第54頁
距離伊戈爾的前副官理查·托勒姆被捕已經過去了半個星期,他們仍然暫住在克明廷鎮,而阿撒托斯則養成了每天晚上聽伊戈爾科普聯邦小故事的習慣——這當然是因為他對此表達了興趣。
但就像他對於伊戈爾帶回來的零食毫無挑剔一樣，不管這幾日伊戈爾和他談起什麼話題，阿撒托斯表面上都是一副一本正經的樣子，看上去聽得十分認真。
今天還是他第一次赤|裸裸地表現出自己的負面感受，伊戈爾詫異的同時很快回應道：「那我們今天晚上換一個話題。」
阿撒托斯隨意地點點頭，沒有說他覺得無聊是因為伊戈爾提到這個內容的時候情緒不好。
洗漱完畢之後，伊戈爾開著一台租來的汽車帶著一行四人駛出小鎮，邊走邊說道：「福特先生昨天發來郵件，說已經為艾麗卡準備好了入學手續，他會在三日之後回到克明廷鎮帶她去往首都。」
這種不會發生任何意外的小事連艾麗卡本人都不怎麼在意，她有點興奮地趴著車窗問道：「請問我們現在是去什麼地方？」
「霧裡。」伊戈爾回答。
「霧？」
「這些內容你以後上地理課的時候應該會學到。」
「克明廷鎮所在的星球是一顆真正的自然行星，它的表面積其實和首都星相當，將近是亞爾普萊港的三倍。」伊戈爾解釋說，「然而宇宙中有太多以目前的人類科技無法解釋的現象。亞爾普萊港的人類聚集地之所以只位於那顆星球的北半球，是因為它的南半球大部分是海洋，只有一些陸地面積十分狹小的島嶼。」
「而克明廷鎮不同。它在幾百年前聯邦定都以後受到過很大力度的開發，本來應該是不下於首都的巨型發達城市。但是很快人們發現，除了克明廷鎮以外的地區忽然有一日全部被白色的霧氣所籠罩。」
「因為這片不知道從哪裡生出來的濃霧，衛星無法探測到內部的地形。聯邦將機器人和無人機派進去過很多次，卻從未獲得有價值的情報。」
「幾十年前還有過冒險者進入其中想要一探究竟，他們攜帶著最頂尖的錄像設備和武器，做好了幾近萬全的防護，然而……」
雨果猜測道：「誰也沒有出來？」
伊戈爾點頭：「但是這些年來人們發現，只要不深入到白霧一公里之外，就不會遇到危險，連網絡信號也能夠良好運行。所以現在克明廷鎮附近的郊區反倒成為了一處罕見的自然景觀，也是很多首都星人願意過來度假的原因。」
他話音剛落，雨果目光閃爍了一下道：「還真的什麼也看不見。」
「……」
阿撒托斯：「你快點放開劫持的衛星。」
「沒事，他們發現不了。」雨果興致勃勃道，「所以裡面到底有什麼東西？」
兩隻帶著攝像頭的仿生鳥炮彈一樣向著郊外衝去。
十五分鐘以後，專心致志操控著自己的小型先鋒軍的雨果驚訝道：「怎麼回事……突然就掉線了？一點徵兆都沒有？」
艾麗卡又有點興奮又有些害怕地問：「你拍到了什麼？」
「就是什麼都沒有拍攝到才很奇怪。」雨果人性化地皺起眉，「按理說這種能見度不應該在有光的環境下什麼都見不到……光線照射到霧裡就像被黑洞吞掉了一樣，連丁達爾效應都沒產生。」
伊戈爾欲言又止。
阿撒托斯注意力一直放在他身上，立刻問道：「怎麼了？」
「我跟您講過。」伊戈爾對他知無不言言無不盡，「聯邦的歷史在星曆前到現在已經過了六百年，但其中的記錄有很大斷層。」
「大約三百年以前，人類開始禁止一切和仿生人相關的研究，銷毀了大量資料，其中也包括很多歷史文獻。」
雨果輕輕嗤了一聲。
伊戈爾只是提了一下這點就略過去，繼續說道：「這大概是科技發展的一個小巔峰時代。現在聯邦為了和宇宙中的蟲族抗衡，在武器的研發方面下了很大血本，不過其實整體科研水平並沒有得到顯著的提高。」
「史學家的研究中一直有種說法，三百年前科技發展達到一定水平、人類又尚未步入全面的星際時代時，力量體系其實並不完全仰賴於科學，還有過一段異能和神術的輝煌時期。」
「——不過這其實是蟲族最擅長的方面。」
雨果一目十行地翻起資料開始概括：「蟲族可以長時間在宇宙中活動，相比人類依靠科技武裝戰勝對手的方式，他們要顯得『原始和野蠻』得多……完全依靠強大的肉|體力量就能與宇宙飛船攜帶的炮火抗衡，天賦能力五花八門防不勝防，還可以擬態成許多人類社會常見的生命體。」
「哇哦，」這個古老星球鑽出來的機器人發出鄉下土包子的讚嘆聲，「阿尼馬格斯*？」
莫名聽懂了這個梗的阿撒托斯：「……」
只有伊戈爾和艾麗卡一臉茫然地看著突然達成共識的仿生人和神明。
伊戈爾將話題拽了回來，他們已經快要走到目的地了，路上出現大批今日前往郊外度假的普通人：「總之現在聯邦的主流猜想是，克明廷鎮外圍的霧氣其實是一種遠遠超越了人類和普通蟲族所能到達的極限的異能造成的。」
「但是誰也不能提供證據。在確保安全的前提下，對霧中情況的探索進度發展的十分緩慢，因為戰爭的緣故也沒有蟲族裡異能方面的專家願意就此提供意見。所以現在克明廷鎮周邊除了發展旅遊業以及收取門票之外，其實沒有什麼特別用處。」