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葉嵐怔了怔，順著他的指向看去，那團黑色的東西安安靜靜堆在門口，一動不動。
白牧眯起眼睛看著他，眼神中充滿了挑釁和諷刺。
葉嵐的脊背一片冰涼，他朝著那個方向邁出了一步，卻踢到了一個管狀的東西，他這才留意到這裡已經被毀壞的儀器和地上散落的注射劑。
那個瞬間，一種被支配的恐懼湧上心頭，晶片發出陣陣共鳴，試圖調動關於這裡的記憶。葉嵐的腳步沉重得像是有千斤重量，讓他無論如何都邁不出第二步。
「不敢看了嗎？」看見葉嵐的遲疑，白牧嗤笑了一聲。
葉嵐的眼神倏地就變了，衝上去拎起白牧的領口：「是你做的？」
「是你和我的那些同類將他送到了這裡，才為帝國人提供了機會，」白牧無所謂地勾起唇角，眯起眼睛看著他，「你難道就不好奇，我為什麼會在這裡嗎？」
葉嵐眸色漸冷：「你是帝國的人？」
「我在這裡生活了許多年，」白牧搖了搖頭，他的目光變得遙遠起來，「對他們來說，我是他們的同類，可你卻不是。」
「你……」葉嵐怔了怔，拎著他領口的力道竟是不經意間鬆開了幾分。
「多謝桑颯這個蠢貨，這些年來一直幫助塔底的人逃亡這裡，我曾經也是其中之一，」白牧輕聲笑笑，「可是人是貪得無厭的，沒有人想永遠待在這裡，當有人試著伸出求救的手時，一群帝國人承諾會給他們生存的機會，還有他們想要的自由。」
「生存的機會？自由？」聽到這兩個詞從白牧口中說出來，葉嵐感覺到一種說不出的詭異，脊背甚至滲出了寒意。
「你以為亡靈號總控室那些人不人鬼不鬼的東西是哪裡來的？」白牧的目光中泛起冷意，「軍塔當年未能全部銷毀的實驗成果都被閔寒帶去了帝國，這些體質符合當年實驗要求的人在被聯邦拋棄之後，另謀生路，走投無路時，帝國人向他們伸出了橄欖枝，你想想，最後會是什麼樣的結果？所以——聯邦其實也沒做錯，他們最大的錯誤就是當年沒有立刻處理掉他們，包括你和我。」
「既然那些人被一一帶去了亡靈號，你為什麼會加入聯邦的軍隊？」葉嵐這句話剛問出口，就意識到了一個巨大的可能，他的記憶回到五年前那場噩夢開始的地方，「難道是……」
「像我這樣因為體質不達標能夠被帝國軍排除在外的人，少之又少，」白牧頓了頓，給了葉嵐一個意味深長的眼神，「如果不是遇見他……」
「順便告訴你個秘密，當初陷害你和葉凜上將，公開葉凜上將和江言上將隱瞞你身世的事情，都是宋誠的提議。他的父母和江言一樣是軍塔的研究員，說起來，如果不是他的父母被閔寒洗腦，背叛聯邦以至於被葉凜上將處決，軍部大概也不會擔心江言上將被同化，出於忌憚他的精神力給他注射藥劑。」
「你和索羅王子被捕之後沒多久，他就知道了自己父母背叛聯邦的真相，可你也別指望他就會因此來救你。」
「他從來沒有背叛過聯邦，只要犧牲了你，掩蓋掉他的錯誤，他就依然是聯邦最忠心的戰士。」說出這句話之後，白牧卻不見得有報復的快感，臉上反而流露出某種悲哀的神色來。
葉嵐眼神複雜地注視著他，無法形容自己現在是什麼樣的心情。對他而言，和宋誠的種種都已經過去，只剩下沒有算清的帳，因為，他已經遇見了最好的人。
黑色的布顫動了一下，葉嵐的心劇烈跳動起來，桑颯還活著……
這一回沒有再猶豫，葉嵐快步走過去，就在他的手指觸碰到上面蓋著的那層黑色的布時，白牧冰冷的聲音在身後響起：「你以為桑颯真的像你想像中那麼好嗎？」
葉嵐的動作一滯，隔著那塊黑色的布，他能感到手指下的身體在那句話後有一瞬間的僵硬。
白牧的聲音源源不斷傳入耳中：「桑颯明知道那個首領憎恨你，還把你帶到這裡。如果他真的對你好，怎麼沒幫你把人殺了？」
「夠了，閉嘴！」葉嵐深吸一口氣，在他譏諷的笑容里抬起頭來，注視著他，儘可能平靜地說道，「我不信。」
不要聽，不要想，不能回頭。
葉嵐強壓下心底的恐懼，自我催眠般地告訴自己：別去看他，那是自己面對不了的結果。
白牧愣了愣，不可置信地看了他一會兒，忽然大笑起來，笑得上氣不接下氣：「我想我得提醒您，你的身體顫抖得很厲害。」
葉嵐怔怔望著他，一句話都無法再說出來，一時間，他竟找不到任何言辭可以反駁。
「聽不懂嗎？你已經動搖了，又何必欺騙自己？你這個樣子？怎麼騙我？怎麼讓我相信？」白牧一字一字說道，目光像刀子一樣削在他身上，如同要將他凌遲，「你已經相信我了。」
「你知道，這世上有許多人希望你死，不只是我一個，」白牧眯著眼睛望著他，眼底刻薄的嘲諷硬是掩蓋住了洶湧複雜的情緒，「就算要一個個報仇，一時半會兒也輪不到我。」
頓了頓，他唇邊浮起一絲詭異的笑容：「其實，桑颯他……」
「閉嘴！閉嘴！你別想給我潑髒水！我什麼也沒做過！」桑颯猛地掀開蓋在自己身上的黑布，用盡全身力氣跌跌撞撞朝白牧撲了過去，拾起地上的手術刀，往他身上一刀刀捅去，血濺到自己身上，成了再也無法洗去的奪目顏色。