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「沒有小方也沒有今日的我！」夏焉鼻音濃重，狠狠發抖吸氣，一疊聲道：「好了不說了你們快走吧路上小心！晚月再見晨星再見回去好好照顧程熙就這樣！」推開小方跑進院裡，反身靠在門背後，咬唇拼命忍耐，直到聽見馬匹響動人聲漸遠才終於落淚，嗚嗚地低聲哭了。
周圍是陌生而簡陋的院落，是陌生而難測的人，日後還將面對陌生而或許危險重重的事。這便是他的新生活，他的確渴望，卻也在內心深處隱隱懼怕著。可當他望向空明的天際，想到娘親、譚相、景相、程熙、小方……這些關懷他、喜歡他、深愛著他的人們，便覺得那些懼怕又都不算什麼了。
他們雖不在身邊，卻又無處不在，不斷地給予自己力量——
譚瑛與景瀾生於四方割據天下大亂之時，助建平帝建立大齊，經歷平叛遠征，為家國百姓撐起一片清明；娘親雖只是宮女，但內心頑強意志堅定，知恩圖報不畏生死；程熙出身顯赫家境優渥，卻從不倚仗這些，反而刻苦上進，外調青州與寧安，亦憑一己之力斗凶勝險；小方是孤兒，自小受人訓練武藝，想來定是黑暗艱苦，可他卻成長得心地善良、正直淳樸。
他們這麼好，如今便是追逐他們的時候！
調整好心情，夏焉開始好好做縣令。
第一件事是點卯認人。
里外跑著足足喊了小半個時辰，縣丞、主簿、典史、巡檢、六房掌事、衙役捕快、小院裡帶著小男孩的廚娘、小廝、雜役，統共七十四人總算到全，歪歪斜斜地往院裡一站，有的還打瞌睡，簡直是一盤散沙敷衍糊弄不思進取！
唔，像是曾經說他的詞句。
他終於有點理解了大伙兒批評他時的痛心疾首。
夏焉頓感責任重大，但尚未正式上任，用不得印坐不得堂，也不便大張旗鼓，只好先認清了人，分派他們將縣衙和小院內外徹底清掃一遍，再將眾人分組，派下第一項公務——七日內，告知縣城百姓縣令即將換新的消息，收集民意，愈多越好。
接著，夏焉每日晨起閱讀卷宗和縣誌，下午上街熟悉道路各處觀察，思索點燃衙門鬥志以及讓老百姓賺錢過好日子的方法，晚上鍛鍊身體，在院裡豎了個靶子練箭，買了一本五禽戲照貓畫虎，臨睡前寫每日損益，還鄭重其事地準備了一個本兒畫程熙小人兒，一旁批上殷殷囑咐——
「快點恢復。」
「要多多吃飯。」
「要聽話。」
「今日好些了嗎？」
「好想見到你啊。」
「想跟你學畫畫學武藝。」
不一而足。
七日光陰呼嘯而過，清晨，夏焉再次聚集縣衙眾人，查看收集民意的結果。
先前他們答應得稀稀拉拉懶懶散散，夏焉早料到這事兒絕不可能順利辦成，今日一見果不其然，近七十人走訪七日，只收上來十來張大小不一擰巴褶皺的紙條，寫的還全是套話。
夏焉便陰下臉，將紙條們疊在一起，撕開，再疊，再撕，揉成團兒，隨手扔了。躲在角落的雜役還算有眼色，立刻提著掃把端著簸箕過來，掃走了紙團兒。
夏焉冷冷道：「再給爾等三日。」轉身，頭也不回地走了。
回到臥房，他趴到桌上，重重地吁了口氣：當官太難了，一個小縣令都這麼難，朝廷中那些大官還得了！也不知程熙他們平時都是怎麼過的……
還有父皇。
他很少想起建平帝，這會兒即事生情，突然就有點想念這個爹，覺得他不容易了起來。
又三日後。
夏焉坐在公堂前方暫設的高背木椅上，怒視底下，肺都要氣炸了！
第一回不好好做事也就罷了，萬萬沒想到第二回還是這樣！這些人都是和慣了稀泥的木頭棍兒嗎？！好想衝上去揍他們幾拳！
他強壓怒火，起身走到青天牌匾下站好，舉起驚堂木狠狠一拍！昂頭問：「諸位是因為我暫且不是縣令，故而不聽我命，還是待我上任之後，仍然打算如此？」
底下數人一抖，數人皺眉，更多人則是沉默，夏焉道：「若是前者，爾等未免太過官僚，若是後者……」眉峰一挑，「爾等便是豬狗不如！讀聖賢書食天子祿，為的是什麼無需我說，抑或是有人胸中無甚大志只想養家餬口，我亦覺得尚可，但請諸位想想，入得一日縣衙做得一日公人，那口飯吃得安穩麼？！」
屬官衙役們微微騷動，縣丞終於出列，垂首道：「這……縣令大人，大約沒這麼嚴重吧，大伙兒只是覺得大人派下的公務似乎……沒什麼用。」
「沒什麼用？爾等試過？！」夏焉語氣極為不善，利眼將他們冷掃一遍，「就算真覺得無用，那為何不說？為何不提個自覺有用的法子？將近半月裝聾作啞，今日倒聰明起來，覺得無用了？！縣衙地方小，聰明人太多恐怕裝不下。」冷笑一聲，神色一肅，「爾等聽好，自此刻起，爾等言行我看在眼內，辦事懈怠胡作非為有品級者，隔壁察院等著；無品級的差役吏員暫停俸祿，不願做事就即刻回家，願做事的便來找我。衙門裡缺幾個人不會怎樣，於我來說，更是少而精銳勝於多而廢物！」
眾人垂頭，要麼面無表情，要麼皺著五官，夏焉晾了他們一時，話鋒一轉道：「其實我這人好相處得很，不瞞你們說，今日我已備好賞錢，好好做事，誰都少不了，只可惜如今這錢入不到爾等囊中了。就這，爾等自己想吧。」負起手板著臉，轉身走向後堂。