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小方贊同地點頭。
大伙兒一同上馬車，夏焉瞧著他們三人神采飛揚的模樣，突然生出一股恍如隔世之感，陡然發覺，原來他們已經分別，再度相聚尚不知在何時何地。
一時間，他好怕要在這曠野上目睹他們離開，但看他們的架勢，內心又有點希望——
「你們的意思是，會一直跟著我？！」
小方「嗯」道：「送您直到上任。」
夏焉胸中一熱，又忍不住糾結：「可父皇說了要我獨個兒去。」
薛晨星揚眉一笑，「大道寬敞，您上您的任，我們三個閒來無事遊山玩水，並不妨礙。」
景晚月也露出淡淡的微笑，道：「這一小段路是殿下關懷，賞我們乘車，到了前方驛站，我們便下車換馬。」
夏焉懂了，他閃著清亮的眼眸，將感激一一記下，道：「我已經不是殿下了，不要再這樣喊。」
小方道：「那就是夏公子好心，可憐我們幾個步行的旅人。」
夏焉一聽，開心地笑了起來。
馬車啟動，初春曠野飛速倒退，夏焉心中仿佛裝下了一片汪洋，波瀾起伏驚濤駭浪。
他渴望擺脫過去的枷鎖，去一個全新的地方重頭開始獨立的生活，但他不能捨棄這些與他有著深深牽絆的朋友，尤其是……
似這般野外飛馳呼朋引伴，如果程熙也在，該有多好。
午飯後，薛晨星食困，小方摟著他在馬車一角睡覺，夏焉與景晚月坐在另一側，小聲聊天。
「你們剛剛是從哪裡冒出來的？」夏焉好奇地問。
景晚月道：「我們埋伏在樹上面，那些黑衣人也是。」
夏焉驚嘆道：「你們發現了他們，他們卻沒發現你們，果然你們厲害得多！哦對了，你們幾個之中，誰的功夫最好呀？」
景晚月思索道：「平時只是偶爾切磋，沒有真正打過，不好說，大概是……各有所長。我很早就去了邊關，擅馬戰與陣法；晨星貪玩，底子不如我與大哥紮實，但暗器輕功練得不錯；小方我不大了解，看樣子是有身很硬的功夫，且在潛入探查上頗為出色。」
「那程熙呢？」夏焉抓住景晚月的胳膊。
景晚月笑了一下，道：「大哥極有天賦，也最是用功，似是沒有哪一項特別突出，但我覺得，若是生死較量，我們都不如他。」
夏焉拖長調子原來如此地「哦」了一聲，一臉欽佩。片刻後貼近景晚月，認真道：「晚月，你的身體怎麼樣？你不要再動武了，方才我一直擔心你。」
景晚月一愣，臉頰微紅，低頭瞧了一下自己的肚子，道：「這些年來練武練習慣了，總是忘了它的存在。」
夏焉伸指碰了碰他的小腹，期待道：「等它再長大一點你就不會忽略它了。我也能看到它出生了，真好。」
半月後，夏焉一行進入湖州。
湖州山光水色，農田肥沃商賈林立，百姓富庶方言輕軟，繁華不遜京城，風土人情又與京城截然不同，令人眼前一亮。
一路行至林江郡，郡中十步一河五步一溪，矮山環繞，城外或墾梯田或栽果樹或種茶葉，城中以船隻通行，更有在船上安家買賣者。
夏焉他們玩性大起，想著時日尚早，便在首府大城盤桓了數日，吃遍幾乎所有水鄉小吃，走過幾乎所有彎繞水道，這才前往郡內最西邊的宣梧縣。
滿心歡喜地到了宣梧，他們傻眼了。
明明是湖州治下，卻跟湖州其他地方都不一樣！
雖亦有山有水，但山水的位置都在犄角旮旯，旁逸斜出很難利用，水流土質也很是一般，毫無特產，好不容易種養出來的東西就更加一般，僅能自己湊活吃。
縣城則更是寒磣，街道荒涼房屋凌亂人煙稀少，簡直就像個堆邊角料的場所！
四處一打聽，原來這宣梧縣是由旁的郡縣規整後不要的地方湊起來的，周圍的郡們嫌棄它，都不收它，後來沒辦法，硬塞給了湖州。
它在湖州一向墊底，而且是與倒數第二名差很多的那種，百姓縱然不致餓死，但也萬萬活不旺。
多年來，上至縣令下至百姓好像也習慣了，就這麼毫無精氣神地逕自糊弄著。
夏焉站在風中，頭大地打了個顫。
景晚月嘆道：「知道宣梧縣比其他縣差些，不想竟如此差。」
薛晨星摸摸鼻子，勉強道：「但名字還挺好聽的。」
小方老實地說：「或許不是它太差，而是其他的太好。」
夏焉點點頭，小聲道：「小方說得對。」
他勸自己接受了現實，深吸口氣，大步向縣衙走去，心想無論如何，好好努力吧！
縣衙並不知他是皇子，前任縣令年紀大了，就等著致仕清閒，見他來了，立刻將爛七八糟的卷宗往他面前一堆，官服一脫，帶著家人家當「嗖」地撤出了衙門後的縣令小院。
夏焉：「……」
接風酒席上任儀典沒有也就罷了，交接也沒有，他本還想著向前任縣令學習一下呢！
幾人瞠目結舌地走過縣令小院裡外，薛晨星嘖嘖兩聲，道：「這也撤得太乾淨了，都不用打掃了。」
景晚月道：「稍後我們去置辦些東西。」
薛晨星道：「看街上那模樣，能置辦什麼？」
景晚月嘆了口氣，「起碼的一些應當還是有的。」