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慕容夫人道：“現在都是小事，只要他大事不糊塗就成了。”說到這裡，聲音突然一低，“我在這上頭不敢勉qiáng他，就是怕像清渝一樣。”提到長子，眼圈立刻紅了。維儀心裡難過，錦瑞說道：“母親，無端端的，怎麼又提起來。”慕容夫人眼裡閃著淚光，輕輕嘆喟了一聲：“你父親雖然嘴上沒有說，到底是後悔。清渝要不是……怎麼會出事。”說到最後一句，語音略帶嗚咽。錦瑞的眼圈也紅了，但極力勸慰：“母親，那是意外，您不要再自責了。”慕容夫人道：“我是一想起來就難受。昨天你父親去良關，回來後一個人關在書房裡好久——他只怕比我更難受。我還可以躲開了不看不想，他每年還得去看飛行演習。”
錦瑞qiáng笑道：“維儀，都是你不好，惹得母親傷心。”維儀牽了母親的手，說：“媽，別傷心了，說起來都是三哥不好，明天罰他替您將所有的花澆一遍水。”錦瑞道：“這個罰得好，只怕他澆到天黑也澆不完。”維儀說：“那才好啊，誰叫他成日不在家，忙得連人影也不見。抽一天時間陪母親也是應當的。”錦瑞說：“就指望他陪母親？算了吧，回頭一接電話，又溜得沒影了。”兩個人有一句沒一句說著，只是一味打岔。慕容夫人道：“我上去看看老三，我瞧他今天真是像喝醉了。”走到樓上兒子的臥室里去，慕容清嶧正巧洗了澡出來。慕容夫人說：“怎麼頭髮也不chuīgān就睡？看回頭著涼頭痛。”慕容清嶧說：“我又不是小孩子。”又說，“母親，我和敏賢真的沒緣份，你跟大姐說，以後別再像今天這樣刻意拉攏我們。”慕容夫人道：“我看你們原來一直關係不錯，而且自從你回國後，你們也老在一塊兒玩，怎麼現在又這樣說？你父親挺喜歡那孩子，說她很得體。”慕容清嶧打個哈欠，說：“父親喜歡——母親，你要當心了。”
慕容夫人輕斥：“你這孩子怎麼沒上沒下地胡說？”
慕容清嶧說：“反正我不喜歡。”
一句話倒說得慕容夫人皺起眉來，隔了好一陣子才問：“你是不是心裡有了別人？”半晌沒有聽到他答話，只聽到均勻的呼吸，原來已經睡著了。慕容夫人輕輕一笑，替他蓋上被子，這才走出去。
因為是年底淡季，團里停了演出，不過每禮拜四次的訓練還是照常。練習廳里沒有暖氣，不過一跳起來，人人都是一身汗，倒不覺得冷。牧蘭腳傷好後一直沒有訓練，這天下午換了舞衣舞鞋來練了三個鐘頭，也是一身的汗。時間已經差不多了，於是坐在角落裡拿毛巾拭著汗，一面看素素練習。
素素卻似有些心不在焉，動作有點生硬，過了片刻，到底也不練了，走過來喝水擦汗，一張芙蓉秀臉上連汗珠都是晶瑩剔透的。牧蘭見眾人都在遠處，於是低聲問：“你是怎麼了？”
素素搖一搖頭沒有說話，牧蘭卻知道緣故，有意問：“是不是和三公子鬧彆扭了？”
素素輕聲說：“我哪裡能和他鬧彆扭。”牧蘭聽在耳里，猜到七八分。說：“我聽長寧說，三公子脾氣不好，他那樣的身份，自然難免。”素素不做聲，牧蘭道：“這幾日總不見他，他大約是忙吧。”
素素終於說：“我不知道。”牧蘭聽這口氣，大約兩人真的在鬧彆扭。於是輕輕嘆了口氣，說：“有句話，不知道該不該告訴你。”停了一停，才說：“還是要勸你，不必在這上頭太認真。我聽說他有一位關係極好的女朋友，是康將軍的六小姐，只怕年下兩個人就要訂婚了。”
素素聽了，倒也不做聲。牧蘭說：“我看三公子對你倒還是真心，只不過慕容是什麼樣的人家？這幾年我將冷暖都看得透了，許家不過近十年才得勢，上上下下眼睛都長得比天還高。長寧這樣對我，到現在也不能提結婚的話，何況三公子。”
素素仍是不做聲。牧蘭又嘆了一聲，輕輕拍拍她的背，問她：“今天是你生日，我真不該說這樣的話。回頭我請你吃飯吧？”
素素這才搖頭，說：“舅媽叫我去吃飯。”牧蘭說：“你答應她？還是不要去了，不然回來又慪氣。”素素說：“不管怎麼樣，到底還是她養了我一場。不過就是要錢，我將這兩個月薪水給她就是了。”
牧蘭說：“我不管你了，反正你也不肯聽。”
素素換了件衣服去舅舅家裡，路很遠，三輪車走得又慢，到的時候天已經黑了。她就在雜貨鋪門前下了車，柜上是表姐銀香在看店鋪，見了她回頭向屋裡叫：“媽，素素來了。”舅媽還是老樣子，一件碎花藍布棉衣穿在身上，越發顯得胖。看到了她倒是笑逐顏開，“素素快進來坐，去年你過二十歲，沒有替你做生日，今年給你補上。”又說，“銀香給你妹妹倒茶，陪你妹妹說說話，我還有兩個菜炒好就吃飯了。”
銀香給她倒了杯茶，搭訕著問：“你這身衣裳是新做的吧？這料子顏色真好，是在洋行里買的吧？”又說，“我上次和隔壁阿玉在洋行里看過，要八十塊錢一尺呢。”素素說：“這個是去年牧蘭送我的，我也不知道這麼貴。”銀香就問：“方小姐出手這麼大方，是給有錢人做姨太太的吧。”素素聽她這樣說，心裡不由生氣，便不答話。銀香又說：“長得漂亮到底有好處，叫有錢人看上，做姨太太雖然難聽，可是能弄到錢才是真的。”
素素生了氣，恰好舅母出來，“吃飯了。”牽了她的手，殷勤地讓她進屋內，“瞧你這孩子，瘦得只剩一把骨頭了，有空多過來，舅媽給你補一補。”又說，“金香，叫弟妹們來吃飯。”金香在裡面屋裡答應了一聲，兩個半大孩子一陣風似的跑出來，吵吵嚷嚷地圍到桌邊。金香這才走出來，見到素素，仍是正眼瞧也不瞧。舅媽說：“怎麼都不叫人？”兩個孩子都叫：“表姐。”伸手去拿筷子。那棉襖還是姐姐們的舊棉衣改的，袖口的布面磨破了，露出裡面的棉花來。素素心裡一酸，想起自己這樣大的時候，也是穿舊衣服，最大的金香穿，金香穿小了銀香穿，然後才輪到她。幾年下來，棉衣里的棉花早就結了板，練舞練出一身汗，這樣的天氣再叫風一chuī，凍得叫人一直寒到心裡去。
最小的一個孩子叫東文，一面扒著飯一面說：“媽，學校要jiāo考試費呢。”舅媽說：“怎麼又要jiāo錢？我哪裡還有錢。”又罵：“連這狗屁學校都欺侮咱們孤兒寡母！”素素放下筷子，取過手袋來，將裡面的一疊錢取出來遞給舅母，說：“要過年了，舅媽拿去給孩子們做件新衣服。”舅母直笑得眉毛都飛起來，說：“怎麼好又要你的錢。”卻伸手接了過去，又問：“聽說你近來跳得出名了，是不是加了薪水？”
素素說：“團里按演出加了一點錢。”舅媽替她夾著菜，又說：“出名了就好，做了明星，多認識些人，嫁個好人家。你今年可二十一了，那舞是不能跳一輩子的，女孩子還是要嫁人。”金香一直沒說話，這時開口，卻先是嗤地一笑，“媽，你瞎cao什麼心。素素這樣的大美人，不知道多少有錢的公子哥等著呢。”停了一停，又說：“可得小心了，千萬不要叫人家翻出私生子的底細來！”話猶未落，舅母已經呵斥：“金香！再說我拿大耳摑子摑你！”見素素麵色雪白，安慰她說：“好孩子，別聽金香胡說，她是有口無心。”
這餐飯到底是難以下咽。從舅舅家出來，夜已經深了。舅媽替她叫的三輪車，那份殷勤和以往又不同，再三叮囑：“有空過來吃飯。”
三輪車走在寒夜裡，連路燈的光都是冷的。她心裡倒不難受，卻只是一陣陣地煩躁。手指冰冷冰冷的，捏著手袋上綴著的珠子，一顆一顆的水鑽，刮在指尖微微生疼。
等到了家門口，看到雷少功，倒是一怔。他還是那樣客氣，說：“任小姐，三公子叫我來接你。”
她想，上次兩個人應該算是吵了架，雖然她沒做聲，可是他發了那樣大的脾氣。她原以為他是不會再見她了。她想了一想，還是上了車。
端山的暖氣很暖，屋子裡玻璃窗上都凝了汽水，霧蒙蒙的叫人看不到外頭。他負手在客廳里踱著步子，見了她，皺眉問：“你去哪裡了？舞團說你四點鐘就回家了。”她遲疑說：“我去朋友家了。”他問：“什麼朋友？我給長寧打過電話，牧蘭在他那裡。”
她垂首不語，他問：“為什麼不說話？”她心裡空dàngdàng的，下意識扭過臉去。他說：“上回我叫你辭了舞團的事，你為什麼不肯？”上次正是為著這件事，他發過脾氣拂袖而去，今天重來，卻依然這樣問她。她隔了半晌，才說道：“我要工作。”他bī問：“你現在應有盡有，還要工作做什麼？”
應有盡有，她恍惚地想著，什麼叫應有盡有？她早已經是一無所有，連殘存的最後一絲自尊，也叫他踐踏殆盡。
雷少功正巧走進來，笑著說：“三公子，我將蠟燭點上？”他將茶几上的一隻紙盒揭開，竟是一隻蛋糕。她吃了一驚，意外又迷惘地只是看著他。他卻說：“你先出去。”雷少功只得將打火機放下，望了她一眼，走出去帶上門。
她站在那裡沒有動，他卻將蛋糕盒子拿起來向地上一摜。蛋糕上綴著的櫻桃，落在地毯上紅艷艷的，像是斷了線的珊瑚珠子。她往後退了一步，低聲說：“我不知道你知道今天是我生日。”他冷笑，“看來在你心裡，我根本就不用知道你的生日。”她聲音低一低，再低一低，“你是不用知道。”他問：“你這話什麼意思？”她不做聲，這靜默卻叫他生氣，“你這算什麼意思？我對你還不夠好？”
好？好的標準也不過是將她當成金絲雀來養，給錢，送珠寶，去洋行里記帳。他是拿錢來買，她是毫無尊嚴地賣，何謂好？她的唇際浮上悲涼的笑容。和倚門賣笑又有什麼區別？若不是偶然生下孩子，只怕她連賣笑於他的資格都沒有。他確實是另眼看她，這另眼，難道還要叫她感激涕零？
他見到她眼裡流露出的神氣，不知為何就煩亂起來，冷冷地說：“你還想怎麼樣？”
她還想怎麼樣？她心灰意懶地垂著頭，說：“我不想要什麼。”他說：“你不想要什麼——你少在這裡和我賭氣。”她說：“我沒有和你賭氣。”他捏住她的手腕，“你口是心非，你到底要什麼？有什麼我還沒讓你滿意？”