第107章 元家復起，白氏之殤
元氏忙上前拉住白氏的手，聲音有些哽咽道：「外祖母，我是黛姐兒啊，我帶著羽姐兒來看你了。」
白氏愣了愣，像是在反應誰是黛姐兒一般。半晌後，像是終於想起了自己唯一的外孫女，僵硬的肌肉抽了抽，擠出來一絲笑意，反手握住了元氏，有些口齒不清道：「黛姐兒來了？」
元氏重重點頭，應了一聲。
白氏緩緩轉過頭來，仔細瞧著元氏，緩緩道：「你外祖父叫人在後院子裡給你扎了一個鞦韆，你去瞧瞧。」
元氏一呆，忽然就止不住淚意，紅了眼圈。那年，她十歲，隨著母親去給外祖母賀壽，外祖母便是這般，握著她的手，告訴她外祖父為她扎了鞦韆。
白氏病重，此刻已然渾噩，思緒已然混亂，此刻又道：「昨日，廚娘做了一匣子果子，我瞧著好，便給你留下了。金嬤嬤，快把那匣子蜜汁杏肉給黛姐兒。」
元氏跪在腳踏上，聽著白氏的話，淚如雨下。
白氏聽到哭泣聲，寵溺地笑了笑，摸著元氏的手又道：「茸姐兒別哭啊，這戰火連天，哪有不死人的？他們呀，都變成蒲公英了，想去哪裡就去哪裡。」
許氏名為許紫茸，白氏叫的，是許氏的小名。白氏說的話，是許氏小時候聽說打仗死了人，被嚇哭時候哄她的。當時，白氏就將她抱在懷裡，溫聲軟語哄著她。許氏捂著嘴，不想哭出聲來，可臉上的淚就像是決了堤似得，不停掉下。
白氏悠悠嘆了一聲，渾濁的眼睛已然不能視物，腦子裡也是混亂一片。忽然，她像是想起什麼，問道：「金嬤嬤，晟哥兒和羽姐兒呢？」
謝千羽忙上前接過元氏遞過的那隻乾枯瘦癟的手，輕輕喚了一聲：「曾外祖母，我是羽姐兒。」
白氏抓著謝千羽的手，正要說什麼，卻忽然喘息起來，金嬤嬤和謝千羽忙給她順氣。半晌後，白氏才目無焦距地轉過頭來，緩緩道：「好孩子，你是我的獨苗苗，可別太累了。那些功課繁重，挑揀一些不重要的，便偷偷懶。」
謝千羽握著曾外祖母的手，卻並不知道她此刻說的，是母親還是自己，只是點頭，道：「我知道的。」
白氏從懷裡摸了半晌，摸出來一個小小的白玉蟬艱難地塞進謝千羽手裡，這小小的動作已然讓她有些呼吸不暢。喘息半晌之後，才艱難道：「好孩子，拿去玩吧。」
謝千羽拿著白玉蟬，有些無措地看著白氏，道：「曾外祖母，我不缺，還是給外祖母吧。」那白玉蟬還帶著白氏的體溫，讓她有些心顫。
白氏卻是笑著，不說話。
許氏一邊用帕子擦眼淚，一邊道：「羽姐兒，拿著吧。」
謝千羽看了看許氏，又看元氏朝她點頭，這才收下白玉蟬。
此時，一丫頭進門，小聲道：「晟少爺來了。」
謝明晟本是在白澤書院閉關讀書的，院長今日告訴他明日元齊要出征，許他今日來與外祖父話別的。沒想到，剛剛到了老槐巷，卻遇到了要去找他的紅楓，一聽說白氏身子不好，立馬打馬來了。
謝明晟一身緊身的騎馬裝扮，大步流星進了屋子，便看到在場所有人都帶著淚痕，不由得心裡一緊，快步走到白氏床前，僅僅盯著白氏，顫顫喚了一聲：「曾外祖母。」
白氏眼珠子動了動，卻沒有說話。
謝明晟忙又喚：「我是晟兒，我來看你了。」
白氏嗯了一聲，半晌後，問：「晟哥兒？」
謝明晟跪在腳踏上，輕聲道：「是我，是我。」
白氏的口水又流了出來，金嬤嬤擦了又擦。她嘴唇蠕動，半晌之後，才笑了，道：「中秋節，佛光寺，紫竹林。」她緩了口氣，又重複了一遍。
謝明晟眼中含著淚意，點頭道：「我記住了，我記住了。」
白氏忽然笑了，眼睛看著床頂，無聲呢喃。
謝明晟湊得極近，卻沒聽到她在說什麼。
金嬤嬤擦著淚，道：「夫人說，對不起茸姐兒，沒能給她一生平安順遂。」
許氏終於還是哭出聲來，也湊在床邊，哭著道：「母親，母親。我很好，齊郎對我很好。我滿足，我滿足的。」
白氏像是已然聽不到了，不再說話，一滴渾濁的淚，從她眼角滑落，滴落在枕頭裡。
許氏將頭埋在白氏手臂上，哭得抽搐，嘴裡叫著母親。
白氏的眼眸忽然睜大，胸口起伏不定，拼命地喘息著。眾人慌作一團，想要給她撫摸胸口，可終究於事無補。只是片刻，那剛剛還劇烈起伏的胸口沒了反應，本在撫摸謝明晟臉頰的手掌也無力垂落。
許氏痛苦叫喊一聲「母親！」眾人便都痛哭失聲。
纏綿病榻幾個月的白氏終於還是在元家一族復起的這一日，去了。
元齊從兵部趕回來的時候，白氏已然躺在了早就準備好的棺木里，面容慈祥，服飾端莊。元宅旁邊一直空置的許宅里四處掛上了表示祭奠的白燈籠，正堂里裝扮成靈堂，許氏等人正在燒紙。
元齊痛哭失聲，跪在靈堂里，半晌都抬不起頭來。這位老人一直都將他視如己出，她的慈祥給母親早亡的元齊彌補了不少母親的身影，甚至有時，元齊覺得，這就是她的母親。
謝明晟淚眼婆娑，看著這個鐵骨錚錚的外祖父此刻哭得像一個孩子，莫名就使他更加傷心。
靈堂布置得倉促，還沒有什麼氣勢。元齊燒香磕頭後，站起身來，指揮下人，將靈堂布置成五品誥命夫人的規制。
許氏嚇了一跳，站起身來道：「齊郎！不可僭越！」
元齊微微搖頭，道：「今日皇上已然下旨，恢復了許府榮光，連宅子都返還了。岳母從前便是五品誥命夫人，如今她去了，自然要以誥命的葬禮置辦。」
許氏一愣，隨即感激地看向自己的丈夫，咬著唇，忍著讓自己別哭得太大聲。皇帝寡恩，只怕本意是要恢復元家榮光的。可丈夫卻請求了皇帝，改為恢復許家。元家自己的榮光，他要在戰場上自己去賺。
元齊拍了拍妻子的肩膀，轉頭對一旁跪著的元氏道：「你是外嫁女，這幾日不可來。待出殯之日，再來幫襯你母親。」
元氏張了張嘴，想要反駁，隨即想到元家此刻風口浪尖，需要低調，便忍著哭聲，點了點頭。
元齊看了女兒一眼，道：「晟哥兒和羽姐兒無妨。」
元氏抬眸，看了父親一眼，她不是不懂事的人，片刻後，忍了心痛，點頭應承下。
於是，當夜元氏一人坐馬車而回，留下了一雙兒女幫襯母親。
第二日一早，元齊流淚與靈堂磕頭之後，身穿重甲，在百官齊送中，領兵出征了。
許氏昨日失母，今日丈夫又出征，一下子沒有撐住，病倒了。這府里的一應事物便都落在了謝明晟和謝千羽這一對年幼的孩子身上。好在還有金嬤嬤、季嬤嬤和梁媽媽幫忙，否則，只怕是要亂套了。
白氏年過七旬，是喜喪。所報喪的人家，也都是許家從前交好的一些人，多是太醫院和民間醫家。這一日開始，許宅大門打開，元宅和臨時從謝家調來的下人有條不紊地辦理著瑣碎事務。
謝千羽一身縞素，迎來送往，皆是不認識之人，生面孔看得多了，不由得有些眼暈。
白靈托著一杯濃茶，皺著眉勸道：「小姐，這濃茶傷神，少喝些吧。」
謝千羽從托盤裡拿過濃茶，一口喝下那苦澀的茶水，道：「外祖母病了，我這裡決不能有磕絆，否則母親一定會不放心。」母親若是不放心，跑過來幫忙，便是外嫁女回娘家執掌事宜。若是在元家鼎盛時期，這本沒什麼，可如今的元家剛剛復起，決不能落人口實。
白靈嘆氣道：「可小姐從來沒有執掌過這樣的大事，身邊也只有季嬤嬤等人可商議。」萬一出了紕漏，可怎麼補救？
青楠此時進來道：「小姐，太醫院院正王大人攜夫人，太醫院院判孫大人攜夫人都到了，已經進了大門了。」
謝千羽忙起身，帶著白靈等人去接人。院正五品，院判六品，這是她這幾日接待的人中，品級最高的。
王夫人和孫夫人倒是要好，二人一同進了二門，先是去上了香，才看著謝千羽上下誇獎。謝千羽回了禮，又是請人喝茶，又是話家常。
待將二人請走，還沒有坐下，卻聽說薛徹和白蘇來了。忙又起身，去迎接白蘇。
白蘇前院祭拜之後，走到後門來。她一身素色的棉布長裙，臉上帶了些悲色，看到謝千羽便嘆氣。「我前日還來看過許老夫人。」她頓了頓，問：「可受罪了？」
謝千羽聽她問的話，就知道是真的關心曾外祖母的，便拉著她的手，坐下，道：「曾外祖母走得安詳。」
白蘇點頭道：「那便好。」她轉頭看謝千羽神色疲憊，便順手給她把了脈，道：「誥命之喪，規矩禮儀很多講究，你可要抽空歇歇的。」