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　　  「劉水兒的娘親前些日子將腿摔傷了，他要趕回家去照顧，跑來與我辭行，我答應了。」葉卿之說，「這件事本來應該告訴你的，可這幾日實在是太忙了，我一時將此事忘記了。」

　　  這劉水兒是何凜在寨中最貼心的心腹，葉卿之這麼說，他不免覺得有些奇怪，皺眉道：「怪不得我有幾日不曾看見他了，出了這種事，他為何不來與我說一聲？」

　　  葉卿之輕描淡寫說：「他大約覺得與我說也是一樣的吧。」

　　  何凜仔細一想，覺得葉卿之說得倒也在理，他現今是教主，又與自己是這等關係，告訴葉卿之便是如同告訴了自己。

　　  葉卿之又說：「水龍幫散了後，以往跟隨他們的小幫派都想著要討好我們，現在是年末，我想借著這機會，請那些幫派的當家們聚一聚，在鎮上吃一杯酒。」

　　  何凜點頭：「這是好事。」

　　  葉卿之說：「帖子我明日就讓人發出去，這是個拉攏人心的好機會，所以，義兄……」

　　  何凜看著他這副吞吞吐吐的模樣便忍不住皺眉：「你有什麼話直說便好。」

　　  葉卿之道：「義兄，他們投靠我們，我們應當慎重對待，這酒宴，我希望能由你來主持。」

　　  何凜見葉卿之如此吞吐，原以為是了不得的大事。原來只不過是讓他去請那些人吃酒，應酬往來之事他還算擅長，便痛快答應下來。

　　  酒宴的日子定在年後。這個年節過得極為開心熱鬧，待到了年後，何凜為此事離了水寨數日，心中對葉卿之思念不已。宴席開始時，他已有些心不在焉，周遭人向他敬酒，他囫圇喝了，腦子裡想著卻全是葉卿之的模樣。

　　  數日不見……他可曾瘦了。

　　  酒過半巡，何凜已喝得有些飄然，他正與另一位寨主碰杯喝酒，說些空泛的客套話，忽而聽得有人大聲叫喊起來。

　　  「走水了。」那人指著天邊大喊道，「那可是走水了！」

　　  有人笑他：「不過是走水罷了，又不在此處，你何必如此驚慌。」

　　  那人驚慌道：「可那個方向——」

　　  何凜朝著他所指之處望去，烈火映照下，天空如同血海一般，他呆怔怔看著，心跳撲騰著一點點快了起來。

　　  那是水寨的方向。

　　  何凜面色慘白，跌跌撞撞推開身邊之人，便要往外離開。

　　  同行幾名堂主扯住他的手，讓他切莫如此莽撞，走水之處未必就是水寨，更何況如果只是走了水，那寨中人也一定會有辦法應付……若不僅是走水，就算他趕回去，想必也並無多大用處。

　　  何凜卻不肯，寨中那麼多兄弟，他絕不可能就這麼拋下他們，更何況葉卿之還在寨中，他一定要回去。他們相互爭執，幾乎要動起手來，慌亂之間，有人騎著馬自遠處而來，下馬時砰地摔倒在地，連滾帶爬渾身是土地站起身，望見何凜所在的方向，匆忙便撲了過來。

　　  何凜看清了他的樣貌，那是回鄉去後已數日不見的劉水兒。

　　  「二當家，不好了。」劉水兒顫聲喊道，「水寨……水寨……」

　　  何凜心急如焚，匆忙追問：「水寨如何了？」

　　  劉水兒哭喪著臉，一字一句道：「大事不好，官軍來了。」

　　  第4章 4.

　　  水寨做的雖是劫富濟貧的生意，可畢竟是綠林水賊，朝廷數次想要剿滅他們，幾番派了人下來，只可惜那些官老爺不是無所作為的酒囊飯桶，便是被他們收買，睜一隻眼閉一隻眼當做不曾聽聞。

　　  這幾十年光景，他們從不曾聽說有官軍主動打上門來過。是，這些年朝廷查得越發嚴了，幾年前派下個三品大員，挺著圓溜溜的宰相肚，活像個身懷六甲的孕婦。不過是到河邊走了一圈，便再也不曾在河道上出現過。

　　  聽聞這名官老爺沒多久便被革了職，朝廷新派下位大人，可這位更加離譜，上任至今只窩在他的官邸之內，怕是連河岸在哪兒都不知道，也虧得他後台雄厚，至今還不曾被皇帝革職查辦。

　　  大家既然一直相安無事，為何今日官軍忽而便打進來了？

　　  劉水兒仍是哭哭啼啼，怕得瑟瑟發抖，何凜心亂如麻，他想弟兄們雖全在水寨之內，可畢竟比不過官軍訓練有素裝備精良，他也知自己此時趕回去沒有半點用處，可……可葉卿之還在水寨之內，他既立誓不負葉卿之，那便是要同生共死的，更何況，或許還有機會趁亂將人救出來呢？

　　  思及此處，何凜再不顧手下人阻攔，官軍至此，水寨已是毀了，既已毀了，要他這二當家還有何用？倒不如乾脆趕回去，尋著了葉卿之，一同赴了黃泉，還能做對鬼情人。

　　  人心已散，只有何凜一人傻乎乎甘願往回跑，至水寨外不遠處，他已望見了官兵手中的火把，不敢貿然闖進，便尋著熟悉小路摸進水寨中去。他一路不曾見到一個水寨內的弟兄，也不曾看到半具屍體，只見著官軍四下巡邏，好容易叫他溜了進去，到寨中正堂外，他一眼便見著了葉卿之，有幾名官軍圍著他，何凜來不及細看，心中只道不好，正欲闖出去將人救下，卻見一名官軍畢恭畢敬行了禮，手中捧一件裘衣，躬身道：「大人，切莫著涼了。」

　　  歲末天寒，空中大雪如鵝毛四下紛飛，何凜呆怔原處，眼睜睜見著葉卿之將那裘衣接過，披到略顯單薄的雙肩之上，輕聲道了一句：「多謝。」