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「嗒嗒嗒嗒嗒。」
以敵人的腦袋為落腳點，西爾疾速前進，一個空翻落在眾人面前。
裁決之劍出鞘，一劍斬斷去路。
第一個士兵被地面斬出的溝壑絆倒在地，緊接著以劍痕為界，猝然竄起一蓬純白光焰，擋住所有人的去路。
後方是窮追不捨的鎮民，倖存的幾個士兵無處可逃，只能選擇投降，老老實實被青年們五花大綁。
光焰形成的邊界阻礙了視線，鎮民們並未看到那頭的西爾，幾個青年將俘虜押回鎮上，剩下的圍著羅納德，你看看我，我看看你。
「教、教官，謝謝你救了我們。」
「昨天的事對不起。」
羅納德摸摸頭骨，大大咧咧地回應：「打就打兩下吧，反正我也不疼。」
「我能理解你們，剛開始參軍誰不是這樣？」他看看面前滿身血痕的青年士兵們，接著說「可是你們也看到了，如果不吃點苦，受點累，訓練不努力，到了戰場上，丟掉的就是性命。」
「戰爭就是這麼殘酷。」
羅納德就地盤腿坐下，像個有故事的中年大叔一般和後輩們講述自己的經歷：「我進入皇宮護衛隊以前，在軍隊裡服過五年兵役，和另一個身負殘疾退役的戰友一起回到都城，那時候我們連夜趕路，身上還穿著被血水浸透的衣服，鞋底都破了洞。」
「我們想，離家這麼久，回家見親人總該體面光鮮一些，就到小攤去挑新衣服新鞋，但我戰友的鞋子最後沒買成。」
「為什麼？」
骷髏眼眶中的魂火緩緩跳動，「因為攤主說，他那兒的鞋子是按雙賣的。」
青年們相繼沉默，過了一會兒，不知是誰先出聲保證：「教官，請您繼續教我們吧，我一定會認真學的。」
「我也是！」
「請您留下來！」
羅納德起身：「我也沒說要走啊？」
他把戰斧背好，忽然發現缺了什麼，隨即大聲喊：「霍爾特！」
「那小個子上哪兒去了？」
四下環顧一圈，羅納德在婦女們中間發現了被簇擁的小矮人。
矮人抱著戰錘，頭戴花環，嘴裡還啃著烤麵包，一個婦人拿手指沖他比劃著名，說回去以後要給他做一件合身的小衣服。
羅納德：「……」
西爾：「……」
第61章
費迪南德王都。
富麗堂皇的宅邸內，身著華服，腹部隆起的中年男人坐在黑亮的皮質沙發上，指間把玩著一枚渾圓的寶珠。
「將軍，先遣部隊已經派出去一天，還沒有消息傳回來？攻陷一個貧瘠的邊境小鎮拖延這麼久，你的精銳屬下都是飯桶嗎？」
身著軍服，功勳赫赫的男人皺了皺眉，仍是咽下那口氣，回覆：「他們不可能這麼無故失聯這麼久，恐怕是遇到意外了，我已經派偵察兵去卡拉米打探，很快就能查清楚情況。」
「最好是這樣。」中年男人睨他一眼，「咚」地一聲將寶珠按在桌面上「我的財富可不是用來豢養一批飯桶的，希望你能明白這點，將軍。」
將軍眉頭皺得更深，攥緊拳頭，低下頭，聲音洪亮地應：「是！沃德豪斯閣下。」
「好了。」沃德豪斯似乎很滿意將軍逆來順受的樣子，站起身拂了拂雙手「商人的時間很寶貴，沒有好消息就別再來煩我。」
他站起身，走到一側緊閉的鐵門前，透過門上開的小窗往裡看。
狹小的空間裡，一個少女被鎖鏈禁錮在牆邊，黑髮凌亂地垂下來掩住蒼白面容。
將軍知道那間房裡關押的是什麼人，他看著沃德豪斯拱腰搓手，嘖嘖喟嘆的猥瑣模樣，手背青筋凸起，指骨都險些要捏得發出聲響。
然而理智依然阻止了他。
「你怎麼還不走？別耽誤我的好事。」
將軍深深吸一口氣，轉身大步離開。
從長廊拐進大廳時，他隱約聽見身後「嗒」地一聲異響，像是什麼東西落在地面。
將軍回頭望去，看見一個身影閃進沃德豪斯所在的房間，掩上了門。
他意識到不對勁，本想回去看看，卻想起沃德豪斯那句「別耽誤我的好事」，眉頭一皺，只是腳步頓了頓，便頭也不回地接著向外走。
此時沃德豪斯已經走進裡面那間暗室。
整扇鐵門被打開，光從外面照進來，落在少女緊閉的眼帘上，她睫毛動了動，緩緩睜開眼。
琥珀色的瞳孔還有些不適應光線，微微覷著，視野內拓入一個男人肥胖的輪廓。
黑髮有些掩住視線，少女搖搖頭，讓它們柔順地落向一側，露出整張柔弱美麗的面孔。
她終於看清走近的男人，倏地睜大雙眼：「沃德豪斯？你怎麼在這兒？」
「這是我的宅邸。」男人回答。
少女意識到什麼，用力抬起雙手，卻扯得鎖鏈「叮鈴鈴」一陣清脆碰響。
「這聲音真動聽，是不是？」沃德豪斯笑著說「我的每一個玩具都喜歡做這種無謂的掙扎。」
「你想做什麼？」少女擰著眉頭問「膽敢綁架公主，誰給你的膽子？你就不怕我皇兄殺了你？」
沃德豪斯仿佛聽見什麼可笑的事，捧著鼓起的肚子哈哈大笑，甚至笑出生理性眼淚，邊抹邊說：「公主殿下，就是你的皇兄把你送給我的。」