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「……不，這裡又出現了新誤會，他不是我的家長。」好不容易咳完之後，感到自己喉嚨和肺都有點「過勞」的夏喬安緩了緩，才啼笑皆非地擺手道。
律在照護夏小少爺方面，技能和素養便都堪稱「專業級」。
明明剛才蟲都已經被一張「家長卡」迎面拍懵了，整隻蟲陷入了短暫的自我懷疑里，但在夏喬安撕心裂肺地咳起來的剎那，他一下就又「活」了，手快於大腦的先動作起來，輕車熟路按上少年後背，拍撫力道不輕不重剛剛好，另一隻爪子還抽空倒了杯熱水。
等夏喬安咳完，趕緊解釋的話也說完，盛著熱水的杯子就已經遞端到他面前。
他喝過一口，發現水熱但不至於燙口。
旁邊雌蟲連水溫都把控好了。
夏喬安：「……」
夏喬安思想飄忽幾秒，偷偷覺得，就他這已到「水來張口」的受照顧程度，不怪對面的金蜥誤會……律還真有點像他家長。
但不是就是不是。
這種誤會不及時解開，日後只會牽帶出更多問題。
「說是『家蟲』倒是可以。」迎著對面三雙帶了詢問的眼睛，夏小少爺就拉過雌蟲已從他背上收回，規矩放回到了對方腿上的手。
他把那隻爪子撈到掌心間，讓迪恩三人能清楚看見這彰顯親昵的小動作，坦然宣布道：「這是我的匹配對象，我們目前是『預備伴侶』關係。」
說完，不等歷史重演，讓對面兩位關愛未成年的夥伴思維又往「拐帶未成年」方向跑，夏喬安繼續道：「原本我不該以未成年……人的身份參與進匹配，這是我的問題，我的身體出現了一點源頭暫時沒能查明的狀況，讓我無法順利進化成成蟲，卡在了成年的門檻前。」
聽夏喬安說起自己身體出現狀況，迪恩臉上浮現出憂心，伊恩按了一下弟弟的腦袋，金蜥露出思索神色。
他們視線都沒有從少年臉上移開。
自然也清楚看見少年接著微微低了下頭的小動作。
像是忽然很有幾分不好意思，少年咳嗽一聲，這才又說：「進化障礙對於高等蟲族來說，是很罕見的事情，許多蟲認為這是一種殘疾，當你一旦沒法正常經歷進化，他們不僅會議論你，還有可能由此延伸到波及你的家庭，在背後嘀咕這或許是你家族基因就不好，全家基因里都先天潛藏有缺陷。」
「我在遭遇這個打擊之前，一直過得都還算是順風順水，所以很難接受落差，做了很多完全是純憑意氣用事的事情。」
「不甘在匹配這事上也落後於同輩蟲族，強行參與進匹配就是其中之一。」
有了夏喬安這樣一通帶著些窘迫之色的解釋，即便是對「匹配」、「伴侶」等詞都還懵懵懂懂的小迪恩，就也至少聽明白了，他的小哥哥之所以會跟這麼大一隻成年蟲族變成比「戀人」還要更進一步的關係，是事出有因。
「貴族的婚配系統竟然也允許這樣操作。」伊恩如此評判了一句，語氣平平，雖然依舊能感覺他對此是不贊同的，倒也沒有說更多。
夏喬安忍不住就看了他一眼。
十年後的伊恩，大概是因為始終無法對弟弟的死亡釋懷的關係，他對遇見的未成年孩子全格外懷有一份關心和耐心——無論熟不熟識。
夏喬安過去以為，這是一份尤其漫長且強烈的共情心理，起源於伊恩失去弟弟之後，終止則看不見期限，興許要一直維繫到對方把心結解開，或者根本就是無限期。
而今，他回到了伊恩還沒失去弟弟的時間點，偶然幫對方救下弟弟，他忽然發現，自己過去對於朋友的了解也還不夠充分。
伊恩是天生就擁有極強的共情心，當他遇見未成年的孩子，本能的就會把自己擺到保護者的地位，主動替對方著想。
但同時也把握著度，適時表達觀點，靜觀對方是否真的需要幫忙。
夏喬安毫不懷疑，假如他剛才真的在介紹「匹配對象」時流露出了抗拒情緒，伊恩肯定會把這事記在心裡。
哪怕暫時這架運載機上的搭載火力不足以跟蟲族隊伍對抗，對方也會另尋時機，想辦法向他遞出一根援助的橄欖枝。
「……！」
掌心裡馴服被握住半晌的蟲爪忽然就動了動，用兜著勁的爪尖輕輕戳了柔嫩的掌心一下。
夏喬安被律這一戳戳回神，扭頭去看雌蟲，入眼就是雌蟲十分嚴肅正經，仿佛無事發生的側臉。
像剛才覺得雄蟲看對面異族青年看得有點久了，悄悄扎蟲提異議的根本不是他一樣。
這個小動作遠比夏喬安之前拉過律手的動作幅度要小，對面幾人誰也沒看清。
「看異族青年看得有點過久」，實質上也只是雌蟲的主觀感受，夏喬安剛才仿佛是對著伊恩想了許多，現實里並沒有過去太久。
不動聲色反捏了一下律的手指，結果被那手指充滿歡欣地纏上來後，夏小少爺到底是在上一世的多場合「勾勾纏纏」里練過的，面上仍神色不改。
他順著伊恩剛才的話往下接：「系統允許我這樣做，其實也是特例，我還心存了一份或許不久後進化障礙就能不攻自破，我能順利成年的幻想。」
就著兩蟲手已纏到一塊的姿勢，夏小少爺聳聳肩：「但各位也都看見了，我依舊是只未成年蟲。也正是因為進化的事讓我焦躁了很久，我才想要出來走走，並推拒了常規的帶協同護衛小隊的出行方式，只請了一隻成蟲作為我的陪同蟲，然後掩蓋種族身份，裝成普通旅客出門散心。」