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艾麗卡就聽見『三個博士學位』六個字了，沒忍住憧憬地『哇』了一聲。
「你以後說不定比他成就還高。」阿撒托斯順口鼓勵了一句，然後對雨果挑起眉，「他剛才和我們說自己是個研究生。」
「可能覺得自己年紀太小了，說出來像在吹牛吧。」雨果打了個哈欠，「我查到再往北走是整個聯邦唯一的首都星高地寒鴉保護基地，你要不要去看看？」
阿撒托斯有點抗拒：「人多麼？」
「應該不多，」雨果說，「首都高地寒鴉曾經被當作惡魔鳥，人們相信遇見野生的高地寒鴉會遭遇不幸，所以在一兩百年前進行過大規模的捕殺。直到它們數量減少瀕臨滅絕的時候動物保護組織才出來警告民眾，在那之後聯邦把首都星高地寒鴉列為一級保護動物之一。」
「不過陳舊的觀念很難消除，高地寒鴉嗜血，食腐肉，在繁殖期還喜歡攻擊人類，參觀者應該比這邊少很多。」
阿撒托斯立刻拍板：「去保護區。」
溫蒂和伯蒂·亞伯拉罕的談話中止，伊戈爾自然不會拒絕阿撒托斯的提議，溫蒂也無所謂。她還順口對伯蒂說道：「你是不是還要在這裡觀察草原植物？」
伯蒂小心地說道：「我可以跟你們一起過去麼？我對惡魔鳥也挺感興趣的。」
他掛在耳朵里的衛星耳機里傳來格雷沙姆幸災樂禍的聲音：「他們肯定以為你看上那個小姑娘了，兄弟，你小心點，她哥哥說不定想要揍你。」
伯蒂立刻抬頭瞥了一眼伊戈爾，有點心虛地想：我為什麼一定要扮演一個看上未成年Omega的猥瑣男？我就不能看上她哥哥麼？
哦，她哥哥有男票了。
媽的。
伊戈爾倒是不覺得他看上溫蒂了……他瞬間腦補的是社會犯罪板塊，什麼高智商反人類殺人狂之類的。不過伯蒂迄今為止表現得很正常，而且最重要的是不管是伊戈爾還是溫蒂都能一拳打趴三個伯蒂，因此他唯一擔心的是，阿撒托斯可能會覺得不太方便。
不過阿撒托斯自從答應來動物園就已經做好了最糟糕的心理準備。
不就是在太陽底下裹著袍子徒步前進嗎。
不就是在門口排幾十米長的隊伍嗎。
不就是一瓶水三十星幣嗎……雖然是伊戈爾出錢。
不就是熱門景點擠成人肉罐頭嗎。
Keep calm and kill all the humans:)
所以當伯蒂忐忑地發出詢問時，他說道：「隨意。」
於是五人團變成了六人團，伯蒂·亞伯拉罕不遠不近地墜在後面，偶爾和溫蒂、伊戈爾與艾麗卡說兩句話。
對此，遠處借著伯蒂的眼鏡觀察的格雷沙姆評價雨果和阿撒托斯：「上流社會兩個傲慢的小混蛋。」
伯蒂緊緊閉嘴，露出什麼都沒聽見的微笑表情。
你懂什麼呢？首都理工大學畢業的年輕人心想，不說話的人不一定是高冷，也可能是社交困難。
他又想起了被複雜的校園生活與數不清的現充對線的悲慘往事了。
而且因為之前友好的談話，他現在不僅不討厭這群人，甚至還有點喜歡他們，不管是溫蒂還是艾麗卡都是很聰明也很有趣的Omega，自稱是布萊德利的伊戈爾也足夠英俊和智慧，除了直Alpha癌會覺得他們缺少頂尖信息素的氣味之外，沒人能挑出毛病。
「你最好別這麼想。」格雷沙姆給他提了個醒，「我們要找的人是伊戈爾·蘇利文的妹妹，你覺得當初為什麼那麼多平民都支持蘇利文元帥？他的人格魅力可不是在開玩笑。如果把蘇利文和一個普通Alpha放在一起，你覺得Omega會選誰？」
當然是伊戈爾·蘇利文。
伯蒂暗道，性別有時候很重要，有時候又一無是處。
想到這裡，他再抬起頭看著從容不迫地面對任何話題、又不會讓人覺得冒犯的布萊德利先生，忽然感到悚然一驚。
這或許也從另一個角度說明了，是金子總會發光。
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首都星高地寒鴉保護區是一大片連綿起伏的雪山山脈。
纜車將遊客送到了半山腰位置，大部分鳥類都棲息在這裡。映入眼帘的是黑色的堅硬山岩，下方是一小塊沙灘和帶著浮冰的海水。
這些渾身漆黑的鳥就居住在這片險惡之地，以那些不慎摔死在山崖下和沙灘上競爭獵物不幸落敗的熊與狐狸的屍體為食。
伯蒂被半空中的冷風吹的渾身發抖，但他非常有敬業精神，哪怕看一眼腳下的高度就雙腿發軟，依舊緊緊跟在其餘五個人身後。
在場的兩個未成年Omega看上去都比他膽子大多了，這是個悲傷的故事。不一會兒，一隻高地寒鴉發現了獵物。
它猛然從峭壁上俯衝而下，黑色的閃電般從人類的視網膜中間一閃即逝，等再反應過來的時候，它已經站在一具血淋淋的、似乎還帶著熱氣的屍體旁邊，用尖利的鳥喙一下一下啄著皮毛下的身軀。
伯蒂為那雙冷冽的黑色眼鏡打了個哆嗦，開始明白為什麼人們會叫它惡魔鳥了。
伊戈爾戴了一頂帽子。他半長的頭髮在空中飛舞，伸出手扣住帽檐，問阿撒托斯：「您覺得怎麼樣？」
阿撒托斯不害怕高度，他也不怕冷。
當那片熟悉的、刺骨的海風從遠處呼嘯而來的時候，幾乎有種反射般的快樂和滿足。