第六章 榮升宴會
謝千羽黑暗中的眸子越來越明亮，前世過得太過卑微和迷茫，可以說是苟且偷生。既然重生，那麼此生，定要好好打算才是。
……
七月末，傳來了吏部對謝征升遷的調令，果然是正五品的兵部郎中。消息傳開之後，秦姨娘發話，帳房撥錢，上上下下賞一個月的月例，全家都洋溢在喜悅之中。只是這之中並沒有元氏母女的人，因為，這月例即便到了凌霄園也根本落不在他們手中。
當夜，喝得醉醺醺的謝征躺在謝姨娘的香羅帳內，告知她要開一個宴會，慶賀此事。這也是京城勛貴中的慣例，升正五品、正四品、正三品、正二品、正一品時候，要在府中宴請一些親朋好友和官場同僚。不過一般不是以升官為說辭，而是藉助賞花、品茶、慶生之類。
秦姨娘自從幾年前開始掌家開始就十分頭疼這樣的聚會。她一個小門小戶出身的女人，又是一個妾的身份，每次有這樣類似的聚會，都得用元氏的幌子去發請帖。這也就罷了，可偏偏大家都知道是怎麼回事，幾乎沒有什麼人願意給面子親自來一趟，大多數是送來些禮物就算是情面。倒是能招惹來不少小官之家，可那些小官，對於昌宜伯府卻並沒有什麼大的用處。好在之前一些宴會也不過是過生日或者是小聚會，本不是什麼大場面，她還算能撐得下來。可如今這升官的宴會絕不能小了，否則肯定招人笑話。她因為身份原因，從來沒有機會瞧過別人的升官宴會是怎麼辦的，雖然偶爾聽人聊天說過這樣的宴會大致有些什麼活動，可心裡依舊一點譜都沒有。只好一面派了人出去仔細打聽，一面在家裡緊鑼密鼓地準備。
八月初，謝府整整準備了十來日的桂花宴終於開了。
一大早，謝千羽便起來梳妝打扮。說是梳妝，其實也不過是將頭髮梳起來，插一些看起來名貴其實並不怎麼值錢的頭面，穿的也是前幾年流行的衣裙料子。
白靈將她頭上的一支金鑲玉的簪子取下，換上一支白玉的，一邊看著鏡子裡謝千羽依舊面黃肌瘦的臉，一邊道：「小姐忽然仔細梳妝，莫不是要出去見客？」小姐已經有一年多沒有走出凌霄園了吧？怎麼忽然要出門去？難道是想看看今日這宴會的熱鬧？還是想要趁著宴會吃些精緻的吃食？
謝千羽不說話，只是淡淡地看著鏡子裡那張毫無生氣的臉，心裡微微有些緊張。這是她改變人生的第一步，今日，只許成功。
白靈微微嘆了口，沒再說什麼。那天她去朱雀大街的八寶胡同送了盒子之後的第三天，又溜出城去，到了城外的一處破廟，見了一個戴著蒙面斗笠的男子，說了大夫人、大小姐在府中的困難。那人聲音低沉地告訴她，不必再憂心她會出嫁的事情，叫她好好伺候大小姐。她匆忙回府，短短三日，秦姨娘就找她，告訴她不必備嫁了，好好伺候大小姐。後來她托人打聽過，那個紫雲山莊的劉管事跌落懸崖，死了。這事一度叫她有些心慌。也不知那蒙面人到底是做什麼的，怎麼出手就要了人命！
再看看大小姐這半個月越發不愛說話的樣子，實在是叫她揪心。也不知大夫人這身子什麼時候能好，大小姐可等著她做主呢。若是大夫人有個長短……大少爺心性純良，大小姐又是這樣的膽小……這兄妹二人，可怎麼在這龍潭虎穴的謝府活下去？
謝千羽站起身來，對白靈道：「走吧，出去瞧瞧。」
此時正值正午，昌宜伯府的前廳後院裡人影綽綽，有男有女。穿著官綠色衣裳的丫鬟和穿著青色衣衫的小廝在人群中快步穿走。
扶著謝千羽從凌霄園大門出來，剛剛進入後花園的白靈冷哼一聲，輕蔑道：「果然是個姨娘罷了，竟然還想做宴會？上不得台面。」按照世家大族的規矩，府中自然有下人的通道，怎麼能因為開個宴會就能允許下人走到主子的道路上來了？再忙也不可！這絕對是要招惹笑話的。再看到在一群貴婦人之中穿著華貴衣衫談笑風生的秦姨娘，白靈氣得直想翻白眼，這大爺也真是，將這小妾抬得也太高了。他當這管理中饋是什麼簡單的事情嗎？大夫人世家出身，在府中管理中饋那幾年還常說一家主母須得小心翼翼，一個小門小戶出身的妾在人前這樣丟人……也是，謝家本也不是什麼大家族，也不過是跟著太祖打天下，才有了如今的家業。這宴會上的不妥只怕連大爺都沒有看出來。
謝千羽的目光卻只是在那嬌媚的秦姨娘身上停留了一瞬間，就開始左右環顧起來。前生，就是今天，她這個一直被秦姨娘用身子不好來搪塞，不許露面的謝家嫡長孫女在父親榮升的宴會中，忽然將一個丫鬟推落水中，導致其溺死，從此就名聲掃地。然而這一切，不過是四小姐謝亦彤壓下嫡姐的第一步棋——一個簡單得不能再簡單，卻十分有用的招數。
謝千羽輕輕撇開白靈若有似無的攙扶，緩緩朝著人群而去。今日來的賓客不少，有謝家的姻親同族、有與謝家世代相交的世家、有謝征的同僚、也有一些依附於謝家的下官小戶，而各家也都帶著兒女孫輩前來應酬，俊男靚女、夫人小姐、朝臣公子，還有奶娘抱著的孩童，滿院子都是互相認識的和不認識的人，沒有誰注意一個一身月白色長裙的臉色有些蠟黃的女孩兒輕輕走過，坐在了湖邊的一塊乾淨石頭上。
謝千羽看著像是對著滿湖的蓮花發呆，其實眼神卻在關注著身邊的一草一木。離她不遠的地方，有一個身穿墨綠色丫鬟服飾的小丫鬟蹲在湖邊，像是在撿什麼東西。她本來波瀾不驚的眼眸閃了閃，沒錯，這正是前世掉入水中溺死的丫鬟，芸兒。