第九章 凌霄園
慶安縣主笑著站起來,道:「二哥說笑了,剛剛母親傳了話來,叫咱們早些回去。」
宇文信挑眉,玩世不恭道:「好。」
待得謝征將康王府的人送到門口,宇文信一邊看著宇文琦上馬車,一邊轉頭在謝征耳邊小聲道:「今日事,只怕是被御史台的人瞧見了。」說完,他便直接上了馬,不再多說一句。
謝征看著宇文信騎著馬護送著馬車遠去,這才沉重地呼出一口氣。
京城裡一王、二相、四家的地位幾乎無人可及,而康王府,就是這大城王朝中為數不多的異姓王之一,更是權傾朝野的世家門第,平常人根本惹不起。沒想到,自己剛剛升任兵部郎中,這康王府的人就借桂花宴的機會來找他,也不知是福是禍。至於剛剛宇文信的話,只怕是在暗示自己什麼。
安慶縣主坐在馬車裡,掀起帘子一角,看著外面騎在馬上,手中拿著綴滿寶石,流光溢彩馬鞭揮來揮去,意氣風發的二哥,心裡有些拿不準。今日的事情,本應該二哥是主導,可一進了昌宜伯府,這二哥就不知道跑哪裡逍遙快活去了,留下她這個女流之輩去與官員交涉,真是……母親說得對,二哥雖然是嫡出,可到底沒有什麼遠見,不會是三哥爭奪世子之位的對手。
謝征送走了康王府的人,站在二門處想了半晌,覺得今日的事情鬧得太大,還是得親自去瞧瞧大女兒才不會被御史參奏他為父不慈,於是大步流星地朝著那座已然很多年沒有踏足過的凌霄園而去。
凌霄園是個三進的大院子,十分有當家主母的派頭,只是如今大門上的漆也斑駁了,院門上的飛檐也掉下來一塊,連院牆都被紫藤爬滿了,沒有人打理。只要站在門外就已經能看出院子裡的陰森。
謝征站在門口,恍惚間想起十幾年前,元氏家族鼎盛的時候,他迎娶元氏進門。那十里紅妝將整個京城都轟動了。這個院子,幾乎被紅色的綢帶鋪滿,被大紅喜字占據每一個角落。新房裡,元氏蓋頭被他揭下,斑駁的光影下,那張美艷絕倫的,天仙一般的臉龐,那樣的含羞帶怯,那樣的勾人心魄。
是啊,他是什麼時候開始對元氏厭惡的?是元氏那永遠義正言辭的說教?還是她反對他納妾時候的囂張跋扈?或者是元氏家族沒落後她什麼都提不起興趣的頹敗?不,都不是。是她不管什麼時候,都端著一副高高在上的世家之女風範;是她眼角眉梢中透出看不起他們這些新貴的高傲;是她對家裡規矩的指指點點;是她即便在閨房中也循規蹈矩的無趣……正好,元氏家族沒落的消息傳來,他便順應母親的意思,遠離那完美得無可挑剔的正妻。母親隨著父親去了任上之後,他便漸漸地將府里的中饋交給了青梅竹馬的表妹,秦姨娘。
邁進院子,滿院子都是他與元氏剛剛新婚之時的記憶。那亂草叢中的小亭子裡,她曾經端著昂貴的茶水,嘴角帶著完美的笑容遞給他。他當時在做什麼?對,是拿著一本書在細細研讀,因為快要春闈了,他的心思不在書以外的任何地方。一口茶喝下,有些燙,他便借著機會訓斥了這個幾乎從來不會犯錯的夫人一場。
那年春闈,年僅二十歲的他中了二榜第三名。得到消息回府的那日,他同時接到了元氏懷孕的消息,這是真正的雙喜臨門。接著,十月懷胎,元氏生下了他的嫡長子謝明晟。晟哥兒打小就能看出聰慧,託了不少關係才將兒子送進遠近聞名的白澤書院。孩子果然不負眾望,一直是書院裡數一數二的文采。今年秋天,他可以參加秋闈了,若是中了貢生,明年可博一下春闈。
謝征已然不知不覺進入了凌霄園,看著蕭條的院子和寥寥無幾的下人,他緩緩從回憶中回過神來。
周嬤嬤端著一盆水出來,撒在地上,大聲指揮著廊下站著嗑瓜子的冬兒:「大夫人又不好了,你還在廊下閒聊。還不快去弄盆子熱水來?」
周嬤嬤站在台階上,居高臨下,說話前早就看到了十來年不曾進過凌霄園的大爺,可冬兒沒有看到。「周嬤嬤,你一個主院裡伺候的,怎地來管起我了?我可是跨院的一等丫鬟。再說了,大夫人都睡了多少年了,再不好能怎麼樣?」冬兒滿臉的不屑。
周嬤嬤怒道:「你這話怎麼說的?大夫人就是再怎麼樣,也是大爺明媒正娶的正妻,是凌霄園的主人!容不得你們這些下人作踐!」
冬兒更加不屑,輕蔑道:「容不得作踐,也作踐了多少年了,整個謝府都知道的,難不成是今日才有人作踐大夫人嗎?」
周嬤嬤氣得臉色發紅,手指顫顫巍巍指著她,怒道:「大夫人剛在裡面吐了血,生死不知,你……你竟然如此明目張胆……你將大爺置於何地?」
冬兒順手將剩下的幾個成色不好的瓜子丟到地上,雖然不明白這老婆子今日怎麼句句話不離大爺,可平日裡蒙不吭聲的人反抗她,瞬間叫她紅了眼,挺直了脖子,道:「你可別拿大爺來嚇唬人了,咱們家大爺愛的那是秦姨娘,何時理會過大夫人那個活死人?」
「放肆!」她話剛落地,就傳來一聲爆喝,謝征雖然拎不清,可身為官場,怎麼會不明白冬兒這句話足以讓御史台一本「寵妾滅妻」的奏章告到皇帝那裡去。再加上之前周嬤嬤的點火澆油,顯出了冬兒的囂張撥扈更加叫他惱羞成怒。昌宜伯府對於元氏的打壓和不聞不問只能是暗箱操作,怎能拿到明面上來?再說,今日的宴會,他的那些同僚看到是一個姨娘主持府中中饋的時候,那一個個的表情,不屑中帶著嘲諷的笑意。他的頂頭上司張大人還拉著他語重心長地說了一句「修身齊家」,如今看來,只怕是已經招了外人閒言碎語了。如今他升任,可不能在家事上出問題,影響了前程。看來,今日宇文信的話,就是給他警告的。