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　　  何凜忍笑起身去開門，此處是葉卿之的臥房，他忽而走出來，嚇了小丫鬟一跳，目瞪口呆看著他，何凜卻不自知，將那熱水自小丫鬟手中接過，對她說道：「你先下去吧。」

　　  丫鬟呆愣原地，眼瞅著房門在她面前關上，這才一下蹦了起來，明白自己是看著了了不得的事情——若是二當家想殺人滅口怎麼辦！

　　  何凜口中哼著小曲，心情極好，鞍前馬後主動伺候葉卿之起身。他將熱水內的巾子擰乾了，回頭一望，葉卿之已下了床，披一件素白單衣，領口松松垮垮敞著，一眼便能看見他的胸口，上面落了些斑斑點點的紅痕，何凜不由想起些旎旑之事，而葉卿之覺察何凜在看他，反是整了整衣服，將領子收好，擺出一副面無表情的冷淡模樣。

　　  何凜原以為葉卿之是個手無縛雞之力的瘦弱書生，脫了衣服便只剩下幾條硌人的肋骨，不想葉卿之雖算不得健壯，卻也絕非是何凜所想的那般孱弱。他很瘦，身上的線條舒緩幹勁，手上也有一層薄繭，帶些早已癒合的舊傷口，那大約是粗使活留下的痕跡。何凜想他一人獨居了近十年，家中一向無人幫襯他，無論什麼活都得自己去做，夫子的工錢難以餬口，朝廷徭役又重，他家徒四壁，偶爾還需耕田犁地湊出一份口糧。

　　  葉卿之這一路走來委實不易，若當年他母親未曾亡故，或是老寨主將二人接到了水寨中來，那一切就不會是這般模樣，何凜想這一切事情的根由均是自己的義父，若自己……不，他是絕不會丟下葉卿之的。

　　  這些八卦韻事向來傳得極快。那次酒醉後，何凜從未隱瞞自己對葉卿之的情義，寨中人大約都看出了些端倪，沒有多少人覺得驚訝，也就這麼接受了，而葉卿之處事越發利落幹練，寨中的兄弟們也終於將他認作新寨主，何凜便漸漸放心將寨中事務交給他，心想義父的兩個遺願，至此終於算是全都實現了。

　　  至小年，所有事情全都移到了葉卿之手上，何凜看他獨當一面，聽著自己那幾名心腹百般誇獎他，心中覺得欣慰，卻又有些失落。

　　  寨中實權在葉卿之手上，那麼他這個二當家便漸漸變得可有可無了……好在葉卿之始終不曾冷淡他。轉眼便是年節，各分舵堂主紛紛趕回寨中會帳，過完年後再回去，葉卿之每日忙得腳不沾地，與何凜見得次數便少了。

　　  年節前幾日，寨中擺了家宴，請各位長老堂主一塊吃了個便飯，酒足飯飽之後，眾人散去，葉卿之酒醉微醺，嚷著要回去休息，何凜卻有些不高興了。

　　  這幾日葉卿之太忙，難免有些冷淡他，好容易有了些空閒，卻還不肯同他說說話，他心中憋著氣，可他看見葉卿之的確喝多了酒，便也只能認命將葉卿之攙回去，走到屋外時，葉卿之說要醒一醒酒，站著不肯再動步子。

　　  何凜擔心了他吹了冷風頭痛，便勸他說：「天寒風大，還是先回去吧。」

　　  葉卿之卻不肯，這夜的天氣並不算好，陰雲濃厚，大約是快要下雪了，他望著天，口中胡亂說著醉話：「月……月亮呢？」

　　  何凜無可奈何：「快下雪了，我們先回去吧。」

　　  「不回去……我不回去……」葉卿之甩開他的手，嘟嘟囔囔說，「兩年前我還是個夫子……」

　　  何凜只好順著他的話往下說：「好好好，不回去，不回去。」

　　  葉卿之又說：「我現在……現在是水……水賊了……」

　　  何凜解下自己的外袍，披到了葉卿之的身上去：「你別著涼了。」

　　  葉卿之擺一擺手，不要何凜攙扶，跌跌撞撞地往回走去，何凜跟在他身後，令人端了解酒茶來，想方設法給葉卿之灌下去了。葉卿之往床上一倒，嚷著頭疼，沒一會兒便睡著了。何凜也收拾了上床休息，到了半夜，葉卿之忽然醒了，他爬下床去倒水，絆著了床邊的何凜，何凜便也驚醒了。

　　  葉卿之與他道歉，說：「對不住，我就是想倒杯水。」

　　  何凜點了燈，坐在床邊看葉卿之溫溫吞吞地喝水，葉卿之小心翼翼拿眼睛瞅他，一面說：「方才我喝多了，甭管我說了什麼話，你可千萬別當真。」

　　  何凜不由失笑，不忘打趣葉卿之一句：「你好像很喜歡當夫子。」

　　  葉卿之擺一擺手：「最初原想當官報效朝廷，可官場腐化，實在不堪，於是便去當了夫子，可還沒兩天，你就將我拎到了這兒來。」

　　  何凜問：「這兒不好？」

　　  葉卿之撇嘴：「我還是想回去當夫子。」

　　  一句話下來，何凜不由皺起眉，說：「我在此處，你就那麼想回去？」

　　  葉卿之誠懇點頭：「想。」

　　  何凜一時無名火起，他想自己在葉卿之心中的分量不過如此，時至今日葉卿之竟還想拋下他，他難免沉了臉色，悶悶地不肯再與葉卿之說話，卻不料葉卿之忽而噗嗤笑出聲來，湊過來在他臉上吧唧親了一口，軟軟笑道：「義兄，我騙你的。」

　　  何凜只好皺眉看著他，心想葉卿之這是學壞了。

　　  葉卿之攬著他的脖子，低聲喃喃自語：「如若可以，我自然希望能夠一直與義兄在一起。」

　　  何凜說：「你何時學壞了。」

　　  葉卿之笑倒在床上，待他終於緩過神，這才支起身，看一看何凜，說：「有件事我忘了告訴你。」

　　  何凜嘆一口氣，問：「什麼事？」