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周侍郎抬了抬手，阻止了對方動作，對方手上的力氣不小，再拍下去可能就要把他拍岔氣了。他俯趴到一側，重重的用舌尖往喉嚨口伸去，然後嘔吐了起來，直到將他腹中的水給吐盡了，他才覺得人好了些許。
眼前的視線逐漸變得清晰了起來，他想說話，方發現自己的聲音嘶啞得簡直不像是人類的聲音，還帶著一股撕裂般的疼痛感，想來是嗆水傷了喉嚨：「這是……哪兒？」
這是一間不大的堂屋，卻擠了不少人，大多衣衫襤褸，卻各個都是彪悍精壯的男子，倚著牆席地而坐。唯一一個略微空一些的地方就是他所躺的地方，方才扶著他的則是個穿灰色長衫的，算是這屋子裡唯一衣著得體之人。周侍郎虛弱的對著他們拱了拱手：「多謝各位壯士相救。」
他又問道：「這位先生……咳咳……這是何處？」
那人道：「這是麗山，你是被水衝下來的，不過你運氣好，就肋骨斷了一根，二牛他們在找吃的時候救了你。」
周侍郎艱難的點了點頭：「周某必有重謝……可否請各位壯士將我送回留河村？」
留河村，就是他們所駐紮的營地。
「怕是不成。」那人解釋道：「你的肋骨斷了兩根，我們寨里也沒有郎中，只有一位積年的老獵戶，他替你略微捆了一下，要是你隨意動彈，碎骨扎入肺腑，便是神仙也難……」
他話還未說完，一旁窩在角落裡的一個壯漢就打斷道：「軍師，你別文縐縐的了，留河村是什麼地方誰不知道？本來救他是看在同為鄉親的份上，誰知道居然是留河村的……我看他的樣子，不是當官的就是哪家的公子哥，喂！你聽好了！現在我們救了你，你得讓你家裡帶糧食和銀錢來贖你回去！信物嘛……」
他的眼神在周侍郎不懷好意的掃著：「要麼耳朵，要麼手指，你自己挑一個？——腳趾也成。」
周侍郎又咳嗽了兩聲，神情十分冷靜，似乎絲毫不懼怕對方的威脅：「事態緊急，我也不便瞞你們……我姓周，字之衡，位居工部侍郎，是……」
「等等。」那軍師打斷了他，臉色有些微妙：「你爹是周玉匪，你祖父是周明瑜？」
「正是。」
「我管你你爹你爺爺叫什麼！總而言之要麼給錢，要麼把命……」壯漢又道，軍師頭也未回，喝道：「閉嘴！這是周神工的血脈後人！這次治水患的正史小周大人！平素里去生祠上香的時候都沒帶腦子？！」
聽到『周神工』幾個字，原本還在各自說笑的壯漢們陡然停了下來，皆看向了周侍郎。不少人都自地上爬了起來，拍了拍衣服，企圖讓自己顯得工整些。
軍師後退了一步，整了整衣冠，對著周侍郎拱手下拜：「原來是小周大人，我等有眼不識泰山，還請小周大人勿要責怪……還請小周大人在此稍作安歇，我這就派人去留河村傳訊，令人來接您。」
「……多謝。」周侍郎伸手揉了揉自己的頸側的穴位，試圖讓自己說話的時候沒有那麼疼痛：「不知道先生怎麼稱呼，我有話想要囑咐。」
「我姓顧，單名一個蘊字，無字，小周大人直呼我名即可。」
「附耳過來。」
顧軍師聞言湊了上去，周侍郎低聲說：「……我手上沒有信物，但是我當時與我的親信互相約定了暗號，你的人去不要直接找到營地中去，去找伙房的一個叫老王的廚子，與他說想吃開水白菜……我不知現在是何時，但是當時我在堤上有浪捲來，我是被人推下去的。」
「營地里已經不安全，我一死，朝廷中從得知消息到再派正史，至少也要月余，現下堤壩已經撐不起一個月了……我不能死，至少現在還不能死，顧先生，你明白我的意思嗎？」
「我被你們救了的事情最好不要外傳，越少人知道越好……否則這裡也會不安全。」
「我明白，小周大人放心。」顧軍師眼神微動：「麗山是我們的老巢，想要動您，就得先從我們幾十號兄弟身上踏過去。」
周侍郎長長地吐出了一口氣，他本就是強弩之末，現下得了承諾，便又昏了過去。
見他昏了過去，旁邊的壯漢們在衣擺上擦了擦手，小心翼翼的問：「這真是……周神工的後人啊？」
周神工全名周明瑜，正是周侍郎的祖父，二十年前黃河決堤，整座天玉府幾乎被淹沒殆盡，比起這一次有過之而無不及，周神工帶著兵士來到天玉府整治水患，殺奸臣，宰惡吏，一手開倉放糧，一手整修河堤，費了九牛二虎之力將天玉府整頓一新，天玉府上下便為其立了生祠，但第二年這位周神工便因在修堤時留下的病痛去世了。
但是周神工留下的堤壩足足稱了十年之久，十年後才有二次決堤，這時來的就是周神工的兒子，小周侍郎的父親，周玉匪，就這樣一年又一年過去，周玉匪也在去歲治水時不幸身亡，今年來的便是他的兒子周侍郎。
「不會有錯。」顧軍師點了點頭說：「從現在開始，我們救了小周大人的事情你們都把嘴巴給閉緊了……別讓我知道你們把這事兒傳出去，就當救了個普通百姓！知道沒有！二牛，你跟我來！——齊老，麻煩您再給小周大人看看。」
「哎，成。」一個老獵戶點了點頭，上前把方才粗粗包過的紗布給扯開了，從懷裡掏出一個小瓷瓶出來，將藥粉重新灑在周侍郎的傷口上——這藥粉顯然要比之前的好多了，那藥粉一遇著周侍郎身上的傷口，那將傷口給封住了。