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「因為我不想。你可以憑藉著自己的努力嘗試治療，我不會幹涉。」阿撒托斯的瞳孔里閃過一道複雜的光，尤里不知道是不是自己看錯了，「不過如果你不想聽見那些音樂聲的話……」
祂身邊的眷者溫柔地伸出手，按住祂搭在扶手上的看上去沒有溫度的手指。
有那麼一瞬間，尤里覺得灰發男人會彎下腰，去親吻那隻仿佛褪色的指尖。
或許他沒有這麼做，只是因為還有其他人在場。
「不！」尤里當時下意識大聲說道，「請別！請別那麼做！」
「……你還是想聽見它？」
「我不覺得它很好聽。」人類說道，「但是這是我活到現在遇到的唯一變數，它讓我覺得我還活著。」
神明答應了他，讓那聲音以固定的、不會大幅影響聽力的程度恆久地迴蕩在他耳畔。
聽上去甚至有點像個有趣的童話故事，像灰姑娘請神仙教母把枯枝變成水晶鞋。
這是尤里唯一的印象。
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「這世上有太多人僅僅是因為運氣不好就喪失性命，他們信仰的神也沒來拯救他們。」阿撒托斯在和伊戈爾獨處的時候嘲諷道，「但我不幫忙不是因為任何複雜的、人類道德與倫理層面的理由，就是因為我不想。」
「您完全有權利這麼做。」
神明哼笑一聲，因為和伊戈爾並排坐在床上，一扭頭就能很輕易地咬耳朵：「但是我會為了你做任何事。如果你想要我幫忙的話，我就會去做。」
「您知道我們人類怎麼稱呼您假設的這種行為嗎？」
「什麼？」
「道德綁架。」伊戈爾忍著笑說道，「如果被人公開出去放在論壇上，我會被很多三觀端正的人罵到懷疑人生。」
阿撒托斯眨眨眼睛，重點偏移：「有人敢嗎？」
「……雨果？」
阿撒托斯小聲嘀咕了一句什麼。
伊戈爾假裝自己沒聽見他罵人：「不過您為什麼會那麼說呢？」青年猶豫了一下，還是說道，「我覺得尤里的病症和您這具身體的一些……小問題，有一點像。」
「是非常像。」阿撒托斯毫不在意地糾正自家眷者，「我也感受不到痛覺，不過我嗅覺良好，味覺失調。至於他聽到的那些音樂聲，」他隨意地哼了兩句，「我幾乎每次睡覺的時候都會聽見。」
「對於尤里而言，這是種疾病，會帶來災難與厄運。不過對我來說反而一種常態。」
「你或許會覺得，尤里生來就有病，為什麼他不能夠習慣？」
「這就是差別。他需要痛覺來警醒他外界傷害的程度，需要保護自己，需要正常生活，甚至需要另一種異常來證明『活』這種生存狀態。但是我不需要。生存和死亡的邊界對我來說太模糊了，我根本不能理解死。」
「……」
「一個你喜歡的小說人物在作者筆下死掉了，你寫了一篇改變劇情的同人，它就又活了過來。」阿撒托斯說，「這就是我眼中的生和死。」
「您是活著的，也是清醒的。」伊戈爾低聲說道，「請您別再懷疑這點了。」
阿撒托斯笑了起來：「為什麼你要在意我不在意的東西？」
「因為永別很可怕。」人類喃喃自語，「死亡很可怕，永恆的沉眠很可怕。」
「別擔心。」神明歪著頭親吻自己的眷者，「我知道我們都活著。」
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「他究竟是怎麼活下來的？」與此同時，雨果在思考另一個有趣的問題，「你們看，就算他是蟲族，也是智慧生物，是貨真價實的群居動物。他作為他們族群的王，擁有支配每一個個體的力量，還可以將自己的思維『降臨』到任何一個容器里。」
「所以呢？」它的小聽眾之一溫蒂問道。
「所以，」雨果打了個響指，「你的第一想法是不是，蟲族具備同一個集體意識，就是阿瑟？」
「我剛開始也是這麼想的……」艾麗卡舉起手，像是在課堂上回答問題，「不過後來我覺得不太對勁，如果之前和我們溝通的每一個蟲族都是阿瑟的話，那他難道不是早就瘋了嗎？或者蟲族的精神和人類不太一樣？」
「事實上，我操縱威廉士就是這樣。」雨果身邊的仿生人鞠躬行禮，「但我不是生物，我是機器人，就算我的情感模塊的模擬程度高達99.9%也不意味著我的大腦和生物大腦工作原理相同。除非阿瑟腦子裡寫滿了C，不然我覺得他辦不到。」
「我也這麼覺得，雨果少爺。」威廉士應和道。
「……」溫蒂想說，你大可不必。
一旦意識到威廉士是雨果小號，就不由自主地覺得這個仿生人多少沾點精神疾病。
「所以其實蟲族的個體意識是存在的？」艾麗卡很有求知慾地追問道，「那是怎麼回事？」
「我猜測是支配權。」雨果看上去已經分析很久了，就等著其他人來問，一旦說起這個話題立刻滔滔不絕，「他們的王族對其他蟲子享有絕對的支配權。這種地位不是由能力或者後天進化決定的，而是存粹的先天差異，就好比蜂群中的蜂后和工蜂一樣。此外，不同種的蟲子能力也各不相同。」
「我們都知道智人是人屬下的唯一現存物種，由直立人進化而來，更早期的尼安德特人之類早就滅絕了。但蟲子不是，他們種群龐大，物種豐富，各司其職，統一管理，是和人類社會完全不同的另一種高效運轉方式。」