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阮晟對上他好奇的模樣，也沒瞞著：「其實常老對楚國人不喜的事很多人都知道，但是很少有人知道緣由，不過朕剛好是知情人之一，略知一二。常老算起來這會兒剛好年過半百，他幾年前告老還鄉隱居山林，他退居幕後之前，終生未娶。朕得知常老不僅已經成婚並誕下老來子時也挺意外的。常老年輕的時候家裡窮困潦倒，好在他天賦高，做學問很有一套。」
常老本名喚作常玉聞，他家裡很窮，很小的時候就沒了雙親，獨自一個人長大，活下來很不容易，不過雖然窮，他卻有心想往仕途上走，出人頭地，加上他的確很有天賦，也得了當時的夫子的看好。
不過常玉聞家底太薄，他一邊讀書還要一邊打短工，而他常年打短工的那家姓周，周家有個跟常玉聞年紀差了幾歲的周姑娘。
兩人自幼一起長大，周姑娘越長越姿容絕色，及笄之後更是媒人踏破門檻，只是周老爺也知曉自己姑娘這姿容以後定有大造化一直沒點頭許配。周老爺卻不知私下裡周姑娘與模樣極為周正為人也正直的常玉聞私下兩情相悅。
周姑娘知道自己父親肯定不會同意兩人的事，是以平時不敢泄露一二，只商議等常玉聞成了秀才公有了底氣再前去提親，到時候看在對方可能有出人頭地的可能也許就能答應。
本來這事只許等常玉聞來年中了秀才即可，可誰知那一年鎮子裡有個楚國來的商賈途徑此處，意外得見外出遊玩的周姑娘一面，當時驚為天人一見傾心，打探過後直接留了下來，不日就上門提親。
周老爺一開始不同意，可無奈這商賈出手頗為大方，綾羅綢緞金銀玉器成箱的買來抬到周府，漸漸打動了周老爺的心。周姑娘知曉之後大鬧了一場，直接將她與常玉聞的事擺到了檯面上，周老爺大怒，直接將周姑娘禁了足。
那商賈知道之後也不惱，只是私下裡卻給常玉聞設了套，讓他被誣陷入了牢獄，甚至不知為何連當時的縣老爺也給這商賈幾分薄面。周姑娘求救無門也出不得府，就在常玉聞要被問斬的時候，那商賈終於再次上門，擺了條件給周姑娘，兩個選擇，第一個就是心甘情願嫁給他，寫了婚書兩人立刻成婚，那他即可就去將常玉聞放出來，保證他安然無恙，於日後仕途也無礙；第二個選擇，那就是等常玉聞被問斬之後，他就離開，她依然是她周府的周姑娘，兩人一別兩寬他也不會再來打擾。
周姑娘護郎心切，哪裡會眼睜睜瞧著心上人問斬，只能眼含熱淚同意了，當天就匆匆簽了婚書，拜了天地，一切從簡，並被迫生米煮成熟飯，直到一切成了定局，那商賈才讓人放了常玉聞。
等常玉聞出來之後，卻被告知心上人已嫁做他人婦，甚至已經跟隨夫君離開。
常玉聞當時去追，可他一不知對方身份；二根本沒有銀錢，他就這麼打探朝著一個方向追了一個月，卻根本沒找到人，他不得不回到周府，跪在那裡幾天幾夜，直到暈倒被人帶走，周老爺也沒見他，所有人都不知周姑娘嫁的那人到底是何人，也無處可尋。
謝宴聽傻了眼，還有這種事？「不、不是，一個商賈有這麼大的本事？讓一個縣令說定罪就定罪？」不是說士農工商，商賈最低？
阮晟緩下嗓音，繼續道：「那人自不是簡單的商賈，只是當時常老並不知，他找不到人，又拿這些人沒辦法，只有一條路，那就是繼續考試，只有成為人上人，他才能找到周姑娘。於是，日後幾年，他終於成了狀元郎，可等他尋到機會趕回去，周家早就不知去了哪裡，消失的無影無蹤。大概是當年的事對他觸動太大，他後來一直沒有婚配，當年父皇覺得他孤寡一人太過孤獨，還想著給他賜婚，後來常老就講了自己年輕時候的事，父皇大為觸動，後來就沒提過。」
謝宴：「後來呢？那商賈到底是何人？周家到底去了哪兒？」
阮晟嘆息一聲：「常老一直找不到人，可他一直存在著希望，他只知道那商賈是楚國人，隨著他逐漸高升，他所有的俸祿都拿來派去楚國找人，只可惜，找了二十多年都沒能找到。」
「這怎麼可能？就算再厲害，總不能那周姑娘在後宅從來沒出現過或者沒人見過吧？」謝宴覺得匪夷所思。
阮晟睨他一眼，輕聲道：「如果是別的尋常商賈人家，也許不可能，可那商賈身份的確不一般，他當年娶周姑娘的時候隱瞞了身份，他並非單單只是一個商賈，而是楚國的一個親王，不僅如此，甚至不像他自己當初與周家說的那樣沒有妻室，不僅早就娶了王妃，甚至側妃妾室無數。等常老派人去楚國尋找的時候，壓根沒想到，那時候對方已經從親王……成了如今的楚帝，而當年的周姑娘也成了后妃之一。」
謝宴沒忍住差點脫口而出一聲臥槽，幸虧硬生生忍住了，如果是尋常的商賈或者別的官，的確早就找到了，可如果一個人被困在深宮裡，怎麼可能找得到？「那什麼楚帝不是騙婚嗎？好好的一個姑娘成了妾室，他這簡直是……不對，楚帝？你別告訴我是那個楚帝……」
謝宴突然想到什麼，一張臉變得古怪不易，他那便宜親生父親似乎就是楚帝啊？
阮晟瞧著他這懵逼的模樣，還是開了口：「楚帝當年沒當皇帝的時候，週遊各國，用這一套讓不少姑娘成了他的後宮之一，有的帶了回來有的就留在那裡成了外室，所以……你只是其中一個流落在外的皇子之一。」