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賀洞淵點了點頭,說:「人數確實古怪。」
林機玄按下這個疑問,繼續往下看。
xx年x月x日,村落擴建,圈地百畝,共有村眾七十九人,其中男五十一人,女一十八人,兒童二十三,去世老人一人。
後面幾條都是村民人數變化和占地面積,基本都是類似雞毛蒜皮的小事。
村落小,人數少,沒什麼大事倒是不稀奇。
可幾百年來,一直都是這類小事,整個落鳳村就像是個獨立於世外的桃源鄉,沒有戰亂、沒有饑荒、沒有流行疾病,千年來承蒙歲月照拂,安穩於世。
奇怪的是,有些年月的人數記載是缺失的,看著像是被人一筆抹去,本就刻意隱藏的數字在時間的蹉跎下變得更加不可考。
但撇開這部分文字記載,村落的人數在明顯減少。
這樣的年月很少,林機玄翻看到同樣的情況時有意記錄下出現的次數,目前還未超過十次。
直到一百多年前的一天,唯一的變化發生了。
「xx年x月x日,逢鬼夜,死亡一十一人……」林機玄反覆琢磨著這句話,粗略一算當年當月當日,駭然一驚,「是中元節!」
「陰兵借道?」賀洞淵立馬想起來林茂所說,「他不是說爺爺的爺爺曾經見過一次陰兵借道?是不是說那次?也許是村民偶然撞見了陰兵借道,卻被路過的陰鬼奪去了性命。」
「這條記載的日子也有問題,」林機玄比較了下,說,「是後來添補上的,夾在了兩個日期之間,當初記載村志的人是本來不想把這條放進去,還是後來有人填補上的?」
賀洞淵沉吟了一聲,說:「看筆跡不同,應該是兩個人寫的。」
「有趣。」林機玄帶著好像即將發現什麼大秘密似的興奮,繼續從這本薄薄的,每行記錄只有寥寥字句的村志里尋找著真相的蛛絲馬跡。
「這條,四十年前還有一次人口銳減,但是沒寫明原因。」
「到目前為止一共發生了七次,」林機玄記下這個數字,「這是第八次。」
最近一條記載在十年前,上面寫著:
xx年x月x日,共有村眾二十五人,其中男一十三人,女一十二人,兒童六人,老人一人,外來者兩人。
最早遷徙到這裡的落鳳村,共有村民五十七人,人口巔峰的時候能多達一百七十六人,時至今日,千年過去,還剩二十五人,中間減少的人口去哪兒了?難道都是碰見陰兵借道的時候被偶然吃掉了?
這也不對。
根據村志的記載,「折損人口」的事件是偶然發生的事件,而且跨度很長。從林茂本身來看,他活了一輩子沒見過陰兵借道,他爺爺的爺爺才見過一回,相距這麼久不可能對一個村子的人口造成這麼大的折損。
而且,像是這種沒有天災人害,穩定發展的村落,人口一定是穩定增長的,別指望古代人能有什麼計劃生育的概念,這個村子想從戰亂中變得富庶一定需要大量的人力。
可是沒有。
落鳳村就像是一個閉塞的村寨,這麼多年來一直維持著人數小幅度波動。確切來說,只有當初剛興建村落的時候,人數有過並不算驚人的爆發,往後越來越少……
這是為什麼?
林機玄想不通這一點,又猛地想到墳墓那裡等著投胎的數十人,如果把那些人算在一起呢?
可還是不夠。
完全填不滿中間的人數缺口。
他現在恨不得扒拉出一台電腦,把來來回回的人口全都記在裡頭,好看個大概,忽然感覺舊手機震動了一下,上面寫著「全能識圖,幫您算數」。
林機玄:「……」
林機玄把整本村志都拍了下來,這破手機終於發揮出了點「現代工具」的作用,不再甘心屈居一個APP的載體,搖身一變,列出了一張條目清晰的表格。
林機玄細細看著上面的數字,年份不明的,數字被抹去的都打了問號,用了特殊顏色作為標記。
這麼一看,那些人口銳減的年份都是以今年往前推的十年的倍數,而且一年年推算過去,都是中元節。
林茂每隔十年都要從村外買一個女孩回來,這些女孩到底是買來做什麼的?獻祭出去?像是宋娟一樣殺了當做祭品?村志里這些記載人口銳減的年月日,是不是因為當年沒有呈遞祭品才導致的。
所謂鬼門大開,陰兵借道到底興的是什麼風,作的是什麼浪?
「我一直在琢磨這兩個外來人口指的是什麼,」賀洞淵突然說,「一個是張林木的話,還有另外一個是誰?」
林機玄沉默片刻,忽然說:「宋娟?」
「我也是這個猜測,」賀洞淵的手指輕輕在桌面上敲打著,說,「村子裡和宋娟差不多年齡的女孩也有,為什麼他要殺自己的兒媳婦?因為宋娟是外來的,在身份上就如同那些他買回來的女孩。」
林機玄正要說什麼,看到舊手機來了一條消息,是包容給他發的,消息只有短短一行:「老闆,打聽出來了。」
林機玄忍住當場把包容召喚出來的衝動,正琢磨著怎麼辦的時候,電話響了起來。
林機玄:「……」
他看了一眼賀洞淵,賀洞淵像是知道些什麼卻不打算過問,挑了眉說:「接吧。」
林機玄把電話接了,那頭響起包容的聲音:「老闆,我打聽了一天總算有了些眉目。您在的那個地方叫落鳳村是吧,村子裡有一個說法是巫女娘娘是從九天上被貶謫下來的鸞鳳,帶領一群飽受戰爭折磨的流民在這片地方興建了一個村落。但其實我查了下,這位巫女娘娘是被閻王派來看守鬼門關的鬼女,論起根本,是個有些修為和功德的女鬼。」