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「我喜歡的嚮導是宋上校的下屬，宋上校去無界區與帝國人進行交涉，我想打聽他的消息，所以騙葉離少校陪我去了一趟。葉離少校只是被我牽連，上將，請您不要遷怒於他。」林安抱歉地闡述著提前編好的理由，卻沒有任何為自己開脫的意味。
聽到林安的解釋，艾諾竟然在心底鬆了口氣，看來，是他多心了。
「騙鬼呢……」柯雷還想再說點什麼，卻被迎面而來的那道目光震懾住了。林安剛剛看他的眼神帶著明顯的敵意，眸底甚至冰封著殺意，比生氣時的艾諾長官還要可怕，嚇得柯雷身體哆嗦了一下，心虛地轉過了頭去，聲音漸漸沒了底氣。
「果真是像林安所說的那樣嗎？葉離，看著我回答。」艾諾的眼神冷酷，就像高高在上的審判者，讓人不敢輕意說謊，「你應該知道，欺騙我會是什麼結果。」
身上的汗浸透了衣服，葉離硬逼著自己抬頭與他對視，狠下心來咬牙道：「……是。」
艾諾冷哼一聲，隨即就訓斥道：「林安，你知道自己犯了多大的過錯嗎？竟然為了一點小事讓葉離為你承擔這麼嚴重的後果！」
「抱歉，上將，不會再有下一次，」林安單膝跪下，沒有留意到身側葉離捏得泛白的手指，「請您處罰。」
「二十棍。」艾諾毫不留情地說著，饒有興致地觀察著葉離的神色，就像一隻獵鷹在打量自己的獵物。
短短三個字，落在葉離心上卻有千斤重量，面龐瞬間沒了血色。
「你來動手。」艾諾對柯雷抬了抬下巴，自己往旁邊站了一步。
「是，」柯雷眼中燃起報復的光芒，走到架子上拿起刑拘，走到跪著的林安面前，傾斜下身子，唇角勾起一個殘忍的弧度，「衣服是你自己脫，還是我幫你？」
林安冷冷看了他一眼，手指夠上軍服的扣子，一顆顆解下，之後又利索地脫下襯衫，露出完好無瑕的脊背和精瘦的腰。
不同於征戰多年的軍人，林安的後背幾乎沒有什麼顯著的傷痕，皮膚光滑，肌肉的線條硬朗又分明，一看就是鍛鍊出來的身材。
他進入米洛星軍事學院僅有一年的時間，就已經被艾諾欽點進入烈焰軍團，執行高度機密的任務。和普通士兵不同，他在軍隊中訓練的時間並不長，但能力卻早就超過了太多人。
「身材不錯嘛。」柯雷曖昧地笑了笑，在林安耳邊低語了一句，手裡掂量著鐵棍的重量，躍躍欲試。
葉離的臉色愈發蒼白，就連嘴唇都沒了血色，他忽然記起，林安是在進入米洛星軍事學院後沒多久就被艾諾選中去帝國執行監視自己的任務的，這一年來的表現都十分出色，幾乎沒有受到過軍隊裡的任何處罰，但今天……
察覺到葉離的目光，艾諾深深皺起了眉頭，剛才心裡涌動著的那股異樣的感覺又再次浮上心頭，干擾著心中平靜沒有波瀾的湖面，他忽然感到一陣煩躁，低啞著聲音命令道：「開始。」
鐵棍狠狠打在林安脊背上，幾乎要將脊椎骨打斷，留下觸目驚心的紅色疤痕，淤血看得分明。
像是找到了遊戲的快感一樣，柯雷樂此不疲地宣洩著，下手一次比一次重。
葉離不忍地偏過頭去，指尖深深沒入掌心，只覺得雙眼都要被血色蒙蔽。
十四、十五、十六……
葉離默默記著數，在被血腥味充斥的密室里，時間過得異常緩慢，到第二十棍到來，卻沒有等來柯雷停手，反而迎來了更狠的一棍，而艾諾站在旁邊，不知是有意還是無意，絲毫沒有阻止的意思。
葉離臉色一變，快步走上前去，生生接住了落下的鐵棍。鐵棍狠狠擦破脆弱的掌心，慣性使然下，葉離的手骨都差點被掙斷，連艾諾都變了臉色。
只是這一個動作，就耗盡了全身力氣，葉離面色很快就一片慘白，長長的睫毛被汗珠打濕，視線漸漸模糊起來，他卻不鬆手，淡淡看向柯雷，仿佛對手心瘋狂淌落的鮮血沒有感覺：「已經夠了。」
「柯雷，停下吧。」艾諾側過頭，對柯雷施以一道冷厲的眼色。
柯雷撇了撇嘴，想把鐵棍從葉離掌心間抽出，手稍一用力，鐵棍就從葉離指尖脫落，在空中劃出殘忍的弧線，差點打在葉離臉上。
「你……」林安強忍著心中的怒火，不料剛說一個字，胸腔內就有氣血翻湧而上，差點一口血吐在地上。
「你太逾越了。」這才是艾諾最在意的事，當初將林安派到葉離身邊是為了監視葉離的舉動，也是為防葉離違背他的命令，沒想到如今，葉離竟然願意為林安的私事冒險……
柯雷試探著提議道：「艾諾上將，既然林安拒不聽話，不如讓我來替他……」
葉離的心跟著往下一沉，手指無意識地扣動了一下，眼底有著深深地落寞。
艾諾冷冷掃視過去，一句話將他的提議否決掉了：「你身為我的副官，關鍵時刻不想著如何作戰，是覺得日子太苦嗎？是不是還需要我教你怎麼做好分內的事？」
深知艾諾脾氣的柯雷連忙道歉：「對不起，上將，我只是想為您分擔一些……」
艾諾沒有耐心聽他的解釋，目光回到了遍體鱗傷的林安身上。這是他親自從米洛星軍事學院裡挑選出的人才，兩千多人中，最出色的一個，也是在烈焰軍團所有新人里他最器重的一個，不只是因為各科成績優異，實戰能力突出，應變能力強，更重要的是，他冷靜，服從，不卑不亢，有著聯邦軍人該有的一切品質。