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「——請您等一下！」
朗曼對吉爾伯特主教喊道。
又來了，那種好像忘記了什麼一樣的錯覺。
吉爾伯特主教在阿撒托斯面前站定。
他別在腰間的匕首閃過紅光。
——變得更加黯淡了。
不知為何,在餘光瞥間那一道光芒的時候,朗曼心中忽然升起這樣的念頭。
那道光……或許本來應該更加明亮耀眼才對。
就在這一瞬間，他眼前像是信號接觸不良的老式放映機一樣,閃過一幅陌生的畫面：
吉爾伯特主教腰間的匕首光芒大盛，刺目的紅色光芒充斥著整個客廳，人們的面孔在這樣的光線里模糊不清，而年邁的主教大人握著金屬制的刃柄,全身肌肉緊繃,像是一柄即將張開的弓。鮮血順著他的大腿小溪一樣潺潺流淌至光潔的大理石地面上，濃稠昏黑的液體越來越多、越來越多……漸漸蓋過腳踝、膝蓋,然後是胸膛,最後沒過人們脆弱的頸項。
朗曼看到了他自己。
他仰著頭,踮起腳尖,仿佛在跳一場芭蕾舞。然而事實上，他沉浸在血腥的泥潭裡無法脫身，近乎絕望地感受著氧氣被一點點剝奪乾淨的痛苦。
就在這時，朗曼猛然間清醒過來，眼前虛假的畫面消失，純淨的日光取代了匕首散發出的紅芒溫暖著視野。
他在其餘人迷惑的眼神中粗喘兩口氣壓制下狂亂的心跳，假裝自己其實被吉爾伯特的傷口嚇住了。
對話平常地行進下去。
吉爾伯特主教答應留下來享用晚餐。
他邀請其餘客人一起,等到晚飯之後再討論艾麗卡和特里之間微不足道的小矛盾。
好像一切都變得正常起來了。
……所以我到底忘記了什麼事情？
朗曼太陽穴處的神經一跳一跳地抽動著痙攣,他心煩意亂地反覆回想著自己的計劃。
對,首先,他應該去弄清楚這群突然冒出來的『艾麗卡親屬』的身份。
其次他要去探究一下福特突然放鬆下來的理由。
當然，這兩點有很大可能是由同一個原因造成的，這群古怪的人有八成可能就是福特·希爾無比信任的靠山，而且就憑著他們這樣的穿衣打扮，絕不可能是某位首都大人物。
因為不斷地思考著整件事的奇異之處、試圖弄明白自己現在情緒暴躁的理由，他在晚宴是表現得心不在焉。
「您還好嗎？」朗曼的思路被問話聲打斷，他略顯不耐煩地抬起頭，發現出聲的居然是那個一動不動坐在椅子上、背靠著椅背，似乎並不準備吃飯喝水的黑斗篷年輕人。
對方交疊著毫無血色的指尖，目光仿佛穿透了兜帽注視著他。那雙手比餐桌上的瓷盤顯得還要蒼白，而兜帽下方僅露出半張神色平靜的面孔。這人看上去年紀並不大，卻帶著一種好似久病不愈或是常年不見陽光般的病態的頹敗感。他讓朗曼想起落在泥土之中枯萎的薔薇花，也可能是大海深處被波浪打磨多年的礁岩。
這幾乎讓他想像不出對方會關注自己舉動的場面。
朗曼愣了好一會才回過神，點了點頭：「我沒事，謝謝。」
簡短的對話雖然只花費一兩秒鐘就說完了，朗曼的目光卻不由自主地盯緊對方裸露在外的皮膚。
他突然理解了為什麼之前吉爾伯特主教路過這個年輕人身邊時，會露出那樣失禮的、情不自禁注視著對方的眼神。
這位客人有著一種奇妙的吸引力，讓人既恐懼又痴迷——至少對朗曼本人而言，這種仿佛在懸崖邊上眺望風景的感受令人慾罷不能。
特里·格里芬現在就坐在他身，小男孩兒吃飯的時候無聲無息，看著艾麗卡時的表情充滿了憤怒和畏懼。
吉爾伯特主教則坐在稍微遠一些的位置，從他有一搭沒一搭舉著叉子的動作來看，同樣顯得心不在焉。
下午六點鐘時，晚餐結束。
格里芬大宅外的天空徹底變成黑色，而老宅內部則被電燈映照得恍若白日。
然而不幸的是，隨著時間的流逝，朗曼發覺自己心焦氣燥的感覺並沒有減緩，反而因為夜幕降臨變得更加強烈。他就像是被困在熱鍋上的螞蟻一樣無計可施，只能通過團團轉消耗能量的方法稍作發泄。
六點半時，吉爾伯特主教表示他因為一天以內的奔波感到疲憊，想要去到客房休息。
朗曼注意到對方的眼底帶著青黑色的痕跡，好像幾天幾夜沒有好好睡過覺一樣。
怎麼回事……教廷的工作量很大嗎？
這疑問一閃即逝，並沒有被主人注意到。吉爾伯特主教出門以前回頭又望了他一眼，躊躇片刻低聲說道：「你要小心。」
這話說的沒頭沒尾，朗曼莫名其妙地蹙眉。
小心？小心什麼？
格里芬老宅里能遇到什麼危險？
但不管怎麼說對方的關懷意味著教廷對格里芬家族的好感度不低，他嘴上說道：「您說的是。」
「……也別去找那個身穿黑斗篷的年輕人。」
吉爾伯特主教說。
他輕輕地撫摸著自己的筆記本：「我不管你究竟有什麼目的，也聽說過一些有關於你的傳聞。」
「刀鋒上起舞帶來的快感和勝利之後的喜悅的確不同尋常，但是沒人能保證自己永不失誤。」
「要學會趨利避害、暫避鋒芒。」