戰術上也以穩妥見長，潞國公世子性情也隨了他，不好下手。而你父親畢竟還是年輕些，從他那裡下手，自然更為容易。”

　　  周鴻微微抿了抿嘴唇。齊大爺所說的父親，指的是戰死沙場的平南侯世子周勛，雖然他已經過繼到長房一年多，但如今聽起這個稱呼，仍舊覺得有幾分說不出的淒涼。

　　  “這件事還要慢慢地查。”齊大爺說著，回頭看了呂良一眼，“你也不要急躁，先在京中呆幾年，好好拜師學藝，日後自然有建功立業的機會。”

　　  “是。”呂良老老實實地點頭，小聲問顧嫣然，“顧姑——周夫人，宛娘她，還好嗎？”  

　　  顧嫣然輕輕咳嗽了一聲，看看周鴻，到底還是道：“她如今在我們府上，已經——當了娘了……”

　　  三言兩語將謝宛娘的事說清，顧嫣然對謝宛娘當初逃走的事情含糊了過去，但無論如何，她給蔡將軍做妾的事卻是不能含糊的：“……二月里她生了個哥兒，母子都平安。”

　　  呂良的目光就黯淡了下去：“她有兒子了……也好，也好……我這些年都沒個消息，她來西北都不曾找到我，想必吃了許多苦頭……”

　　  顧嫣然無言地看了他一眼，呂良倒真是個寬厚的，這樣也好：“如今她只能暫時留在我們府上，將來若是能替蔡將軍昭雪，她才可恢復身份。你若想見她，我可以安排，只是萬不可泄露出去。”

　　  呂良想了一想，嘆道：“還是先不必見了。將來我若是能替村裡的父老鄉親們報了仇，再去見她。”

　　  齊大爺長嘆一聲：“又是一個冤死的！那些軍糧到底是怎麼回事，可有線索了？”  

　　  “目前只是查到，是自山西運來的，可尚無憑證。”周鴻目光寒冷，“陸鎮，那陣子正任戶部山西清吏司郎中！”

　　  “又是陸鎮。”齊大爺緩緩搖了搖頭，“只可惜，呂家村之事無有實證……”

　　  “總會有的。”周鴻沉聲道，“若是能將重關和軍糧之事先查清，那麼呂家村慘案縱然無有物證，有人證亦是可以的。”

　　  呂良握緊拳頭：“我一定能立功的！一定要到皇上面前去告狀！”

　　  齊大爺看他這樣子，忍不住又抬手在他腦袋上拍了拍，轉頭向周鴻道：“我能逃出羯奴多虧了良子，我想，認他做個義子。”

　　  “齊大人——”呂良有些怯怯，“我這身份——夠不上。要是大人不嫌棄，我一輩子伺候大人，不用，不用做義子也行的。”他是種田的，最佩服讀書識字的人，齊大爺又會讀書又會兵法，在他眼裡真是天人一樣，若說自己能做他的義子，實在覺得配不上。  

　　  齊大爺忍不住好笑：“這說的是什麼。就是認你做義子，也不是讓你一輩子伺候我的。”他在羯奴這些年，身體已經耗損得差不多了，若說要娶妻生子為齊家延續香火，只怕是有心無力。呂良與他一起風餐露宿吃盡辛苦逃出羯奴，危急關頭也不曾放棄他自己逃跑，他便覺這年輕人品性實在不錯。若認了他做義子，一者自己終身有靠，二者也能讓呂良的路走得更順當些。周鴻在血緣上雖近，但畢竟姓周，如今又過繼到了周勛名下，禮法上也不宜太過與自己親近的。

　　  周鴻倒是十分贊同齊大爺收個義子。他在西北邊關便找軍醫為齊大爺診過脈，對齊大爺的身體狀況知道得清楚，呂良又是個實心眼的，將來必定會盡心伺候齊大爺的。

　　  “此事也不必張揚，免得有人又拿眼盯著良子。”齊大爺笑了笑，“我這身子雖說不中用了，再活個十年八年還是可以的，也不急在一時。”等將來呂良再有些出息，就不會覺得做他的義子太過高攀了，“總歸，我一定要活到親手揭開重關戰役的真相，要替你父親、你祖父、你外祖父，還有被害死的那些將士們報仇！”

　　  直到天色黑盡，周鴻和顧嫣然才離開齊家。他們有心請齊大爺到周家去住些日子，卻被齊大爺推拒了。  

　　  才回了周府，便見一個小丫鬟等在二門上，急急道：“侯爺，夫人，可回來了。大哥兒病了。”

　　  周鴻眉頭一皺，拔腳便往珂軒走，顧嫣然緊跟在後頭，問道：“請大夫了沒有？”

　　  “請了請了。”小丫鬟點頭如搗蒜，“大夫說是受了風，還在發熱，大哥兒哭得厲害，不肯吃東西。”

　　  珂軒里亂成一團，在門口就聽見大哥兒有氣無力的哭聲。顧嫣然是喜歡小孩子的，如今知道了大哥兒根本不是周鴻的骨血，心裡的芥蒂一除，聽著大哥兒的哭聲便覺心疼，一腳便跨進去：“怎麼哥兒哭成這樣？”

　　  齊媽媽和辱娘都在房裡，正輪流地抱著大哥兒哄，謝宛娘坐在一邊愁眉苦臉，見周鴻和顧嫣然進來忙道：“侯爺和夫人回來了？唉，哥兒也不知怎麼就受了風，午睡起來就哭個不住，這會子索性發起熱來了。”