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　　  直到下午米爾才回到旅館內，斯萊德仍然沒有回來，貝特夫人站在門廳內收拾杯碟，看見米爾進來時和他打了招呼，皺著眉猶豫了片刻，忽而又開口和他說：「米爾先生，你是有什麼煩心事嗎？」

　　  米爾仍不曾從莫大的失落中回過神來，他呆怔地望著貝特夫人，不知道她為什麼這麼詢問，更是擔心她是不是發現了什麼。

　　  貝特夫人說：「我在你的房間內發現了一堆花瓣。」

　　  米爾的臉上躥起紅來，早上他竟然忘了收拾桌子，他覺得這是一件非常尷尬丟人的事情，不由得窘迫不已，紅著臉和貝特夫人道歉：「對不起，我不該增加您的工作的。」

　　  「如果有什麼煩心事，您可以告訴我。」貝特夫人溫和關切地朝他微笑，「不要悶在心裡。」

　　  米爾漲紅了臉不住點頭，貝特夫人繼續收拾著桌上的杯碟，米爾迫不及待想要離開，他低頭望著腳尖，囁嚅著再一次與貝特夫人道歉：「對不起，謝謝您的花。」

　　  可也許是他的聲音太小了，貝特夫人毫無反應，米爾更覺羞赧，匆匆轉身，逃一般跑上了二樓，而貝特夫人在他身後抬起頭來，皺著眉望著米爾的背影消失在樓梯口，喃喃疑惑著自言自語：「……什麼花？」

　　  ☆、5.

　　  多拉與帕爾默在第二天早上安全返回了旅館，委託一切順利，女伯爵給予了他們豐厚的獎勵，他們在這兒的任務也終於告一段落。

　　  照常說稍事休息一日，他們便要返回王城，可當天下午斯萊德就已經在催促他們收拾行裝儘快上路，米爾為了避開斯萊德而整日躲在房間內，帕爾默來通知他即將動身的消息，一面不免為了斯萊德的反常和米爾多嘴上幾句。

　　  「斯萊德最近有些古怪……卡丁說昨天他跟著盜匪團的人去了鎮子外的驛站，趕著要去送出一封信。」帕爾默嘻嘻哈哈笑著說，「他這麼著急趕回去，那封信一定是給哪個姑娘的情書吧。」

　　  米爾皺著眉，像是有人在他已止住血的傷口上又狠狠扎了一刀，他假裝什麼都不曾發生過，卻也沒有多餘的氣力去回應帕爾默的玩笑。

　　  帕爾默見他毫無反應，十分無趣，磨磨唧唧說了幾句就跑回去收拾自己的行禮李了，午後他們踏上歸途，米爾畏畏縮縮騎著馬走在隊伍最後，他害怕與斯萊德搭上話，斯萊德幾次回身看他，大約是礙於隊友在場，最終也沒有和米爾說過話。

　　  米爾算是找到了避著斯萊德的法子，路上的幾日他幾乎寸步不離地跟著帕爾默，絕不讓自己有任何獨處的機會，一路有驚無險回到了王城，他們在傭兵公會中休息，並藉此物色下一次委託，可方才抵達公會，斯萊德便藉口離開，帕爾默在他身後鬨笑打趣，眾人都以為他是趕著要去見心上人了，米爾望著他背影匆匆，一顆心被千刀萬剮，卻又有一個聲音在他耳邊大聲喊叫。

　　  跟上去，看看那位瑪格麗特小姐究竟是怎樣端莊淑良的名媛，跟上去，哪怕只是遠遠的看一眼也好，看看自己究竟是輸在了什麼地方。

　　  他來不及將這個想法埋藏心底，身體已快腦子一步做出了決定，他走出傭兵公會，告訴其他人他要去探望一位朋友，轉過街角，卻偷偷跟在了斯萊德身後。

　　  他曾無數次在城市的夜晚中巡邏，每一處的拐角巷道他都十分熟悉，跟蹤一個人易如反掌。而斯萊德步伐匆匆，像是著急趕赴一個即將遲到的約會，根本不曾注意身後緊隨的小尾巴，他穿過繁盛的商業街，繞過奢華的上城區，再拐進角落，走進了那個無恥背德卻聞名於整個王國的地方。

　　  米爾眼睜睜望著斯萊德踏進了艷紅玫瑰——王國最出名的那家妓院。

　　  米爾站在街口，親眼所睹比私下裡的猜測更傷人，他不知是斯萊德回城便迫不及待要尋□□情，還是那位瑪格麗特小姐是艷紅玫瑰里的姑娘，無論哪一種都足以令他心魂俱碎，他失魂落魄地轉過身，卻聽見帶著弗萊口音的女聲大聲喊「瑪格麗特！瑪格麗特！」他立即旋身去看，也只見著一個窈窕柔媚的背影，月白色的輕紗袖子下露出一截白皙的皓腕，金色捲髮盤在腦後，斜插著一枝艷紅色的薔薇花。

　　  他一瞬竟然想，如果斯萊德與瑪格麗特生了孩子，一定也是金髮藍眸的，有著與他父親一樣漂亮的面容和白皙細膩的肌膚，就像是教會聖畫上的天使。

　　  他跌跌撞撞跑出那條街，到此為止吧，既然無法對他們心懷祝福，那就乾脆離開傭兵隊伍，如同他與斯萊德所說的一般，重新將自己愚蠢的愛慕與奢求藏回心底。

　　  他絆在不甚平整的路面上，幾乎摔出一個狗啃泥，有人伸手扶住了他，他抬起頭，淚眼模糊間看到了多拉驚訝的臉。

　　  「米爾。」多拉關切伸手摸了摸他的臉頰，「你怎麼了？」

　　  ……

　　  斯萊德坐在天鵝絨軟凳上，手中捧著一杯弗萊蜜花茶。艷紅玫瑰是城內最為知名的銷金窟，裝幀奢華，娼妓們穿著華麗的錦緞，私下裡卻過著最悽慘的生活。斯萊德望著手中的花茶，花茶散發著微甜的氣息，讓他想起米爾淺褐色的眼睛與發梢，蜜糖一般的顏色，他低眉淺啜一口，唇邊不由帶上一分笑意，連嘗起來都是蜜糖一般甜膩的。

　　  瑪格麗特推門走進來時正巧看見斯萊德低眉微笑的模樣，她莫名驚起一身雞皮疙瘩，壯著膽子大聲斥責：「你為什麼又來了！」