第153章 「告御狀」
謝千羽此行目的本是智賢大師,顯然這件事目前是不能有個長短了,可她對外說的去盛水鎮巡查的事情也只能按部就班地去一趟。
白草鎮離盛水鎮只有一日路程,宇文信執意要護送,謝千羽也不好推脫,便由得他。眾人到達盛水鎮的時候,已然是日落時分。
盛水鎮的元家山莊早就有麒麟衛的人通報過,所以,在城門處,就有人接著,一路引去了莊子。
說是莊子,自然不在城裡,而是在城外的羊頭山腳下。白草鎮和盛水鎮方圓百里之內,都盛產玉石,有很多的玉石礦,而這個山莊,就位於元家的一處玉石礦不遠,平日裡管事們主要的工作,就是管理玉石礦。
莊子大門打開,門口站了十幾個管事,看到將近百人的隊伍來了,均是面面相覷。不是說,是一位小姐來暫住幾日順便巡查嗎?怎麼這麼大的排場?
謝千羽扶著凌寒的手從馬車上下來,便有一位穿著棕綠色衣衫的管事走上前來,躬身道:「小姐安。在下是山莊的官家,元業,祖上元安是老國公爺的馬弁,賜姓元。」他身材五短,體型肥碩,那衣衫在他身上穿著,似乎包裹不住肥肉。
謝千羽看了看他閃爍的小眼睛,微微點頭,看著正在下馬的宇文信道:「元管事,這是康王府二爺,路上遇到的,此時天色已晚,借住咱們山莊,你好好招待。」
元業忙點頭哈腰給宇文信請安,這還是他見過的最有身份的人。
一行人進入山莊,宇文信住了前院的一間客房,謝千羽住了內院的主院。麒麟衛和影衛四下散開,輪班護衛山莊安全。
各自吃過晚飯,歇下,一夜無話。
早上,謝千羽醒來,幾個丫鬟伺候梳妝洗漱。規鏡小聲道:「郡主,爺剛剛傳話來,請郡主去一趟前院,說是有些要緊的事情。」
謝千羽挑眉,難不成賢智大師救出來了?
當她去了前院宇文信居住的院子,便看到宇文信坐在一顆梧桐樹下喝茶,見她來了,便讓了坐,又端了一杯茶,放在她面前。
謝千羽好奇道:「可是智賢大師有了消息?」
宇文信看了她一眼,招呼子夏去院門外守著,才道:「昨夜,影衛抓到一個女子,此人鬼鬼祟祟,想要翻牆進入山莊。審問之後,竟然是想找你『告御狀』。我瞧著不像是什麼歹人,便留著沒有處置她性命,此刻這人正在我那廂房裡。」
謝千羽眉頭挑起,告御狀?瞧宇文信眼神示意一間廂房,便起身而去。
廂房裡,窗戶都關閉了,光線比較暗,謝千羽看著一把交椅上綁著的女子,示意凌寒將大門關閉。
女子瞧著謝千羽二人進來,坐在自己對面,堵著的嘴便「嗚嗚」做響,顯然是有些話要說。
謝千羽道:「我可給你拿開堵嘴的布子,但你不可喊叫,可懂了?」
女子忙點頭,眼神急切。
凌寒上前,一把將布子從女子嘴裡扯出。那女子便焦急道:「你可是元家小姐?這山莊真正的主人?」
謝千羽看女子當是不足二十歲,長得臉長如驢,臉上的黃斑顯得她更加醜陋,那衣裳上的幾個補丁,渾身髒兮兮的樣子,更是讓人覺得不堪。她點頭道:「這山莊是我母親的。」
女子喜極而泣,快速道:「元小姐,救命啊!我們全家要被那元業逼得沒有活路了!」
凌寒受謝千羽授意,解開了綁著女子的繩子。女子便一骨碌跪在地上,用力磕頭道:「求求你,救救我妹妹!」她本就長得不美,如今額頭上又是土又是淤青,更加難看了些。
凌寒將人扶起來,按在椅子上。
謝千羽指著女子身旁桌子上凌寒剛剛倒的一杯茶,道:「你且喝些水,慢慢說。」
女子端著茶碗,咕咚咚喝了一杯之後,用袖子一擦嘴,道:「我叫魯二娘,家住盛水鎮……」
原來,這位魯二娘的家裡是做生意的,是這盛水鎮裡出了名的鞋匠鋪子。魯老爹一輩子也沒個兒子,生了三個女兒。大女兒嫁了人;二女兒因為太醜,沒有人要;三女兒生的花容月貌,是十里八鄉有名的美人。魯三娘本在今年要定親表哥了,可忽然衝出來個惡霸元業,非要搶了魯三娘回去做小妾。如今,魯家鋪子也被砸了,魯老爹和那位表哥被打得重病在床,魯三娘哭得眼睛都腫了。魯二娘是個潑辣性子,去鎮子上的縣衙敲鼓鳴冤,卻被打了一頓,說她誣告。她便要去告御狀,剛剛走出城,便看到謝千羽等人朝著山莊而去。她雖醜陋,卻是個聰明人,懷疑是山莊真正的主人來了,這便想法子要先找這主人告狀。可大門她是不敢走的,怕元業的手下將其攔截,這便半夜爬牆進來。沒想到,牆還沒有爬,就被抓住了。
謝千羽看魯二娘不像是在說謊,便問:「聽你所說,元業在此竟然隻手遮天,連縣太爺都護著?」
魯二娘道:「元業仗著玉礦的銀子,賄賂縣太爺。哄著縣太爺連親妹子都嫁給他了,自然護著他。」
謝千羽想起昨夜站在山莊外的一眾人里,還真的有一位看起來十分體面的婦人,想必便是這元業的媳婦,那縣太爺的妹妹了。
魯二娘道:「元小姐,這元業在盛水鎮裡欺男霸女,無惡不作,想必也貪污著你家的銀子,否則他拿什麼賄賂官家?」她也正是拿準了這一點,才敢來找元業的主人家告狀的。
謝千羽看著魯二娘努力遊說自己,倒是個有謀算的,便點頭道:「此事我知道了。我今日便去玉礦瞧瞧,也命人四下里打探一番。待定了元業的罪過,定然給你個交代。」
魯二娘點頭如搗蒜,道:「小姐,若是需要,只管叫我和他當面對質!」
謝千羽留下凌寒安排魯二娘和去傳喚元業,自己出了廂房,看宇文信依舊坐在那裡喝茶,便走過去,將事情說了。
宇文信給她添茶,問:「郡主準備怎麼辦?」
謝千羽苦笑道:「原本是打這盛水鎮的名義去雲霞嶺的,沒想到這裡竟然真的有問題。若是魯二娘說得屬實,這元業不查辦,定然會影響京城母親與我的清譽。」她抬眸,以茶代酒敬了宇文信一杯,道:「只怕又要麻煩你幫忙了。」山莊人數眾多,再加上玉礦的人,麒麟衛只怕不好掌控。
宇文信端起茶來,像是喝酒一般一飲而盡,爽快笑道:「宇文信願為佳人效勞。」
元業聽說謝千羽竟然要巡礦,先是一愣,隨即肥碩的腦袋搖的和撥浪鼓似的,道:「玉礦便是一個採石場,都是些光著膀子的漢子,又不安全。小姐既然來了山莊,元業自然要護著小姐完全,豈能讓小姐身陷險境?伯夫人還不斯了我的皮?」
謝千羽道:「來時母親特意吩咐,要我好好查看山莊的一切。元管事推三阻四,是有什麼難言之隱嗎?」
元業忙道:「小的哪裡有什麼難言之隱,只是那玉礦……」看謝千羽含笑看他,一旁的宇文信也似笑非笑,只好道:「也罷,那明日如何?小的也好安排安排。」
謝千羽道:「元管事不必安排什麼,叫那些曠工穿著合體也就是了。半個時辰後,咱們出發。」
「半個時辰!」
凌寒寒聲道:「郡主吩咐了半個時辰,就是半個時辰,難不成還讓堂堂郡主聽你一個下人吩咐不成?」
元業被噎得無話可說,只能諾諾答應。出了門,他擦了擦額頭的冷汗,小跑著去了。
半個時辰後,一行人出發,玉礦在山上,路不好走,謝千羽便做了肩輿,身旁跟著凌寒等人,在元業陪同下,帶了麒麟衛和影衛幾十號人,浩浩蕩蕩朝著玉礦而去。
等到了玉礦的大門,肥胖的元業已經累得上氣不接下氣。守門的兩個幫工看到一行人來了,忙行禮。
謝千羽下了肩輿,徑直帶著人進入大門。彎著腰喘氣的元業一瞧,急忙快跑幾步,趕了上來,賠笑著指路。
謝千羽問:「直接去礦場,叫帳房將帳簿和花名冊拿來。」
元業擦著額頭的汗,道:「這礦場路不好走,小姐千金之軀,還是去帳房裡看帳本吧。」
凌寒瞪了元業一眼,道:「你最好按照郡主的吩咐做事,再囉嗦,便命人綁了你去。」
元業一呆,還要說什麼,謝千羽對身邊的晚桐道:「你陪著元管事去。」
元業忙擺手要推辭,卻看到了凌寒警告的目光,只好應聲,拖著肥胖難以行走的身子去了。
凌寒隨手抓了一個幫工領路去採石場,那幫工第一次見這麼大的排場,有些腿肚子抽筋,哆哆嗦嗦領著謝千羽到了地方之後,便謊稱肚子疼,跑了。高傑朝著身後一個麒麟衛使眼色,那麒麟衛便跟著那人而去。
採石場裡,有一人在桌案後坐著,低頭寫寫畫畫,像是在記出工。那人瞧見一行人過來,緩緩站起身來,默默站在一邊。